El derrumbe de un puente colgante causa al menos 132 muertos en la India
MORBI, India (AP) – Al menos 132 personas murieron después de que un puente colgante de cables de un siglo de antigüedad se derrumbara en un río el domingo por la noche en el estado occidental indio de Gujarat, haciendo que cientos de personas se precipitaran al agua en uno de los peores accidentes ocurridos en el país en la última década, dijeron las autoridades.
Las autoridades dijeron que el puente peatonal del siglo XIX, de la época colonial, sobre el río Machchu, en el distrito estatal de Morbi, se derrumbó porque no pudo soportar el peso de la gran multitud, ya que la temporada de festivales hindúes atrajo a cientos de personas a la atracción turística recientemente inaugurada. El puente había estado cerrado por reformas durante casi seis meses y se reabrió hace apenas cuatro días.
No estaba claro el número exacto de personas que se encontraban en el puente de 232 metros de largo, pero las autoridades temen que el número de muertos pueda aumentar. El ministro de Estado, Harsh Sanghvi, dijo a los periodistas que hasta el momento han muerto 132 personas y que muchas fueron ingresadas en hospitales en estado crítico.
Sanghvi dijo que los equipos de emergencia y los rescatistas trabajaron durante la noche para buscar a los supervivientes y que los muertos y heridos eran en su mayoría adolescentes, mujeres y personas mayores. También se enviaron equipos del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea de la India para ayudar en el rescate.
Los vídeos difundidos en las redes sociales mostraban a personas que se aferraban a los cables metálicos del puente parcialmente sumergido, en apuros, mientras los equipos de emergencia y los rescatistas utilizaban botes y neumáticos inflables para llegar a ellos. Se vio a algunas personas nadando hasta la orilla para ponerse a salvo. Otros, que fueron sacados de las aguas, fueron llevados y transportados a los hospitales en vehículos privados y ambulancias.
Los canales de noticias locales difundieron imágenes de los desaparecidos compartidas por familiares preocupados por la búsqueda de sus seres queridos. Muchos familiares corrieron durante la noche a los hospitales abarrotados en busca de sus parientes.
El primer ministro Narendra Modi, que se encuentra en su estado natal de Gujarat en una visita de tres días, dijo que estaba “profundamente entristecido por la tragedia”. Su oficina anunció indemnizaciones para las familias de los fallecidos e instó a acelerar las labores de rescate.
En los próximos meses se espera una votación para el gobierno del estado de Gujarat -dirigido por el partido de Modi- y los partidos de la oposición han exigido una investigación sobre el derrumbe, afirmando que el puente se reabrió sin obtener la autorización de seguridad del organismo cívico de la ciudad. La afirmación no ha podido ser verificada de forma independiente, pero el gobierno estatal ha dicho que ha formado un equipo especial para investigar el desastre.
Modi gobernó el estado como máximo responsable electo durante 12 años antes de convertirse en primer ministro de la India en 2014.
Las infraestructuras de la India se han visto durante mucho tiempo empañadas por problemas de seguridad, lo que a veces ha provocado grandes catástrofes en sus autopistas y puentes.
El colapso del puente es el tercer gran desastre de Asia que involucra a grandes multitudes en un mes.
El sábado, una oleada de gente en Halloween mató a más de 150 personas, en su mayoría jóvenes, que asistían a las festividades en Itaewon, un barrio de Seúl, Corea del Sur. El 1 de octubre, la policía de Indonesia disparó gases lacrimógenos en un partido de fútbol, provocando una aglomeración que mató a 132 personas mientras los espectadores intentaban huir.
