El demócrata de Kentucky se pone la soga en el nuevo anuncio que ataca a Rand Paul
LOUISVILLE, Ky. (AP) – El demócrata de Kentucky Charles Booker aparece ante la cámara con una soga alrededor del cuello para condenar al senador republicano Rand Paul por bloquear la legislación contra el linchamiento hace dos años – un anuncio personalmente abrasador para un candidato negro pionero que dice que algunos de sus propios antepasados fueron linchados.
El nuevo anuncio online -que viene con una advertencia sobre su contenido- muestra una espeluznante foto de una víctima de linchamiento colgada de un árbol. Pero no menciona que Paul copatrocinó una nueva versión de la Ley contra el linchamiento de Emmett Till que fue aprobada por el Congreso este año y promulgada por el presidente Joe Biden. La medida, que lleva el nombre del adolescente negro cuyo asesinato en 1955 en Mississippi se convirtió en un momento de impulso en la era de los derechos civiles, convirtió el linchamiento en un delito federal de odio.
El anuncio ejemplifica el enfoque sin tapujos de Booker a la hora de enfrentarse a los problemas de justicia racial y económica en un estado mayoritariamente rural y de tendencia conservadora en el que sólo un 8% de la población es negra. Además, ignora el largo recorrido de Paul por los barrios mayoritariamente negros para debatir cuestiones de justicia penal y formas de cambiar las comunidades con problemas económicos, mejorar las escuelas y combatir la violencia con armas de fuego.
Paul, de tendencia libertaria, se enfrentará a Booker en noviembre en un estado que no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1992. El anuncio muestra que Booker, el primer candidato negro de un partido importante para el Senado de EE.UU. en Kentucky, no rehuirá plantear cuestiones que podrían incomodar a algunos kentuckianos.
El anuncio de Booker se centra en los esfuerzos de Paul por paralizar la legislación contra el linchamiento en 2020. En ese momento, Paul dijo que la legislación estaba redactada de forma demasiado amplia y que podría definir las agresiones menores como linchamientos. Booker dice que es un ejemplo de Paul abrazando la política divisiva.
Pero el anuncio contiene un mensaje más amplio dirigido a los “continuos asaltos a la humanidad”, dijo Booker el miércoles en una entrevista, señalando los tiroteos masivos que persiguen a la nación.
“La elección no puede ser más clara”, dice Booker en el anuncio, que se estrenó el miércoles. “¿Avanzamos juntos? ¿O dejamos que políticos como Rand Paul nos retengan para siempre y nos separen?”
La campaña de Paul dijo que el senador trabajó para fortalecer la legislación contra el linchamiento y pasar por alto ese papel equivale a “una tergiversación desesperada de los hechos.” En su propia respuesta, el senador dijo el jueves que ha hecho del acercamiento a las comunidades negras una prioridad.
“He presentado más de dos docenas de proyectos de ley bipartidistas de reforma de la justicia penal”, dijo Paul en una declaración a The Associated Press. “Luché para que se aprobara un sólido proyecto de ley contra el linchamiento. Hasta el día de hoy, sigo trabajando mano a mano con los líderes de la comunidad en temas como la violencia y su efecto en la juventud de Louisville y su educación, y espero mantener esos esfuerzos cuando sea reelegido este noviembre.”
El anuncio de Booker ha suscitado fuertes respuestas.
Ricky L. Jones, profesor y presidente del Departamento de Estudios Panafricanos de la Universidad de Louisville, tuiteó: “Algunas personas lo califican de ‘controvertido’, incluso de ‘repugnante’. Yo creo que es uno de los anuncios políticos más impactantes que he visto”.
Lavel White, un activista comunitario, documentalista y fotógrafo de Louisville dijo: “La comunidad afroamericana se lo va a creer. Lo van a entender. Van a decir: ‘Charles está diciendo la verdad'”.
Pero Booker tiene que evitar alienar a algunos votantes blancos que podrían preguntarse por qué está utilizando un anuncio con temática de linchamiento para atacar a Paul, dijo White. Booker ha adoptado el tema “del barrio al holler” para promover su programa progresista y mostrar los intereses compartidos de los votantes del centro de la ciudad y del campo.
Booker ganó prominencia a nivel estatal por primera vez en 2020, cuando marchó con los manifestantes como candidato al Senado para exigir justicia para Breonna Taylor y otras personas negras muertas en encuentros con la policía. Su campaña se disparó, pero perdió por poco las primarias demócratas de ese año ante un oponente respaldado por el establishment.
Booker invoca habitualmente su pasado para promover su política, hablando del racionamiento de su insulina mientras promociona su plan para ampliar el acceso a la sanidad. En el nuevo anuncio, habla de cómo los linchamientos “se utilizaron para matar a mis antepasados” mientras está de pie junto a un árbol, con una soga alrededor del cuello.
Según dijo a AP, sus tíos abuelos por parte de su madre fueron linchados.
“Fue aplastante ponerme esa soga al cuello”, dijo Booker el miércoles. “Sentí el peso de la historia cuando lo hice. Me imaginé a mis tíos, ya sabes. Pero siento que estar en esta posición única me da una responsabilidad, y requiereque sea vulnerable para que podamos enfrentarnos a las duras verdades”.
Booker dijo que era consciente de que el anuncio podía causar “incomodidad” a algunos habitantes de Kentucky, pero esperaba que “pudieran ver mi sinceridad.”
El anuncio incluye el inquietante sonido de una cuerda que cuelga de la rama de un árbol. Las manos de Booker sujetan la cuerda alrededor de su cuello mientras habla, luego se quita la soga y se aleja. Es un momento cargado de simbolismo dirigido a la gente que se siente frustrada y sin esperanza, dijo.
“Quiero contar la historia de que podemos cambiar las cosas”, dijo Booker. “Que podemos conseguir la curación y el futuro más brillante que nos merecemos, pero va a requerir que nos mantengamos unidos”.
