JERUSALÉN (AP) – El ejército israelí se exculpó el jueves de la muerte de un niño palestino de 7 años cuya familia dice que “murió de miedo” tras un encuentro con soldados israelíes en la Cisjordania ocupada.
Estados Unidos, la Unión Europea y las Naciones Unidas habían exigido una investigación sobre la muerte del niño de segundo grado Rayan Suleiman, que se convirtió en el último pararrayos del conflicto palestino-israelí cuando los indignados palestinos culparon a Israel de su muerte la semana pasada.
Los padres de Rayan alegan que fue perseguido por soldados israelíes cuando volvía a casa de la escuela y que se desplomó cuando las tropas aparecieron en su casa de la ciudad palestina de Tequa. Dicen que cayó inconsciente después de que las tropas interrogaran a su padre y amenazaran a Rayan y a sus hermanos con detenerlos.
Los médicos que trataron a Rayan dijeron que un examen preliminar mostró que Rayan sufrió un paro cardíaco inducido por lo que podría describirse como un grave ataque de pánico. Un hospital palestino dijo que había realizado una autopsia, pero sus resultados aún no se han hecho públicos.
Israel cerró su investigación sobre su muerte el jueves, negando cualquier tipo de violencia en el encuentro entre los soldados israelíes y la familia de Rayan y diciendo que los “soldados actuaron como se esperaba de ellos, adhiriéndose a los valores (del ejército).”
Las investigaciones militares israelíes llevan mucho tiempo recibiendo críticas de grupos de derechos y de palestinos que denuncian que no son independientes ni eficaces, citando un bajo índice de acusaciones. El ejército insiste en que el sistema funciona.
En su investigación sobre la muerte de Rayan, el ejército dijo que uno de sus comandantes buscó en varias casas de Tequa a los sospechosos que habían huido tras lanzar piedras a los automovilistas la semana pasada.
Dijo que el soldado citó al padre de Rayan con sus dos hijos en la puerta de su casa para interrogarlos el jueves pasado, describiendo el encuentro como una conversación “mantenida de manera respetuosa, sin ninguna forma de contacto físico y ciertamente sin el uso de violencia verbal o física.”
Las tropas vieron después al padre en un coche con su hijo en el regazo, dijo el ejército, señalando que no encontró “ninguna prueba” de que Rayan sufriera daños físicos como resultado de la actividad militar israelí.
Cientos de personas asistieron al funeral de Rayan el pasado viernes, y su muerte tocó la fibra sensible de los padres palestinos. El temor por la seguridad de sus hijos y el miedo a que los soldados llamen a la puerta forman parte de la vida cotidiana bajo un arraigado régimen militar israelí que cumple ya 56 años. Los grupos de derechos humanos afirman que los soldados israelíes detienen habitualmente a niños y adolescentes durante las redadas nocturnas.
La muerte de Rayan se produjo mientras la violencia se intensifica en la Cisjordania ocupada, donde casi medio millón de colonos israelíes viven en tierras que los palestinos quieren para un futuro Estado independiente. Israel ha llevado a cabo incursiones de detención casi todas las noches desde una serie de mortales ataques palestinos en Israel la pasada primavera. Las incursiones han matado a más de 100 palestinos este año, el máximo en siete años.
Israel afirma que la mayoría de los muertos son militantes, pero también han muerto en la violencia jóvenes locales que protestaban contra las incursiones, así como algunos civiles.