ABUJA, Nigeria (AP) – Hace cuatro años, hombres armados atacaron la aldea de Halima Musa en el noroeste de Nigeria, matando a su marido y al mayor de sus siete hijos.
La familia huyó a la seguridad de un campo de desplazados, pero ahora tienen hambre, dijo.
“Hace más de un año que el gobierno no nos trae alimentos”, dijo desde el campamento de Sokoto.
Son las 2 de la tarde y está preparando la primera -y única- comida del día para la familia. No está segura de dónde encontrará comida al día siguiente. “Mis hijos y yo solemos pedir limosna”, dice.
La escalada de violencia en el noroeste de Nigeria se ha cobrado miles de vidas y ha desplazado a cientos de miles más. Muchos, como Musa, se refugian en campamentos que a menudo carecen de alimentos suficientes.
La violencia ha exacerbado la pobreza crónica en esta parte de la nación de África Occidental, que tiene una tasa de pobreza del 40%, según las últimas estadísticas del gobierno, incluyendo a algunos de los ciudadanos más pobres del conflictivo norte.
Muchas familias han tenido que abandonar sus tierras de labranza al verse obligadas a elegir su vida por encima del sustento.
Los ataques han “llevado a muchas comunidades a sus límites, incluyendo a unas 500.000 personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares”, según Michel-Olivier Lacharite, de Médicos Sin Fronteras, la organización médica benéfica con sede en Francia.
El grupo se está preparando para proporcionar alimentos a hasta 100.000 niños desnutridos este año sólo en el estado nigeriano de Katsina, dijo Lacharite, jefe de las operaciones de emergencia del grupo.
A pesar de haber alertado al gobierno del problema, dijo, “no hemos visto la movilización necesaria para evitar una crisis nutricional devastadora.”
La violencia en el noroeste de Nigeria se atribuye a grupos armados que, según las autoridades, son en su mayoría jóvenes pastores seminómadas de la tribu Fulani que están en conflicto con las comunidades agrícolas asentadas por el acceso limitado al agua y la tierra. Algunos de los pastores rebeldes colaboran ahora con los rebeldes extremistas islamistas del noreste del país para atacar a las comunidades remotas.
Mientras la insurgencia yihadista en el noreste de Nigeria ha disminuido un poco, la violencia en el noroeste ha empeorado, según las autoridades.
“El gobierno les presta más atención (a los desplazados) en el noroeste que en el noreste”, dijo Murdakai Titus, de la Comisión Nacional para los Refugiados, Migrantes y Desplazados Internos de Nigeria.
“El noroeste tiene una alta prioridad… para las actividades de intervención de la comisión: materiales de ayuda, actividades de subsistencia, formación para que sean autosuficientes”, dijo.
La oficina del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Nigeria trabaja para prevenir la malnutrición aguda en los niños proporcionando asistencia nutricional a los niños de entre 6 y 23 meses. También se proporciona ayuda a las mujeres embarazadas y lactantes de los hogares vulnerables, dijo Chi Lael, una portavoz del Programa Mundial de Alimentos de la ONU en Nigeria.
Sin embargo, la desnutrición sigue siendo una fuente de preocupación, dijo Lael, señalando que en ciertas áreas, “los niños menores de cinco años tenían el doble de probabilidades de estar desnutridos en comparación con los de la población general.”
Manzo Ezekiel, portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Nigeria, dijo que la agencia sabe que hay que mejorar la nutrición de la población desplazada internamente.
Hannatu Ahmadu y sus cuatro hijos estuvieron huyendo durante un mes después de que unos hombres armados atacaran su pueblo de Takwo, en la zona de Munya, en el estado de Níger. Consiguieron ponerse a salvo, pero no tienen suficiente comida.
“Mientras hablo con usted, no hemos podido recoger nuestras cosechas y actualmente estamos aquí muriéndonos de hambre”, dijo a AP desde el campo de desplazados de Munya, en el estado de Níger, vecino a Abuja, la capital de Nigeria.
Ahmadu dijo que las entregas erráticas de ayuda alimentaria dificultan la alimentación de sus hijos. “Sólo comemos una vez al día”, dijo.