BRUSELAS (AP) – El Defensor del Pueblo de la Unión Europea consideró el viernes que el brazo ejecutivo del bloque es responsable de “mala administración” después de que no facilitara el acceso a los mensajes de texto entre su presidente y el director general de la empresa farmacéutica Pfizer en relación con la compra de vacunas contra el coronavirus.
La Defensora del Pueblo, Emily O’Reilly, recomendó en consecuencia que la Comisión Europea “hiciera una búsqueda más exhaustiva de los mensajes pertinentes.”
En abril del año pasado, un artículo publicado por el New York Times reveló que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el director general de Pfizer, Albert Bourla, habían intercambiado mensajes de texto y llamadas sobre la adquisición de vacunas para los países de la UE.
Un periodista solicitó entonces a la Comisión el acceso a los mensajes de texto y otros documentos, pero el Ejecutivo no facilitó ningún texto.
Según la investigación del Defensor del Pueblo, la Comisión no pidió claramente al gabinete de von der Leyen que buscara los mensajes de texto.
“Esto no responde a las expectativas razonables de transparencia y a las normas administrativas de la Comisión”, dijo O’Reilly. “Cuando se trata del derecho de acceso público a los documentos de la UE, lo que importa es el contenido del documento y no el dispositivo o la forma. Si los mensajes de texto se refieren a políticas y decisiones de la UE, deben ser tratados como documentos de la UE. La administración de la UE debe actualizar sus prácticas de registro de documentos para reflejar esta realidad.”
La Comisión debe enviar una respuesta al Defensor del Pueblo antes del 26 de abril y dijo que responderá a su debido tiempo.
La crisis del coronavirus ha arrojado luz sobre la falta de transparencia que rodea a las negociaciones sobre vacunas entre la UE y los grandes grupos farmacéuticos.
La Comisión Europea recibió el mandato de los países miembros de organizar la adquisición conjunta de vacunas durante la crisis del coronavirus y dirigió las negociaciones con los fabricantes.
La UE se ha negado hasta ahora a decir cuánto pagó por los miles de millones de dosis que consiguió, argumentando que los contratos están protegidos por razones de confidencialidad.
En octubre del año pasado, los legisladores de la UE votaron una resolución en la que pedían una legislación que hiciera más transparente la compra y distribución de las vacunas COVID-19.
“El acceso a los documentos de la UE es un derecho fundamental”, dijo O’Reilly. “Aunque se trata de una cuestión compleja por muchas razones, las prácticas administrativas de la UE deben evolucionar y crecer con los tiempos que vivimos y los métodos modernos que utilizamos para comunicarnos.”
La legisladora comunitaria Sophie in ‘t Veld acogió con satisfacción la recomendación del Defensor del Pueblo y dijo que el Parlamento Europeo ha sido “demasiado acogedor” con la Comisión durante demasiado tiempo en cuestiones de transparencia.
“Esto es más grande que los mensajes de texto entre von der Leyen y Pfizer”, dijo. “La Comisión Europea se ha vuelto menos transparente, menos responsable ante el Parlamento Europeo y francamente más desvinculada de la democracia europea”.
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