En los dos años que los documentalistas siguieron a la ex congresista Gabby Giffords, el momento más impactante para ellos fue en la cocina de su casa de Tucson, Arizona.
Mientras las cámaras grababan, ella y su marido, el senador Mark Kelly, abrieron despreocupadamente el congelador. Kelly cogió un recipiente de plástico y reveló que contenía el trozo de cráneo de Giffords que tuvo que ser retirado después de que le dispararan.
“Esto se queda aquí junto a las empanadas y el mango en rodajas”, dijo Kelly.
La respuesta de Giffords fue “Sera, sera”, haciendo referencia a la canción “Que sera, sera” o “Lo que será, será”.
La escena de la película es emblemática de la apertura de Giffords para reflexionar pero no languidecer en el tiroteo de 2011 que cambió su vida. Ese deseo es el que la llevó a permitir que las cámaras entraran en su vida durante dos años, todo ello mientras la pandemia avanzaba.
“Para mí ha sido realmente importante seguir adelante, no mirar atrás”, dijo Giffords a The Associated Press durante su estancia en Los Ángeles para promocionar la película. “Espero que otros se sientan inspirados para seguir avanzando pase lo que pase”.
De los cineastas detrás del documental “RBG”, nominado al Oscar, sobre Ruth Bader Ginsburg, la película “Gabby Giffords Won’t Back Down” es, en parte, una mirada íntima a la recuperación de Giffords después del tiroteo de enero de 2011 que dejó seis personas muertas y otras 13 heridas fuera de un supermercado de Tucson. Pero la película, que llega a los cines el 15 de julio, es también una visión privilegiada de cómo ella y Kelly navegaron por las campañas de control de armas y más tarde por una campaña al Senado. La película no podría ser más oportuna, ya que la reforma de las armas se está debatiendo en el gobierno, en las escuelas y en el Tribunal Supremo de Estados Unidos.
“Es una historia fascinante sobre cómo Gabby se recuperó de una lesión a la que mucha gente ni siquiera sobrevive”, dijo Betsy West, codirectora. “Después de conocer a Gabby en Zoom, vimos lo buena comunicadora que es. Y tuvimos la sensación de que podríamos divertirnos mucho a pesar del tema tan difícil de la violencia armada.”
Al mismo tiempo, querían encontrar el equilibrio adecuado de cuánto mirar hacia atrás en el tiroteo.
“Desde luego, no queríamos rehuir el 8 de enero. Obviamente, es algo que cambió su vida”, dijo Julie Cohen, la otra directora de la película. “Pero Gabby se define en última instancia por todo lo que ha logrado antes y después de eso. Queríamos que mostrara esos logros”.
La película tampoco evita hablar de Jared Lee Loughner, el pistolero del tiroteo de Tucson. Entrevistas con las fuerzas del orden, periodistas y un vídeo realizado por Loughner exponen cómo pudo comprar un arma semiautomática a pesar de un historial de enfermedad mental. Fue condenado en 2012 a cadena perpetua en una prisión federal sin libertad condicional.
“No queríamos insistir en el tirador, pero también queríamos explicar lo que había pasado”, dijo West. “Gabby y Mark no se privaron de ir a la vista de la sentencia para hacer una petición muy apasionada de cadena perpetua. Esa fue una parte muy importante de la película”.
Los recientes tiroteos masivos, que incluyen la muerte de 19 escolares y dos profesores en Uvalde (Texas) y la de 10 compradores de supermercado -todos ellos negros- en Buffalo (Nueva York), han vuelto a poner la violencia con armas de fuego en primer plano. El Tribunal Supremo de Estados Unidos anuló el jueves una ley de permisos de armas de Nueva York. El caso tiene que ver con una ley estatal que dificulta la obtención de un permiso para llevar un arma fuera de casa. Los jueces dijeron que ese requisito viola el derecho de la Segunda Enmienda a “tener y portar armas”.
También el jueves, el Senado de Estados Unidos aprobó con facilidad un proyecto de ley bipartidista contra la violencia armada. Semanas de conversaciones a puerta cerrada dieron como resultado un paquete incremental pero histórico en respuesta a los tiroteos masivos. La Cámara votará el viernes.
Al igual que después de Uvalde, el documental recapitula cómo los debates sobre el control de las armas alcanzaron un punto álgido después de que 20 alumnos de primer grado y seis educadores fueran asesinados a tiros por un hombre armado en una escuela de Newtown (Connecticut). Giffords y otros defensores, incluidos algunos padres de Newtown, fueron calificados de “puntales” por los responsables de la Asociación Nacional del Rifle. Después de haber pasado tiempo con Giffords y otras personas afectadas por la violencia de las armas, los directores de la película dicen que sus voces son fundamentales para el discurso.
“Decir que, de alguna manera, Gabby no debería hablar sobre la violencia con armas de fuego porque ha experimentado la violencia. No tiene ningún sentido”, dijo Cohen.
Un elemento crucial del documental provino de los vídeos que Kelly tenía de Giffords en el hospital de Tucson y en un centro de rehabilitación en Houston. Entre ellos, el entonces presidente Barack Obama -que es entrevistado en la película- y la visita de Michelle Obama a la cabecera de una Giffords inconsciente. También incluyen las primerasmeses de logopedia.
La bala penetró en el hemisferio izquierdo del cerebro de Giffords que atiende la capacidad del lenguaje, provocando que sufra afasia. Se ve en viejos vídeos a Giffords sollozar de frustración mientras se esfuerza por leer y se atasca al decir “pollo”.
Giffords dijo que ver esos vídeos puede entristecerla, pero está decidida a ser optimista.
“Estoy mejorando. Me estoy poniendo (mejor) lentamente, pero me estoy poniendo (mejor) seguramente”, dijo Giffords.
Giffords es la tercera película que West y Cohen producen sobre un icono femenino. El año pasado estrenaron “Julia”, un documental sobre la influencia de la chef y escritora de televisión Julia Child. “RBG” fue un éxito comercial y de crítica cuando se estrenó hace cuatro años. Los realizadores dicen que, aunque Giffords y la jueza del Tribunal Supremo Ginsburg, que murió en 2020 a los 87 años, son personalidades muy diferentes, creen que los espectadores verán muchas similitudes. Ambas tienen dureza, persistencia, optimismo y están en el corazón de las “historias de amor feminista.”
Giffords tiene que recordar a menudo a la gente que sigue teniendo voz aunque hablar no le resulte fácil, ya sea sobre la seguridad de las armas o sobre otros temas. Dijo que realmente siente que el clima es diferente ahora, pero la gente tiene que ser paciente porque el cambio es “lento”, y Washington, D.C., es “realmente lento”.
Tiene previsto volver a centrarse en hacer realidad el endurecimiento de los controles de antecedentes federales a través de su coalición Gun Owners for Safety. El proyecto de ley aprobado por el Senado sólo reforzaría la comprobación de antecedentes para los compradores de entre 18 y 20 años.
Si hay un mensaje que quiere que los espectadores se lleven del documental, es “lucha, lucha, lucha todos los días”, dijo Giffords.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir el número de estudiantes y educadores muertos en Newtown, Connecticut.