El condado uigur de China tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo

La lista es, con mucho, la mayor que se ha publicado hasta la fecha con nombres de uigures encarcelados, lo que refleja la magnitud de una campaña del gobierno chino que ha llevado a un millón o más de personas a campos de internamiento y prisiones. También confirma lo que las familias y los grupos de derechos han dicho durante años: China se basa en un sistema de encarcelamiento a largo plazo para mantener a los uigures bajo control, esgrimiendo la ley como arma de represión.

Bajo una abrasadora crítica internacional, las autoridades chinas anunciaron el cierre en 2019 de los campos de internamiento extrajudiciales de corta duración en los que se arrojaba a los uigures sin cargos. Sin embargo, aunque la atención se centró en los campos, miles de uigures siguen languideciendo durante años o incluso décadas en prisión por lo que, según los expertos, son cargos falsos de terrorismo.

El agricultor uigur Rozikari Tohti era conocido como un hombre de voz suave, amante de la familia, con tres hijos y sin el menor interés por la religión. Así que su primo, Mihrigul Musa, se sorprendió al descubrir que Tohti había sido encarcelado durante cinco años por “extremismo religioso”.

“Nunca pensé que lo fueran a detener”, dijo Musa, que ahora vive exiliado en Noruega. “Si lo vieras, sentirías lo mismo. Es tan serio”.

En la lista, Musa descubrió que el hermano menor de Tohti, Ablikim Tohti, también fue condenado a siete años por cargos de “reunir al público para perturbar el orden social”. El vecino de Tohti, un agricultor llamado Nurmemet Dawut, fue condenado a 11 años por los mismos cargos, así como por “provocar peleas y problemas”.

El condado de Konasheher es típico del sur rural de Xinjiang, y en él viven más de 267.000 personas. Las condenas de prisión en todo el condado fueron de dos a 25 años, con una media de nueve años, según muestra la lista. Aunque las personas de la lista fueron detenidas en su mayoría en 2017, según los uigures en el exilio, sus condenas son tan largas que la gran mayoría seguiría en prisión.

Los barridos procedían de todas las clases sociales, y entre ellos había hombres, mujeres, jóvenes y ancianos. Sólo tenían una cosa en común: todos eran uigures.

Los expertos dicen que esto demuestra claramente que las personas fueron atacadas simplemente por ser uigures, una conclusión que las autoridades chinas niegan con vehemencia. El portavoz de Xinjiang, Elijan Anayat, dijo que las sentencias se ejecutaron de acuerdo con la ley.

“Nunca apuntaremos específicamente a regiones, grupos étnicos o religiones concretas, y mucho menos a los uigures”, dijo Anayat. “Nunca perjudicaremos a los buenos, ni liberaremos a los malos”.

La lista fue obtenida por el académico de Xinjiang Gene Bunin de una fuente anónima que se describió como miembro de la mayoría china Han “opuesta a las políticas del gobierno chino en Xinjiang”. Se lo pasó a la AP Abduweli Ayup, un lingüista uigur exiliado en Noruega. La AP la autentificó mediante entrevistas con ocho uigures que reconocieron a 194 personas de la lista, así como con notificaciones legales, grabaciones de llamadas telefónicas con funcionarios chinos y comprobaciones de direcciones, fechas de nacimiento y números de identidad.

La lista no incluye a personas con cargos penales típicos, como homicidio o robo. Más bien, se centra en delitos relacionados con el terrorismo, el extremismo religioso o cargos vagos tradicionalmente utilizados contra los disidentes políticos, como “buscar peleas y provocar problemas”. Esto significa que el verdadero número de personas encarceladas es casi con toda seguridad mayor.

Pero incluso con una estimación conservadora, la tasa de encarcelamiento del condado de Konasheher es más de 10 veces superior a la de Estados Unidos, uno de los países más carceleros del mundo, según las estadísticas del Departamento de Justicia. También es más de 30 veces superior a la de China en su conjunto, según las estadísticas estatales de 2013, la última vez que se publicaron estas cifras.

Darren Byler, experto en el sistema de encarcelamiento masivo de Xinjiang, dijo que la mayoría de las detenciones eran arbitrarias y estaban fuera de la ley, con personas detenidas por tener familiares en el extranjero o por descargar ciertas aplicaciones de teléfonos móviles.

“Es realmente notable”, dijo Byler. “En ningún otro lugar hemos visto a personas enteraspoblaciones de personas sean calificadas de terroristas o sean vistas como terroristas”.

La represión se puso en marcha en 2017, tras una serie de acuchillamientos y atentados perpetrados por un pequeño puñado de militantes uigures. El gobierno chino defendió las detenciones masivas como legales y necesarias para combatir el terrorismo.

En 2019, los funcionarios de Xinjiang declararon cerrados los campos de detención de corta duración, y dijeron que todos los que describieron como “aprendices” se habían “graduado.” Las visitas de periodistas de Associated Press a cuatro antiguos campos confirman que fueron cerrados o convertidos en otras instalaciones.

Pero las prisiones permanecen. Xinjiang se lanzó a la construcción de prisiones al mismo tiempo que la represión, y aunque los campos se cerraron, las prisiones se ampliaron. Al menos algunos campos se convirtieron en centros de reclusión.

China está utilizando la ley “como una hoja de parra de la legalidad” en parte para tratar de desviar las críticas internacionales sobre la detención de uigures, dijo Jeremy Daum, un experto en derecho penal en el Centro de China Paul Tsai de la Universidad de Yale.

La naturaleza secreta de los cargos contra los encarcelados es una bandera roja, dicen los expertos. Aunque China facilita el acceso a los expedientes judiciales por otros medios, casi el 90% de los expedientes penales de Xinjiang no son públicos. El puñado que se ha filtrado muestra que se acusa a personas de “terrorismo” por actos como advertir a sus compañeros de que no vean porno y jurar, o rezar en la cárcel.

Abduweli Ayup, el exiliado uigur que pasó la lista a la AP, ha documentado de cerca la actual represión de su comunidad. Pero esta lista, en particular, le impresionó: En ella había vecinos, un primo, un profesor de instituto.

“Me había derrumbado”, dijo Ayup. “Había contado las historias de otras personas …. y ahora soy yo quien cuenta mi propia historia desde mi infancia”.

El admirado profesor Adil Tursun era el único en el instituto de Toquzaq que podía enseñar a los alumnos uigures en chino. Era miembro del Partido Comunista y todos los años sus alumnos obtenían los mejores resultados en los exámenes de química de la ciudad.

Los nombres de Tursun y otros en la lista no tenían sentido para Ayup porque eran considerados uigures modelo.

“Los nombres de los delitos, la difusión de pensamientos extremistas, el separatismo… estos cargos son absurdos”, dijo.

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Wu informó desde Taipei, Taiwán.