FARGO, N.D. (AP) – El consejo escolar de la ciudad más poblada de Dakota del Norte dio marcha atrás el jueves en su decisión de dejar de recitar el Juramento a la Bandera en sus reuniones mensuales, tras las quejas de los legisladores conservadores y las críticas generalizadas de los ciudadanos de todo el país.
Siete de los nueve miembros de la Junta de Educación de Fargo, incluidos cuatro recién llegados que asumieron el cargo en junio, votaron la semana pasada para anular un edicto anterior de la junta que se aprobó un par de meses antes de las elecciones. La nueva junta estuvo de acuerdo con el miembro Seth Holden, quien dijo que el compromiso no se alineaba con el código de diversidad e inclusión del distrito, en parte porque la frase “bajo Dios” no incluye todas las religiones.
El gobernador republicano de Dakota del Norte, Doug Burgum, promovió a principios de esta semana una nueva legislación que exigiría a las escuelas públicas y a los órganos de gobierno administrar el juramento sin obligar a la gente a recitarlo. El representante estatal republicano Pat Heinert, un sheriff retirado del condado, sugiere que se establezcan sanciones para las juntas y comisiones públicas que no exijan el juramento patriótico.
Los desagradables correos electrónicos y mensajes de voz dominaron la reunión especial del jueves para reconsiderar la votación. Nyamal Dei, una refugiada que huyó de un Sudán desgarrado por la guerra, reprodujo un mensaje de voz cargado de palabrotas de un hombre que la llamaba esclava, racista y nazi. Varios miembros de la junta se disculparon con Dei, el único miembro negro de la junta, por haberse llevado la peor parte.
Dei dijo que retractarse de la decisión sería ceder al odio. Hizo una pausa de varios segundos antes de emitir el único voto negativo para restablecer el compromiso.
“No vamos a recompensar a nuestros hijos ni a los estudiantes de nuestro distrito por actuar de esta manera”, dijo Dei. “Pero sabed que este momento pasará. Volvamos al trabajo para el que hemos sido elegidos y que es encontrar una solución a nuestra escasez de profesores, a los problemas de salud mental y al rendimiento académico de nuestros alumnos.”
El portavoz de la ciudad de Fargo, Gregg Schildberger, dijo que la policía “está investigando actualmente un puñado de informes relacionados con las amenazas percibidas” a por lo menos tres miembros de la junta.
El miembro de la junta Greg Clark dijo que desglosó sus mensajes de enfado y descubrió que menos del 20% procedían de Fargo. Admitió que su voto a favor de la devolución del compromiso estuvo directamente influenciado por personas a las que no representa.
“Pero espero que me perdonen porque realmente creo que es en el mejor interés de nuestras escuelas hacerlo”. dijo Clark. “Las interrupciones y las amenazas deben terminar para que podamos tener un comienzo exitoso de nuestro año escolar”.
Holden, que presentó la moción para suprimir el compromiso, dijo que luchó con su decisión, pero que se sintió desgarrado por los comentarios mezquinos y preocupado por la imagen de la junta.
“También me preocupa lo que pueda pasarle a esta junta en el futuro, porque probablemente tendremos que estar preparados para soportar más presión de la que normalmente recibimos por las decisiones que tomamos”, dijo, “porque puede haber una percepción de éxito”.
No se permitieron comentarios del público en la reunión especial, a la que asistieron unas dos docenas de ciudadanos. Un puñado de ellos aplaudió tras la votación. Uno de ellos, el veterano de Vietnam David Halcrow, se disculpó con Dei tras la reunión.
“Lo que le hicieron… esa gente tiene que estar en la cárcel”, dijo Halcrow, que tenía una escayola en la parte inferior de la pierna izquierda y caminaba con un bastón. “Si fuera por mí, estarían en la cárcel. No hay excusa para ese tipo de cosas”.