GOMA, Congo (AP) – Un presunto atentado extremista en una iglesia del este del Congo ha matado al menos a 10 personas y herido a más de tres docenas, según el ejército del país.
Un grupo vinculado a extremistas islámicos era sospechoso de ser responsable de una bomba que estalló en la iglesia pentecostal en la ciudad de Kasindi, en la provincia de Kivu del Norte, dijo por teléfono a The Associated Press el portavoz militar Anthony Mwalushayi.
Un ciudadano keniano encontrado en el lugar fue detenido, dijo Mwalushayi. El Gobierno congoleño instó a la población a evitar las aglomeraciones y a mantenerse vigilante mientras lleva a cabo una investigación, según tuiteó el ministro de Comunicación.
Vídeos y fotos del ataque vistos por la AP mostraban cadáveres tendidos en el suelo fuera de la iglesia, incluyendo lo que parecía ser un niño muerto. Los heridos eran sacados de la iglesia rodeados de otras personas que gritaban.
Los supervivientes y los testigos dijeron que la explosión separó los miembros de algunas personas de sus cuerpos.
Masika Makasi, de 25 años, estaba sentada bajo una tienda fuera de la iglesia cuando oyó un ruido que parecía el pinchazo de un neumático, según declaró a AP desde su casa en Kasindi. Su pierna resultó herida en el ataque y su cuñada, que se encontraba a varios metros de distancia, murió en el acto, dijo Makasi.
“Estoy traumatizada por ver morir a gente a mi alrededor”, dijo.
La violencia lleva décadas asolando el este del Congo, donde más de 120 grupos armados y milicias de autodefensa luchan por la tierra y el poder. Casi 6 millones de personas están desplazadas internamente y cientos de miles se enfrentan a una inseguridad alimentaria extrema, según la ONU.
Combatientes de las Fuerzas Democráticas Aliadas, una organización rebelde que se cree que tiene vínculos con el grupo Estado Islámico, han llevado a cabo varios ataques en Kasindi, que se encuentra en la frontera con Uganda.
Tropas del ejército ugandés se han desplegado en el este del Congo para intentar frenar la violencia, pero los ataques han aumentado y se han extendido. Los ataques de las ADF desde abril han causado la muerte de al menos 370 civiles y el secuestro de varios cientos más, según un informe de Naciones Unidas del mes pasado.
El grupo rebelde ha ampliado su zona de operaciones a Goma y a la vecina provincia de Ituri.
El complejo problema de las milicias en el Congo lleva mucho tiempo produciendo ataques por motivos étnicos y alianzas fluidas entre múltiples milicias con intereses divergentes, dijo Trupti Agrawal, analista principal de África Oriental para la Unidad de Inteligencia de The Economist, un departamento de investigación del Grupo The Economist, una empresa global de medios de comunicación y servicios de información.
“El ataque a la iglesia contribuirá a que el conflicto del este (del Congo) tome un cariz religioso”, afirmó Agrawal. “Es probable que profundice el sentimiento anti-islam en el país de mayoría cristiana, particularmente en las provincias orientales donde los rebeldes islamistas son más activos”.
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Maliro informó desde Beni. El periodista de Associated Press Sam Mednick contribuyó desde Dakar, Senegal.