El director de ‘Padre Pío’, Abel Ferrara, defiende el papel de Shia LaBeouf como santo: “Él cree

La semana pasada, el actor Shia LaBeouf publicó un vídeo de una conversación grabada entre él y el obispo Robert Barron de los Ministerios Católicos Word on Fire. Durante la charla, LaBeouf, que fue bar mitzvah, reveló que se había convertido al catolicismo mientras estudiaba para el papel del Padre Pío en una nueva película que representa los primeros años de la vida del difunto fraile capuchino franciscano y místico, mientras lucha contra los demonios espirituales y trata de controlar su ardiente rabia (la exclusiva fue dada a Fox News).

El director de Padre PíoAbel Ferrara, se sentó conmigo en el Festival de Cine de Venecia, donde se estrena la película. Dice que se inspiró para hacer una película sobre Pío porque no sólo es conocido como “el santo radical-rebelde” cuya “estatua está en todos los locales de traficantes de drogas en los que he estado”, sino que el clérigo también procedía de la misma parte de Italia que su abuelo. Ferrara también sostiene que LaBeouf ya se había convertido al catolicismo antes de participar en la película, después de que Alex Lebovici, productor ejecutivo de la película, se lo recomendara a Ferrara.

“Conocía su trabajo. Hicimos un zoom, y él acababa de pasar por esto [Catholic] conversión. Conectamos”, dice Ferrara a The Daily Beast. “Para mí, es un instinto con el actor. Lo sentí. Él se lo creyó de inmediato. Para él, era algo más grande que la vida. Él cree. Así que fue un milagro que llegáramos a él”.

El Padre Pío, que más tarde fue venerado como santo, tuvo tempranos vínculos fascistas antes de acabar dando la espalda a Mussolini. Tras la Primera Guerra Mundial, se ganó la reputación de ser un símbolo de esperanza para los que la sociedad había dejado de lado, y se le consideraba un hacedor de milagros, además de poseer el poder de la curación y la profecía. Quizá su mayor logro sea la recaudación de millones para construir el hospital Casa Sollievo della Sofferenza en San Giovanni Rotondo (Italia).

“Soy budista, así que no creo en los milagros… No creo en el diablo”, dice Ferrara. “¿Pero quieres un milagro? Construyó un maldito hospital de 35 millones de dólares. ¿Vas al lugar más pobre, en un burro, y 25 años después construyes un hospital de 35 millones de dólares? Ahí tienes tu puto milagro”.

La película, que recorre los primeros años del Padre Pío hasta sus primeros estigmas, se rodó en noviembre de 2021 en Puglia, Italia, donde ocurrieron los hechos reales. Según Ferrara, una vez que LaBeouf fue elegido para el papel, se subió a su camioneta y se dirigió a un seminario de capuchinos franciscanos en las afueras de Los Ángeles, donde se empotró con los frailes, y ellos “lo acogieron y lo aceptaron”.

La conversión religiosa de LaBeouf parece ser parte de un arco de redención a raíz de una demanda presentada contra él por la cantante FKA Twigs acusando al Transformers estrella de Transformers de agresión sexual, asalto e infligir angustia emocional. Junto a Twigs se unió a la demanda otra ex de LaBeouf, la estilista Karolyn Pho, quien alegó en la demanda que él “borracho la inmovilizó a una cama y le dio un cabezazo, lo suficiente como para que sangrara”, informó The New York Times. LaBeouf ha dicho que está “avergonzado” de su comportamiento pasado y que está en un viaje hacia la sobriedad.

Le pregunté a Ferrara, de 71 años, si tenía alguna reserva sobre el reparto de LaBeouf en el papel del Padre Pío, dadas las inquietantes acusaciones contra él.

“Una vez que me acerqué a él, hablé con un tipo diferente. No sabía que tipo. Conocí a un tipo que se iba a comprometer con mi película”, razona Ferrara. “Conozco el viaje que está haciendo. He luchado con las drogas y el alcohol, y ahora estoy sobrio desde hace 10 años. Así que sé dónde está. No, no tuve ninguna reserva”.

Ferrara, por supuesto, es un célebre cineasta de culto y nativo del Bronx conocido por sondear las profundidades de la psique de sus personajes, ya sea en King of New York y Bad Lieutenant o el biopic Pasolinicon su frecuente colaborador Willem Dafoe. Dado que LaBeouf se está posicionando Padre Pío como parte de su mencionado arco de redención, seguramente afectará a la forma en que los espectadores ven la película, aunque Ferrara es muy consciente de ello.

“Estoy feliz de que esté haciendo lo que está haciendo. Estoy feliz de que esté sobrio, y estoy feliz de que tenga un hijo. Lo está haciendo bien, hermano. Acaba de conseguir el trabajo con Coppola [Megalopolis],” dice Ferrara. “Como la gente ve las cosas, ya sabes, vas a ver las cosas de esa manera, y en un año van a verde una manera diferente, y dentro de 20 años van a ver… Soy un anciano. Veo a los gatos viendo películas que he hecho hace 40 años, y lo que sea que estaba pasando hace 40 años, nadie lo sabe ahora.”

Continúa: “Las películas no existen en el vacío. Los actores tienen vidas. Los directores tienen vidas. En este mundo de ahora, nadie separa nada de nada. Esta película trata de la lucha de Shia, tanto como del Padre Pío, porque tenemos toda esta mierda de los años 20 en ella, hay escenas en las que él es él, trabajando su propia mierda. Y este es el tipo de películas que necesito hacer porque tengo que trabajar mi propia mierda”.

Cuando menciono que es el tercer aniversario de Bad Lieutenantsu clásico de culto sobre un policía sucio y drogadicto (un Harvey Keitel en la mejor forma de su carrera) en el camino de la salvación, Ferrara argumenta que la película ha tenido un impacto tan duradero debido a lo que Keitel aportó al papel, y cómo él, al igual que LaBeouf, parecía estar trabajando sus propios problemas a través del personaje.

“Cuando el actor, Harvey, pasa por ello, estás filmando a un tipo que pasa por un viaje personal que es muy real, y él fue capaz de aprovecharlo. Y mientras tengas eso, tienes una verdad que no va a ninguna parte”, dice Ferrara. “Es como con Shia. Si el actor está en el punto correcto, si está en un lugar honesto, entonces la película es para siempre.”