Hace catorce años, el sábado 29 de marzo de 2008, un pescador encontró lo que parecían restos humanos cerca de Tyler Island, un pequeño y pantanoso humedal en el Delta de San Joaquín, a medio camino entre la zona de la bahía y Sacramento. Tras exhumar y procesar los restos, el forense del condado llegó a la conclusión de que el fallecido era víctima de un homicidio ocurrido cuatro años antes.
“A lo largo de los últimos 13 años, los investigadores del sheriff y la oficina del forense han trabajado para identificar a la víctima”, dijo el Departamento del Sheriff de Sacramento en un comunicado. “La investigación incluyó la revisión de cientos de informes de Personas Desaparecidas, proporcionando a los medios de comunicación fotografías de la ropa y las joyas encontradas con los restos, así como un dibujo compuesto de cómo podría haber sido la víctima”.
Los investigadores incluso crearon una reconstrucción facial basada en el cráneo de la víctima, sin éxito. Al igual que con muchos avances recientes en casos sin resolver desde hace décadas, fue el avance en la genealogía genética lo que finalmente llevó a una identificación positiva esta semana.
La víctima ha sido nombrada como Shannon Vielguth. Vielguth tenía alrededor de 33 años en el momento de su muerte, y también tenía los apellidos Judkins, Hutchings y Joyce. Su identidad fue confirmada después de una coincidencia de ADN con un miembro cercano de la familia, dice el departamento del sheriff.
Un informe del Sacramento Bee de 2008 afirmaba que el pescador encontró sus restos óseos en un dique “oculto por la densa maleza” en el bloque 17000 de Tyler Island Road, a unos tres kilómetros al sur de Walnut Grove. “Los investigadores supieron que Vielguth estuvo de paso durante unos 6 meses antes de su asesinato, permaneciendo en Missouri, Oklahoma, Kentucky, Colorado, Nevada y California”, dicen los investigadores. Creen que en el momento de su muerte, en octubre de 2004, Vielguth probablemente se alojaba en Reno, Nevada o Sacramento.
Desde la detención en 2018 del Joseph James DeAngelo, alias el “Asesino del Estado Dorado”, gracias a las pruebas de ADN, se han resuelto cientos de casos sin resolver gracias a los avances en genealogía genética. Solo en el Área de la Bahía este año, un hombre de 76 años fue arrestado bajo la sospecha de asesinar a dos mujeres del Este de la Bahía en los años 80 y 90; el brutal asesinato sin resolver de cuatro décadas del hombre de Alameda Richard Bischel se resolvió a través de una coincidencia de ADN; se realizó un arresto en el asesinato de 1982 de la adolescente de Palo Alto Karen Ann Stitt; y se identificó una víctima del Área de la Bahía del “asesino de la cara feliz”.
Ahora que ya no es una desconocida, la búsqueda del asesino de Veilguth vuelve a estar en el radar de las autoridades. Se anima a cualquier persona que tenga información sobre el asesinato de Shannon Vielguth o su paradero durante este tiempo a que llame a la Oficina de Homicidios del Sheriff del Condado de Sacramento al 916-874-5057.