NUEVA YORK (AP) – El representante electo de Nueva York, George Santos, fue investigado el miércoles por la fiscalía de Long Island, después de que salieran a la luz revelaciones de que el ahora asediado republicano mintió sobre su herencia, educación y pedigrí profesional mientras hacía campaña para el cargo.
A pesar de que cada vez hay más dudas sobre su idoneidad para ocupar un cargo federal, Santos no ha dado muestras de dar un paso al lado, aunque haya admitido públicamente una larga lista de mentiras.
La fiscal de distrito del condado de Nassau, la republicana Anne T. Donnelly, dijo que las invenciones e incoherencias eran “poco menos que asombrosas”.
“Los residentes del condado de Nassau y otras partes del tercer distrito deben tener un representante honesto y responsable en el Congreso”, dijo. “Si se cometió un delito en este condado, lo perseguiremos”.
La campaña de Santos no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el miércoles.
Está previsto que preste juramento el próximo martes, cuando la Cámara de Representantes vuelva a reunirse. Si asume el cargo, podría enfrentarse a investigaciones del Comité de Ética de la Cámara y del Departamento de Justicia.
El republicano ha admitido haber mentido sobre su ascendencia judía, su pedigrí en Wall Street y su título universitario, pero aún no ha respondido a otras preguntas persistentes, como el origen de lo que parece ser una fortuna amasada rápidamente a pesar de sus recientes problemas financieros, como desahucios y miles de alquileres atrasados.
Otro republicano de Long Island, el diputado electo Nick Lalota, se mostró preocupado por las revelaciones.
“Creo que el Comité de Ética de la Cámara y, si es necesario, las fuerzas del orden, deben llevar a cabo una investigación completa”, dijo Lalota el martes.
La oficina del fiscal general de Nueva York ya ha dicho que está investigando los asuntos que han salido a la luz.
Un portavoz de la oficina del fiscal del condado de Nassau, Brendan Brosh, dijo el miércoles: “Estamos investigando el asunto”. El alcance de la investigación no quedó claro de inmediato.
Otros republicanos fustigaron a Santos, pero no llegaron a pedirle que se apartara.
“El congresista electo George Santos ha quebrantado la confianza del público al hacer graves declaraciones falsas sobre su formación, experiencia y educación, entre otras cuestiones”, dijo Joseph G. Cairo, presidente del Comité Republicano del Condado de Nassau, que está dentro del 3er Distrito del Congreso.
Las preguntas se intensificaron después de que The New York Times examinara la narrativa que Santos, de 34 años, presentó a los votantes durante su exitosa campaña por un distrito del Congreso que se extiende por los suburbios de la costa norte de Long Island y un trozo de Queens.
El Times descubrió registros en Brasil que muestran que Santos fue objeto de una investigación penal allí en 2008 por acusaciones de que utilizó cheques robados para comprar artículos en una tienda de ropa en la ciudad de Niteroi. En aquel momento, Santos tendría 19 años. El Times citó a fiscales locales diciendo que el caso estaba inactivo porque Santos nunca había comparecido ante un tribunal.
Santos siguió negando que estuviera siendo buscado por las autoridades de Sudamérica.
Los demócratas se abalanzaron, llamando a Santos un fabulista en serie y exigieron que no asumiera voluntariamente el cargo.
En una entrevista con el New York Post a principios de esta semana, Santos se disculpó por sus fabulaciones, pero les restó importancia como “pecados” por embellecer su currículum, añadiendo que “hacemos cosas estúpidas en la vida.”
Admitió haber mentido sobre su trabajo para Citigroup y Goldman Sachs, así como haber obtenido un título en finanzas y economía en el Baruch College de Nueva York.
Más allá de su currículum, Santos inventó una historia de vida que también ha sido cuestionada, incluyendo afirmaciones de que sus abuelos “huyeron de la persecución judía en Ucrania, se establecieron en Bélgica y volvieron a huir de la persecución durante la Segunda Guerra Mundial.”
Durante su campaña, se refirió a sí mismo como “un orgulloso judío estadounidense”.
Se retractó de esa afirmación y dijo que nunca había pretendido reivindicar su herencia judía, lo que probablemente habría aumentado su atractivo entre las importantes filas de votantes judíos de su distrito.
“Soy católico”, declaró al Post. “Como me enteré de que mi familia materna tenía antecedentes judíos, dije que era ‘judío'”.
En un comunicado el martes, la Coalición Judía Republicana repudió a Santos.
“Nos engañó y tergiversó su herencia. En comentarios públicos y a nosotros personalmente afirmó anteriormente que era judío”, dijo la coalición. “No será bienvenido en ningún acto futuro de la RJC”.
El martes por la noche, en Fox News, Santos fue sometido a un duro interrogatorio por parte de Tulsi Gabbard, ex diputada por Hawai, que sustituía a Tucker.Carlson.
“No parece que te lo tomes en serio”, le dijo.
“Te has disculpado, has dicho que has cometido errores, pero has mentido descaradamente. Una mentira no es un adorno en un currículum”, le dijo.
“Mire, estoy de acuerdo con lo que dice”, replicó Santos. “Podemos debatir sobre mi currículum y sobre cómo he trabajado con empresas como…”.
“¿Es discutible?” intervino Gabbard. “¿O es simplemente falso?”.
“No, no es falso en absoluto”, dijo. “Es discutible”.
Santos perdió su primera candidatura al Congreso en 2020, pero este año volvió a presentarse con éxito.
En su investigación de oposición sobre Santos, el Comité Demócrata de Campaña del Congreso levantó varias banderas rojas sobre el historial del republicano – pero también aceptó algunas de sus afirmaciones, incluyendo su historial educativo, como un hecho. El dossier de 87 páginas trataba de relacionarlo con la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de EE.UU. y con su apoyo a acusaciones infundadas de fraude generalizado en las elecciones presidenciales de 2020. El informe también trataba de describirlo como un candidato de extrema derecha. Pero enterrado dentro de su informe, el DCCC había planteado cuestiones sobre su inestable situación financiera y múltiples desalojos que le dejaron miles de dólares en deuda.
Los registros federales de campaña muestran que prestó a su campaña más de 700.000 dólares, pero aún no se ha explicado el origen de ese dinero.
Aunque su oponente demócrata, Robert Zimmerman, también intentó sacar a relucir las tergiversaciones de Santos durante su campaña perdedora, no consiguió mucha tracción.
Zimmerman ha dicho que Santos no es apto para el cargo y ha pedido que se aparte para que puedan celebrarse elecciones especiales.