WASHINGTON (AP) – El director de la CIA, Bill Burns, se reunió el lunes con su homólogo de la inteligencia rusa para advertirle de las consecuencias si Rusia desplegara un arma nuclear en Ucrania, según un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
El funcionario, que no estaba autorizado a comentar públicamente y habló bajo condición de anonimato, dijo que Burns y Sergei Naryshkin, el jefe de la agencia de espionaje rusa SVR, no discutieron la solución de la guerra en Ucrania durante la reunión en Ankara, Turquía. Antes de la reunión, funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Burns también había planeado plantear los casos de la estrella del Phoenix Mercury, Brittney Griner, y del ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan, Paul Whelan, dos estadounidenses detenidos en Rusia a los que la administración Biden ha estado presionando para que sean liberados en un intercambio de prisioneros.
La reunión entre Burns y Naryshkin fue el encuentro cara a cara de más alto nivel entre funcionarios estadounidenses y rusos desde antes de que el presidente ruso Vladimir Putin ordenara la invasión de febrero.
El funcionario dijo que los funcionarios ucranianos fueron informados antes del viaje de Burns a Turquía.
El presidente Joe Biden, tras reunirse con el presidente de China, Xi Jinping, al margen de la cumbre del Grupo de los 20 en Bali (Indonesia), dijo a los periodistas que habían hablado de la guerra de Rusia en Ucrania. Biden añadió que “reafirmaron nuestra creencia compartida de que la amenaza del uso de armas nucleares es totalmente inaceptable”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a la agencia estatal de noticias rusa Tass que las conversaciones entre Burns y Naryshkin “efectivamente tuvieron lugar”. Peskov dijo que “fue una iniciativa de la parte estadounidense”.
En Turquía, un alto colaborador del presidente Recep Tayyip Erdogan confirmó que el país acogió el lunes la reunión entre los jefes de las agencias de inteligencia de Rusia y Estados Unidos. El director de comunicaciones Fahrettin Altun dijo a The Associated Press que la reunión estaba “relacionada con las amenazas contra la seguridad internacional, empezando por el uso de armas nucleares.”
Turquía recibió a principios de este año a funcionarios ucranianos y rusos para mantener conversaciones y desempeñó un papel clave en un acuerdo mediado por la ONU que permitió a Ucrania reanudar la exportación de grano a los mercados mundiales.
La agencia estatal turca Anadolu dijo que la reunión del lunes fue organizada por la agencia de inteligencia de Turquía, MIT.
Turquía “continuará negociando con todas las partes relevantes para la paz y no se abstendrá de tomar la iniciativa durante este proceso”, dijo Altun.
La reunión entre los jefes de espionaje se produjo cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció el lunes una lista ampliada de sanciones a 14 personas y 28 entidades implicadas en el apoyo al complejo militar-industrial ruso. Muchos de los afectados por las nuevas sanciones se encuentran fuera de Rusia, incluyendo personas y empresas con sede en Suiza, Taiwán y Francia.
Biden también anunció la retirada de las fuerzas rusas de la región meridional de Kherson, una de las cuatro regiones de Ucrania que Putin se anexionó en septiembre.
“Es una victoria importante, significativa, para Ucrania. Una victoria significativa. Y no puedo hacer otra cosa que aplaudir el valor, la determinación y la capacidad del pueblo ucraniano, de los militares ucranianos”, dijo Biden.
Biden declaró el mes pasado que el riesgo de un “Armagedón” nuclear está en el nivel más alto desde la crisis de los misiles de Cuba de 1962, ya que los funcionarios rusos han planteado el uso de armas nucleares tácticas después de sufrir enormes reveses en la invasión de Ucrania de casi nueve meses.
Mientras que los funcionarios estadounidenses durante meses han advertido de la perspectiva de que Rusia podría utilizar armas de destrucción masiva en Ucrania, ya que ha enfrentado reveses estratégicos en el campo de batalla, los funcionarios de la administración Biden han dicho repetidamente que nada ha cambiado en las evaluaciones de inteligencia de Estados Unidos para sugerir que Putin tiene planes inminentes para desplegar armas nucleares, según funcionarios estadounidenses.
El funcionario del Consejo de Seguridad Nacional agregó el lunes que no ha habido ningún cambio en la evaluación de inteligencia de Estados Unidos y se negó a ofrecer más detalles sobre el momento de la decisión de enviar a Burns a reunirse con Naryshkin.
Putin ha aludido en repetidas ocasiones al uso del vasto arsenal nuclear de su país, incluso en septiembre cuando anunció sus planes de reclutar a hombres rusos para servir en Ucrania. Biden ha tratado de dejar claro que el uso de un arma táctica de bajo rendimiento podría descontrolarse rápidamente y provocar una destrucción global.
En su intervención en una conferencia de expertos en política exterior internacional a finales del mes pasado, Putin dijo que es inútil que Rusia ataque a Ucrania con armas nucleares.
“No vemos ninguna necesidad de eso”, dijo Putin. “No tiene sentido, ni político, ni militar”.
Biden envióBurns, ex embajador de Estados Unidos en Rusia, a Moscú el pasado otoño, cuando la comunidad de inteligencia de Estados Unidos vio señales de que Putin se estaba preparando para invadir Ucrania.
Los viajes del jefe de la CIA normalmente se mantienen en secreto, pero la Casa Blanca, al igual que el año pasado, ha calculado que es mejor que la interacción de Burns con el jefe del espionaje ruso sea ampliamente conocida.
Antes del lunes, la última reunión cara a cara reconocida públicamente entre altos funcionarios estadounidenses y rusos tuvo lugar en enero en Suiza: El Secretario de Estado Antony Blinken mantuvo conversaciones con el Ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Lavrov en Ginebra el 21 de enero, antes de la invasión rusa de Ucrania al mes siguiente.
Blinken y Lavrov han estado en la misma sala en reuniones multilaterales desde la invasión del 24 de febrero, incluso en una reunión de ministros de Asuntos Exteriores del G-20 en Bali a principios de julio y en la Asamblea General de la ONU, pero no han mantenido conversaciones directas.
Sin embargo, han mantenido al menos una conversación telefónica, centrada en un posible intercambio de prisioneros, que tuvo lugar a finales de julio. Mientras tanto, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, también han mantenido llamadas telefónicas con sus homólogos rusos, al igual que el asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan.
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Los escritores de Associated Press Suzan Fraser en Ankara, Turquía, y Matthew Lee y Fatima Hussein contribuyeron a la información.