El documental sobre el Mars Rover ‘Good Night Oppy’ quiere desesperadamente ser una película de Pixar

Una gran historia de no-ficción requiere poco adorno empalagoso-un hecho que es totalmente ignorado por Buenas noches Oppy. Apretando todos los botones, pulsando todas las notas y tirando de todas las cuerdas del corazón, el documental del director y productor Ryan White (4 de noviembre en cines; 23 de noviembre en Prime Video) hace horas extras para agitar las emociones y crispar los nervios. El resultado es un retrato totalmente manipulador -y sorprendentemente superficial- del ingenio humano y la exploración intergaláctica, así como otro caso de estudio de la forma que se interpone en el contenido.

Buenas noches OppyEl título de este libro hace referencia a Opportunity, un rover que, junto con su “gemelo” Spirit, fue lanzado en 2003 a Marte. Su objetivo era investigar muestras de suelo con la esperanza de descubrir evidencias de aguas subterráneas de PH que pudieran haber permitido alguna vez la vida primitiva.

Ambas máquinas fueron ideadas por el científico principal Steve Squyres, un antiguo geólogo que se inspiró en las anteriores misiones Viking a Marte para dirigir su atención a las estrellas, y que había pasado la década anterior tratando de convencer a la NASA de volver al planeta. El Opportunity y el Spirit fueron los subproductos exitosos de ese trabajo, lo que los convierte en algo parecido a los hijos de Squyres, una metáfora empalagosa con la que la película de White azota al público hasta el punto de provocar gemidos y miradas casi constantes.

Oppy, como se le llama cariñosamente, es un vehículo de seis ruedas con un cuerpo plano con paneles solares que mira hacia el cielo, un brazo que se extiende hacia fuera (con capacidad de “navaja suiza”) y un largo cuello vertical con una cabeza horizontal con lentes de cámara que parecen ojos. Es una asombrosa obra de ingeniería, aunque Buenas noches Oppy se preocupa menos de su fascinante construcción y sus capacidades que de encasillarlo en términos antropomórficos como WALL-E por medio de R2D2. Oppy tiene capacidades autónomas que lo hacen inteligente.

Cuando se queda atascado en la arena, se le representa expresando su frustración mediante pitidos, chirridos y zumbidos. Más tarde, después de que el polvo de Marte se introduzca en las grietas de sus articulaciones, desarrolla “artritis”, y sus fallos de memoria se describen como “amnesia” y se comparan con la enfermedad de Alzheimer. Por si fuera poco, a Oppy se le califica de “miembro de la familia” y de “niño”, su funcionamiento inicial se asemeja a los “primeros pasos” y cada una de sus acciones y reacciones se asocian a la vida humana.

Estos esfuerzos no son tan bonitos como los intentos transparentes de generar empatía por esta colección de tuercas y tornillos. Squyres y sus compañeros entrevistados sienten naturalmente un vínculo con su logro pionero, pero la tensión con la que White se esfuerza por crear una conexión análoga entre los espectadores y su tema es demasiado insistente para tener éxito.

Gran parte de esto tiene que ver con la atrozmente exagerada partitura de Blake Neely, que se hincha para elevar el ánimo, resuena para el suspense y hace cosquillas en los marfiles para el mal humor. Rara vez hay un momento que no se vea afectado por el excesivo acompañamiento musical, ni por el uso igualmente calculador que hace White de las pantallas divididas, los montajes y las panorámicas CGI de Marte y los primeros planos de Oppy y Spirit para provocar lágrimas y vítores.

Gran parte de Buenas noches Oppy‘s energía está puesta en generar una sensación de asombro que no se materializa; a pesar de todas sus recreaciones al estilo de las superproducciones de Hollywood de aterrizajes y encuentros peligrosos (cortesía de Industrial Light & Magic), la película no es más que una recitación de acontecimientos cuyo propósito queda en gran medida sin explicar y cuya tensión es nula. Oppy y Spirit tienen como objetivo encontrar indicios de agua y, a lo largo de su viaje, se encuentran con una gran variedad de obstáculos, ya sean laderas rocosas empinadas, enormes tormentas de polvo o terrenos con arenas movedizas.

Desgraciadamente, en cada caso surge un dilema que se resuelve en un minuto, y la capacidad de resolución de problemas del equipo de Earthbound se condensa hasta un grado casi irrelevante. En consecuencia, no hay ningún drama genuino en los procedimientos, sólo un montón de obstáculos temporales que se superan tan pronto como surgen.

Para humanizar aún más a Oppy, la película hace que Angela Bassett lea los “diarios” del explorador, y se centra superficialmente en las relaciones de algunos miembros del equipo con sus padres e hijos. Una y otra vez, se da prioridad a convertir a Oppy en una figura adorable y entrañable en lugar de detallar realmente los pormenores de su misión.

Aparte de algunos descubrimientos aleatorios, los éxitos y las experiencias de Oppy en el planeta son vagos, ya que el material se concentra principalmente en su capacidad de supervivencia, algo que sólo debía lograr durante 90 soles (es decir, días de Marte, que sonaproximadamente una hora más que el nuestro), sino que lo hizo durante casi quince años. Esto es, de nuevo, un testimonio de la brillantez de los muchos hombres y mujeres de la NASA que trabajaron en el proyecto. Sin embargo, White celebra menos eso que las cualidades de Oppy, en un vano deseo de transformar su documental en una película de Pixar de la vida real, con un final triunfante y melancólico a la vez.

Las personalidades de Squyres, la directora de la misión Jennifer Trosper, el ingeniero de sistemas principal Rob Manning, el ingeniero mecánico Kobie Boykins y muchos otros líderes del programa Mars Exploration Rover están casi ausentes en Buenas noches Oppyya que White pone todo su empeño en convertir a Oppy en la estrella de la película.

Mientras tanto, el único momento emocionante resulta ser una breve escena del personal de la NASA esperando ansiosamente una señal del Spirit en su aterrizaje. En su mayor parte, la entrañable cursilería está a la orden del día, personificada por el ritual de los empleados de elegir “canciones para despertar” como “Roam”, “Born to Be Wild”, “SOS” y “Wake Me Up Before You Go-Go” para despertar a Oppy de su sueño computarizado, un elemento que, aunque auténtico, resuena como uno más de los gestos sensibleros de este esfuerzo cinematográfico.

En el recuento final, Buenas noches Oppy apenas relata lo que Oppy encontró en Marte, salvo una prueba final -y aparentemente histórica- de que, millones de años antes, pudo haber agua para la vida en el planeta. Sin embargo, la importancia aparentemente sísmica de esta revelación se ve ahogada por las alabanzas sentimentales a la hercúlea resistencia de Oppy, así como por los homenajes luctuosos a su inevitable desaparición. En un último momento, un ingeniero afirma que el objetivo de Oppy era “mejorar la vida en la Tierra”, y el fracaso final de la vacía película de White es que está demasiado ocupada imaginando a Oppy como un icono de peluche para explicar cómo, o por qué, eso es cierto.