El crecimiento de la población de EEUU es el más bajo en el primer año de la pandemia
El crecimiento de la población estadounidense cayó a su tasa más baja desde la fundación de la nación durante el primer año de la pandemia, ya que el coronavirus redujo la inmigración, retrasó los embarazos y mató a cientos de miles de residentes en Estados Unidos, según las cifras publicadas el martes.
Estados Unidos creció sólo un 0,1%, con 392.665 habitantes más entre julio de 2020 y julio de 2021, según las estimaciones de población publicadas por la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Estados Unidos lleva años experimentando un lento crecimiento de la población, pero la pandemia agravó esa tendencia. El año pasado fue la primera vez desde 1937 que la población del país creció en menos de un millón de personas.
“Esperaba un crecimiento bajo, pero nada tan bajo”, dijo William Frey, investigador principal del programa de política metropolitana de la Institución Brookings, Brookings Metro. “Nos dice que esta pandemia ha tenido un gran impacto en todo tipo de formas, y ahora la demografía”.
Una vez que se controle la pandemia, es posible que en Estados Unidos disminuyan las muertes, pero es probable que el crecimiento de la población no se recupere como en años anteriores debido a la disminución de los nacimientos. Eso aumentará la necesidad de inmigración de trabajadores más jóvenes cuyos impuestos pueden sostener programas como la Seguridad Social, dijo Frey.
“Tenemos una población que envejece y eso significa menos mujeres en edad de tener hijos”, dijo Frey. “Vemos que las personas más jóvenes posponen tener hijos y van a tener menos hijos”.
Las estimaciones de población se derivan del cálculo del número de nacimientos, muertes y migraciones en EE.UU. Por primera vez, la migración internacional superó los aumentos naturales que se producen cuando los nacimientos superan a las muertes. Hubo un aumento neto de casi 245.000 residentes debido a la migración internacional, pero sólo unos 148.000 debido a que los nuevos nacimientos superaron a las muertes.
El demógrafo de la Universidad de New Hampshire, Kenneth Johnson, describió el descenso del aumento natural de la población como “asombroso”, diciendo que era la menor proporción de nacimientos sobre muertes en más de 80 años.
“Por supuesto, la mayor parte de esto es COVID, pero no todo”, dijo Johnson. “El aumento natural de EE.UU. ya estaba en un punto bajo antes de COVID, con la tasa de fertilidad alcanzando un nuevo récord cada año y las muertes aumentando constantemente debido al envejecimiento de la población.”
Entre 2020 y 2021, 33 estados experimentaron aumentos de población, principalmente a través de la migración interna, mientras que 17 estados y el Distrito de Columbia perdieron población.
Los estados del oeste montañoso registraron el mayor crecimiento interanual, con Idaho creciendo casi un 3%, y Utah y Montana con aumentos de población del 1,7% cada uno. El Distrito de Columbia perdió un 2,9% de su población, mientras que Nueva York e Illinois perdieron un 1,6% y un 0,9% de su población, respectivamente.
Aunque la pandemia dio a algunos la opción de trabajar a distancia, los datos publicados el mes pasado por la Oficina del Censo muestran que no hubo una gran migración en EE.UU. a causa de ella.
Sin embargo, algunos aprovecharon la oportunidad. Cansada del calor, las amenazas de huracanes y el tráfico de Houston, la trabajadora del sector tecnológico Heidi Krueger se trasladó en septiembre a una pequeña ciudad al sur de Knoxville (Tennessee). Desde el porche de su casa puede ver las Great Smoky Mountains.
“Como trabajaba desde casa durante la pandemia, fue factible mudarme y seguir manteniendo mi mismo trabajo”, dijo Krueger. “Mientras tenga Internet, puedo seguir conectándome con nuestros clientes”.
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