MINNEAPOLIS (AP) – El Consejo de la Ciudad de Minneapolis aprobó el jueves por unanimidad a un ex director de seguridad pública de Nueva Jersey para hacerse cargo del departamento de policía de la ciudad, mientras ésta lucha con la escasez de personal y la incertidumbre de una investigación federal en curso tras el asesinato de George Floyd.
Brian O’Hara, teniente de alcalde de Newark, comenzará a ejercer el lunes como jefe de policía de Minneapolis.
“Todo el mundo tiene hambre de cambio en esta ciudad. No estoy aquí para mantener el statu quo”, dijo a los periodistas tras la votación del consejo.
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, nombró a O’Hara para dirigir el departamento de policía en septiembre y dijo el jueves que la ciudad necesita a alguien como O’Hara en este momento.
“Este momento es importante”, dijo Frey. “El acto de presentarse a este trabajo -en este momento- es un acto de valor”.
Minneapolis ha estado en el centro de las peticiones de cambios en la actuación policial desde el asesinato de Floyd en mayo de 2020, cuya muerte bajo las rodillas de un agente dio lugar a demandas nacionales de justicia racial y del fin de la brutalidad policial. Los votantes de la ciudad rechazaron el año pasado los llamamientos para abolir el departamento o desmantelarlo y sustituirlo por un nuevo departamento de seguridad pública.
La ciudad también está sometida a una investigación federal sobre sus prácticas policiales, y se espera que se ordenen cambios forzados por los tribunales mediante un decreto de consentimiento. La ciudad está trabajando actualmente con el Departamento de Derechos Humanos del estado en un proceso similar, después de que una investigación de ese organismo descubriera que el departamento ha incurrido en un patrón de discriminación racial durante al menos una década.
O’Hara ya ha supervisado este tipo de cambios antes, después de que el Departamento de Justicia descubriera que el Departamento de Policía de Newark había incurrido en un patrón y una práctica policial inconstitucional. Desde 2017 hasta 2020, O’Hara trabajó para garantizar que se aplicara un decreto de consentimiento de 2016 y que el departamento de Newark cumpliera con los esfuerzos para cambiar la cultura de la agencia.