El copropietario de JGR, Coy Gibbs, de 49 años, muere horas después de que su hijo gane el título
AVONDALE, Ariz. (AP) – Coy Gibbs, el vicepresidente de Joe Gibbs Racing por su padre de la NFL y del Salón de la Fama de la NASCAR, murió el domingo por la mañana apenas horas después de que su hijo ganara el campeonato de la Xfinity Series. Tenía 49 años.
“Es con gran dolor que Joe Gibbs Racing confirma que Coy Gibbs (copropietario) se fue a estar con el Señor mientras dormía anoche. La familia agradece todos los pensamientos y oraciones y pide privacidad en este momento”, dijo el equipo en un comunicado publicado poco antes del inicio del final de la temporada de la NASCAR.
Joe Gibbs ha perdido a sus dos hijos. J.D. Gibbs falleció en 2019 a causa de una enfermedad neurológica degenerativa, y también tenía 49 años en el momento de su muerte. Coy Gibbs sucedió a su hermano mayor como vicepresidente de la organización familiar NASCAR.
“Tenemos el corazón roto por la trágica pérdida de Coy Gibbs. En nombre de la familia France y de toda la NASCAR, extiendo mis más profundas condolencias a Joe, Pat, Heather, la familia Gibbs y a todos en Joe Gibbs Racing por la pérdida de Coy, un verdadero amigo y corredor”, dijo el presidente y director ejecutivo de la NASCAR, Jim France.
La NASCAR guardó un momento de silencio por Coy Gibbs antes del inicio del campeonato de la Copa el domingo en el Phoenix Raceway, donde Christopher Bell de JGR corría por el título. Kyle Busch, en su última carrera después de 15 años con el equipo, lloraba en el pit road antes del comienzo de la carrera.
“Hoy haremos lo que no queremos hacer, pero nos uniremos como familia y correremos por el nombre en nuestro pecho”, tuiteó el piloto de JGR Denny Hamlin.
Ty Gibbs había sido programado para conducir el No. 23 para 23XI Racing, pero fue reemplazado por Daniel Hemric por lo que 23XI llamó “una emergencia familiar”. Jackson Gibbs, hijo del fallecido J.D. Gibbs, estaba en el equipo de boxes de Bell el domingo y trabajó en la carrera.
Coy Gibbs acababa de cerrar una semana tumultuosa con su hijo de 20 años, que ganó el título de Xfinity el sábado y pronto se espera que sea nombrado el sustituto de Kyle Busch en JGR.
Pero Ty Gibbs ha sido criticado este año por su conducción agresiva y la semana pasada hizo naufragar a su compañero de equipo Brandon Jones fuera del liderato en Martinsville Speedway en la última vuelta. Jones necesitaba ganar la carrera para conseguir el campeonato de Xfinity y JGR y Toyota habrían tenido dos coches en la final si Gibbs se hubiera quedado en segunda posición.
“Las carreras son una familia y las relaciones dentro de todo el garaje van mucho más allá de la competición en pista. Hoy hemos perdido a una parte muy querida de nuestra familia. La pérdida de Coy Gibbs es devastadora para todos en Toyota y TRD”, dijo David Wilson, presidente de Toyota Racing Development.
El sábado, poco antes de que Ty Gibbs ganara su título, Hamlin dijo que había sido una semana difícil en JGR. Había tuiteado después de que Ty Gibbs estrellara a Jones “echo de menos a J.D.” y explicó que se refería a la atmósfera en JGR establecida por J.D. Gibbs, a la que calificó de “unidad familiar unida.”
“Realmente tenemos que tratar (a los compañeros de equipo) como si fueran nuestro hermano y nuestra familia, y creo que a veces en JGR, probablemente trabajamos entre nosotros la menor cantidad de cualquier otro equipo, y eso es sólo los hechos”, dijo. “No estoy diciendo que sea culpa de nadie actualmente, pero J.D. era simplemente diferente porque realmente envolvía a todos. Le dije a Coy: ‘J.D. era mi padre’. Realmente era mi padre desde que llegué a la serie, así que cuando pierdes eso, cambia un poco la cultura, y tenemos que recuperarla.”
Joe Gibbs y Coy Gibbs pasaron los días posteriores a Martinsville defendiendo a su joven piloto, que fue rotundamente abucheado tanto en Martinsville como en Phoenix tras sus victorias consecutivas. Ty Gibbs hizo su propia gira de disculpas antes de mantener a raya a Noah Gragson por el campeonato.
“Oraciones a la familia Gibbs”, tuiteó Gragson, quien tuvo una abierta animosidad hacia Ty Gibbs la mayor parte de la temporada de Xfinity antes de felicitarlo tras el título del sábado.
Coy Gibbs jugó como linebacker en Stanford de 1991 a 1994 y sirvió como asistente de control de calidad ofensivo durante la segunda etapa de su padre como entrenador de la NFL en Washington. Gibbs tuvo una corta carrera en el automovilismo, incluyendo dos años en la entonces serie Busch de NASCAR y tres en la serie Trucks de NASCAR antes de ayudar a su padre a lanzar el Joe Gibbs Racing Motocross en 2007.
Coy Gibbs nació en Fayetteville, Arkansas, y vivió en Cornelius, Carolina del Norte, con su esposa Heather y sus cuatro hijos.
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