El discurso de reelección del gobernador de Wisconsin Evers: la democracia está en peligro

En un Wisconsin fuertemente gerrymandered, Evers es la única resistencia a los republicanos del estado deseosos de remodelar las elecciones para ayudar a su partido. Ya ha vetado media docena de proyectos de ley que dificultarían el voto, y el GOP promete más esfuerzos para revisar las elecciones esta primavera.

Están destinados a la derrota mientras Evers esté en el cargo, pero cualquier republicano que lo derrote tendría mucho tiempo para cambiar el campo de juego antes de 2024, en uno de los pocos estados disputados que suelen decidir la carrera presidencial.

“No creo que esté exagerando cuando habla de lo que está en juego y del hecho de que es la última línea de defensa para que ocurran muchas de estas cosas”, dijo el representante estatal demócrata Gordon Hintz.

Muchos republicanos de todo el país están trabajando para socavar la victoria de Joe Biden en 2020, hacer retroceder el acceso al voto en algunas zonas y elegir candidatos a cargos que les permitan bloquear resultados desfavorables en 2024. Evers no es el único demócrata de campo de batalla que está haciendo este argumento, particularmente en el llamado trío de estados “muro azul” -Wisconsin, Michigan y Pennsylvania- que Biden volteó en su camino a la victoria.

En Michigan, la fiscal general Dana Nessel ha destacado a un oponente republicano que argumentó que los legisladores del estado deberían haber votado para descertificar los resultados de 2020.

“Nos dirigimos a noviembre con fuerza, pero no podemos darlo por hecho”, tuiteó Nessel esta semana. “Prepárense para votar como si la democracia dependiera de ello. Porque lo hace”.

En Pensilvania, el fiscal general Josh Shapiro -el presunto candidato demócrata a gobernador del estado- se encuentra en los tribunales desafiando lo que los legisladores republicanos llaman una “investigación forense” de las elecciones en medio de las promesas de la campaña del GOP de derogar la ley de voto por correo del estado. Shapiro ha hecho de la “defensa de nuestra democracia” un punto central de su campaña.

Biden hizo un llamamiento similar esta semana en un encendido discurso en Atlanta, en el que describió la serie de cambios en el voto en todo el país como “Jim Crow 2.0” e imploró a los senadores que cambiaran las normas de la cámara para aprobar la legislación sobre el derecho al voto bloqueada por los republicanos.

Los demócratas están llevando a cabo la estrategia a pesar de que las encuestas han demostrado que no está a la cabeza de los votantes, más preocupados por el aumento de la inflación y el estado de la economía.

En Wisconsin, los republicanos han descartado el argumento de la “democracia en riesgo”.

“Ese no es un tema de mesa”, dijo Andrew Hitt, un estratega del GOP y ex director estatal del partido. “No es un tema en el que la gente se levante cada día y diga: ‘¿Cómo voy a pagar mis facturas? ¿Cómo voy a enviar a mis hijos a la escuela? ¿Cómo voy a conseguir atención médica? Ahí es donde creo que hay que centrarse”.

El presidente de la Asamblea, Robin Vos -la principal némesis de Evers- dice que Evers se ha aferrado a él porque su mandato ha sido un fracaso. Él y la Legislatura controlada por el GOP han bloqueado la agenda de Evers en casi todo momento, incluyendo demandar con éxito para poner fin a un mandato de máscara en todo el estado a principios del año pasado.

“Lo que el gobernador Evers está haciendo es tratar de tomar un electorado, sobre todo su base, que lo ven como débil e irresponsable y tratar de mostrar que él importa”, dijo Vos.

Evers, un superviviente de cáncer con una cabellera blanca, no es el candidato más electrizante. Su comida favorita es un Egg McMuffin, le gusta jugar al pickleball y se sabe que mata el tiempo esperando los resultados de la noche electoral con una partida de euchre. Era el jefe de las escuelas del estado cuando ganó su primer mandato aprovechando la ola de mitad de mandato de los demócratas en 2018 para lograr la más estrecha de las victorias sobre Scott Walker.

Su discurso de reelección no solo se refiere a una supuesta amenaza del GOP a la democracia. Está jugando con su historial, que incluye la firma de dos presupuestos redactados por los republicanos que recortan los impuestos a la clase media, destinan más dinero a las carreteras y aumentan la financiación de la banda ancha.

Hay escasos ejemplos de otras áreas significativas en las que Evers y los republicanos han estado en la misma página.

Eversno pierde la oportunidad de recordar a los votantes la presión republicana para deshacer la derrota de Trump en 2020. En Wisconsin, los republicanos han seguido poniendo en duda la victoria de Biden y la integridad de las elecciones, han amenazado con encarcelar a los alcaldes demócratas y han abogado por acabar con la comisión bipartidista que dirige las elecciones.

“Creo que el pueblo de Wisconsin entiende lo importante que es hacer lo correcto, en lugar de sucumbir al extremismo radical que estamos escuchando del Partido Republicano”, dijo Evers en su comparecencia en Janesville, con un telón de fondo de carteles de “Tony for Wisconsin”.

Las encuestas y la historia muestran que Evers se enfrenta a una batalla difícil. Venció a Walker por menos de 30.000 votos, y el candidato del partido del presidente ha perdido las últimas ocho elecciones a gobernador de Wisconsin.

La vicegobernadora de Walker, Rebecca Kleefisch, es la republicana más conocida que desafía a Evers, y recaudó 3,3 millones de dólares en sus primeros cuatro meses en la carrera. Un puñado de otros están considerando unirse a la carrera después de que el senador Ron Johnson anunciara recientemente sus planes de buscar un tercer mandato.

Evers recaudó 10 millones de dólares durante todo el año pasado y tenía 10,5 millones de dólares en el banco de cara a 2022.

Una encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette en noviembre encontró alrededor del 45% de aprobación para Evers, por debajo del 51% en febrero de 2020.

La estratega demócrata Melissa Baldauff, que trabajó como directora de comunicaciones de Evers al principio de su mandato, dijo que ha proporcionado un liderazgo firme, en particular con la pandemia, que resonará entre los votantes.

“Pienso a quién llamo cuando tengo una emergencia”, dijo Baldauff. “No llamas a tu amigo salvaje y loco con el que no puedes contar. Llamas a tu amigo en el que puedes confiar y que va a aparecer”.

Evers reconoce que su funesto mensaje contrasta un poco con su imagen.

“El apacible Tony Evers”, dijo. “Cuando la democracia está en juego, voy a hablar. Hay que hacerlo. Supongo que la gente debería decir que tiene que ser importante si Evers le da importancia”.

—

Los escritores de Associated Press David Eggert en Lansing, Michigan, y Marc Levy en Harrisburg, Pennsylvania, contribuyeron a este informe.