LOS ÁNGELES (AP) – Citando la necesidad de una mayor investigación, las autoridades dejaron en libertad a un hombre de 22 años de edad que fue arrestado bajo sospecha de intento de asesinato de un oficial de la paz después de que un SUV se estrelló contra los reclutas de las fuerzas del orden del condado de Los Ángeles que estaban en una carrera de entrenamiento, hiriendo a 25 de ellos.
Nicholas Joseph Gutiérrez, de Diamond Bar, fue puesto en libertad a última hora del jueves. NBC4LA emitió imágenes de su llegada a casa e informó de que no respondió a ninguna pregunta.
“Debido a la extrema complejidad de la investigación, que incluye entrevistas en curso, revisión de videovigilancia y evidencia adicional necesaria para ser analizada, los investigadores de homicidios han liberado al Sr. Gutiérrez de la custodia del Departamento del Sheriff hoy aproximadamente a las 9:55 PM”, dijo el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles en un comunicado.
Las autoridades identificaron a Gutiérrez como el conductor de un todoterreno que se desvió hacia el lado equivocado de la carretera a primera hora del miércoles en la zona suburbana de Whittier, donde se encuentra una instalación de la academia del sheriff.
Setenta y cinco reclutas del departamento del sheriff y de otras agencias de la ley se encontraban en un recorrido rutinario en formación por la zona. Cinco de los reclutas resultaron heridos de gravedad y dos permanecieron en estado crítico el jueves por la tarde, según el departamento.
El sheriff Alex Villanueva dijo en una conferencia de prensa unas horas después del accidente que “hasta ahora, parece que es un accidente, un accidente horrible”, pero Gutiérrez fue arrestado más tarde esa misma tarde.
Villanueva dijo a NewsNation el jueves que los investigadores creen que el choque fue un “acto deliberado” y que había causa probable para hacer el arresto.
Pero dijo que Gutiérrez iba a ser puesto en libertad “provisionalmente” hasta que podamos tener el caso blindado, con pruebas de hierro, y presentado al fiscal para su consideración. En este momento, queremos atar todos los cabos sueltos del caso y luego presentarlo al fiscal.”
Corresponderá al fiscal de distrito del condado decidir si Gutiérrez será acusado y por qué delito. Gutiérrez no pudo ser contactado para hacer comentarios y no estaba claro si tiene un abogado.
En la entrevista con NewsNation, el sheriff se refirió a su larga disputa con el fiscal de distrito del condado, George Gascón, quien fue elegido para su cargo como un reformista.
“Operamos bajo el fiscal George Gascón. Definitivamente tenemos serias dudas sobre su capacidad para procesar”, dijo Villanueva, que reconoció su derrota a principios de esta semana en su intento de reelección.
Laurie Levenson, ex fiscal federal y profesora de derecho penal en la Facultad de Derecho de Loyola, que no está afiliada al caso, dijo que el intento de asesinato suele significar que hubo intención de matar y que el conductor no estaba simplemente distraído o no perdió el control del vehículo.
En una entrevista antes de la liberación del conductor, Levenson también dijo que una cuestión clave es si el departamento del sheriff puede realizar una evaluación objetiva dado que los reclutas de la agencia fueron víctimas del choque.
Por eso también es importante que los fiscales revisen las pruebas y sean en última instancia quienes decidan, añadió.
“Han ido a por el cargo más alto posible, no hay duda de ello”, dijo Levenson sobre los investigadores. “La cuestión es si son lo suficientemente objetivos a la hora de evaluar esto, dado que el crimen se cometió contra los suyos. Tenemos que ver lo que muestran las pruebas”.
Las autoridades dijeron que una prueba de sobriedad de campo realizada al conductor fue negativa.
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Taxin informó desde Orange, California.