El director general de la empresa tecnológica es detenido de nuevo como sospechoso del asesinato de una mujer de la zona de la bahía en 1992
Un director general de empresas tecnológicas ha sido detenido por tercera vez como sospechoso de asesinar a la novia de su compañero de piso hace 29 años.
Laurie Houts, de 25 años, vivía en San José y trabajaba en Adobe Systems el 5 de septiembre de 1992. Esa tarde, salió del trabajo y nunca llegó a casa. Un transeúnte la encontró en el bloque 1300 de Crittendane Lane, en Mountain View -donde ahora se encuentra el campus de Google-, estrangulada hasta la muerte en el asiento del copiloto de su coche. Estaba aparcado a unos tres kilómetros de las oficinas de Adobe en Charleston Road. Una cuerda de nylon todavía estaba alrededor de su cuello.
La policía no tardó en centrar su atención en el ingeniero de Oracle John Kevin Woodward, que entonces tenía 28 años. Woodward, que vivía con el novio de Houts, conocía a ésta desde hacía unos dos años. Los investigadores dijeron que encontraron tres huellas dactilares de Woodward en el coche de Houts, lo que dio lugar a su detención por asesinato en octubre de 1992.
Sin embargo, la familia Houts no pudo obtener una condena. Woodward fue juzgado dos veces en la década de 1990, pero los procedimientos terminaron con jurados sin voto en ambas ocasiones. Para llevar el caso a juicio por tercera vez, un juez dijo a la fiscalía que tendría que presentar nuevas pruebas.
A finales de 2020, los detectives del condado de Santa Clara comenzaron a buscar esas nuevas pruebas. Se enviaron artículos al laboratorio de criminalística del condado de Santa Clara para realizar pruebas de ADN, y la oficina del sheriff echó un nuevo vistazo a las pruebas de huellas dactilares recogidas en 1992. Según la policía de Mountain View, encontraron una coincidencia con el ADN de Woodward en la escena del crimen y descubrieron aún más huellas suyas en el coche.
Después de sus dos juicios. Woodward se trasladó a los Países Bajos. A pesar de estar radicado en Europa, fue director general y presidente de ReadyTech, una empresa de Oakland que ofrece software de formación en línea. “La noticia de la detención de Kevin fue una sacudida para todos nosotros”, dijo ReadyTech en un comunicado a SFGATE. “Tenemos la máxima empatía con las familias implicadas”.
El sábado, Woodward entró en Estados Unidos por el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York. Las fuerzas del orden le esperaban cuando bajó del avión.
“Nos dieron información de que el sospechoso volaría de vuelta a Estados Unidos”, dijo el sargento de la policía de Mountain View David Fisher KGO. “Lo supimos varios días antes de su vuelo. Así que hicimos arreglos para que todas las autoridades de Nueva York nos ayudaran a arrestarlo.”
Woodward fue detenido al aterrizar y está retenido en Nueva York hasta su extradición a la zona de la bahía por cargos de asesinato. Los investigadores y la familia de Houts tienen la esperanza de que un tercer juicio acabe con una condena.
“Aunque sólo medía un metro y medio, tenía un corazón enorme y su humor y agallas eran entrañables para todos”, dijo la familia de Houts en un comunicado. “La forma en que Laurie vivía y trataba a la gente era un ejemplo impresionante de lo que estaba bien en el mundo. Era una joya para muchos, pero su brillante vida nos fue arrebatada a la edad de 25 años”.
“Tenemos la esperanza de que finalmente se haga justicia con Laurie y estamos increíblemente agradecidos a las fuerzas del orden que nunca se han rendido con ella”.
El editor asistente de noticias de SFGATE, Joshua Bote, contribuyó con la información.
