PHOENIX (AP) – Un condado de Arizona donde las elecciones primarias del 2 de agosto se vieron acosadas por múltiples problemas que condujeron al despido de su director electoral, renunciará a los costes de las elecciones municipales en 11 ciudades y pueblos y planea contratar a un experto electoral externo para que revise lo que salió mal.
La Junta de Supervisores del Condado de Pinal, compuesta por cinco miembros, votó por unanimidad el miércoles para renunciar a más de 100.000 dólares en costes que planeaba facturar a las ciudades y pueblos por la celebración de las elecciones locales.
Siete ciudades y pueblos tuvieron carreras locales que quedaron fuera de las boletas tempranas que requirieron que el condado enviara alrededor de 63.000 boletas suplementarias. Y el abogado del condado Kent Volkmer dijo a la junta que otros cuatro municipios se vieron afectados por los errores del día de las elecciones que llevaron a la escasez de papeletas en alrededor de 20 de los 95 centros de votación del condado.
“Como el gerente del condado indicó claramente, nos quedamos por debajo de las expectativas de nuestros clientes”, dijo Volkmer a la junta. “Así que creo que si esta junta está inclinada, creo que hay una buena causa para renunciar a todas las diversas entidades para las que servimos las elecciones municipales y de la ciudad”.
“Creo que es una buena idea debido a las cuestiones que se plantean”, el presidente de la Junta, Jeffrey McClure. La semana pasada, McClure había calificado los problemas electorales como “una gran metedura de pata” y el Director de Elecciones David Frisk fue despedido al día siguiente. Acababa de ser contratado en marzo.
Volkmer también dijo que estaba a punto de contratar a un experto electoral externo para realizar una revisión. Dijo que hasta el momento no había indicios de ninguna infracción penal, pero que contratar a alguien externo garantizaría que se realizara rápidamente una evaluación imparcial. Dijo que si se encontraba algún indicio de actividad delictiva, se llamaría al sheriff del condado para que investigara.
“Lo que esperamos sacar de esto es lo que salió mal, por qué salió mal y luego qué podemos hacer para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder”, dijo Volkmer. Dijo que quiere que el trabajo se complete en 60 días, antes de las elecciones generales de noviembre.
El experto, que Volkmer no identificó públicamente, tiene casi 30 años como administrador de elecciones, había hecho revisiones similares y es conocido tanto por la nueva Directora de Elecciones Virginia Ross como por la nueva Registradora del Condado Dana Lewis.
Ross era la registradora elegida hasta que renunció la semana pasada para hacerse cargo del departamento de elecciones. Lewis era su asistente. La junta la nombró el viernes para asumir el cargo de registradora, que se encarga de las listas de votantes y de las papeletas de voto por correo, pero no participa en la votación ni en el recuento de votos.
La junta certificará el “escrutinio” de las elecciones el viernes, aunque más de un miembro de la junta expresó su disgusto por tener que hacerlo dados los problemas de la semana pasada. El miembro de la junta Jeff Serdy dijo que su primera reacción al día siguiente de las elecciones fue que no quería aceptar los resultados.
Esa no es una opción, dijo Volkmer. Aceptar y certificar los resultados es un acto que exige la ley. Las contiendas municipales serán manejadas por las localidades, mientras que las contiendas del condado, el estado y las federales dependen de la junta.
“Le diré a esta junta, y esto siempre no es una conversación cómoda, pero nuestro análisis legal es que no tienen otra opción que hacer el escrutinio”, dijo Volkmer. “Es lo que se considera un deber ministerial, lo que significa que tienes que hacerlo. Es un ‘deberá'”.