Los resultados de las elecciones de noviembre han reforzado el control de la mayoría conservadora. En el Distrito 5, el supervisor saliente Les Baugh -una figura clave que apoyó la destitución de Moty- fue sustituido por un aliado ideológico en Chris Kelstrom, y en el Distrito 1, el supervisor moderado Joe Chimenti se retiró y fue sustituido por Kevin Crye, que está alineado con Baugh, Kelstrom y Garman. Juntos, Kelstrom, Crye, Garman y el Supervisor del Distrito 4 Patrick Jones dan al ala MAGA una mayoría dominante de 4-1.
“Es un cambio a la derecha con seguridad”, dijo Kelstrom a SFGATE. “Pero no creo que vayamos a hacer nada trascendental”.
Kelstrom y Crye fueron respaldados por el Comité de Libertad, un grupo financiado por el millonario Reverge Anselmo, que dejó el condado después de una pelea de alto perfil con funcionarios del condado hace más de una década. Moty dijo a SFGATE a principios de este año que las contribuciones de seis cifras de Anselmo son “una cantidad inaudita de dinero para la política del condado de Shasta”, y que Anselmo “quiere desmantelar este condado y vengarse”. Tanto Kelstrom como Crye ganaron sus carreras por márgenes muy estrechos. Crye declinó ser entrevistado para este reportaje.
Tras su victoria, Kelstrom se distanció de las caracterizaciones de su candidatura en los medios de comunicación locales. A News Cafe, una publicación en línea que cubre el condado de Shasta, lo llamó un “ferviente partidario del movimiento secesionista del Estado de Jefferson” y un candidato que “prometió despedir a tantos empleados del condado como hiciera falta para reducir el presupuesto a lo que el ex gerente de una tienda de comestibles imaginara que era su tamaño ideal.”
Kelstrom dijo que no es un partidario “ferviente” del Estado de Jefferson, y que no quiere separarse de California.
“No es una opción viable”, dijo. “Se ha demonizado a lo largo de los años, pero no era más que gente amante de la libertad que buscaba libertad y representación. Todo giraba en torno a la representación. No tenemos eso en el estado de California. Nuestro senador estatal cubre a un millón de personas en una región grande y diversa con diferentes necesidades, y nuestro asambleísta cubre a medio millón de personas. Eso no es representación”.
Sobre los empleados del condado, dijo que no quiere despedir a nadie fuera de los jefes de departamento, e incluso entonces, sólo buscará su expulsión si los considera incompetentes o extraños una vez que haya tenido una cantidad suficiente de tiempo en el cargo. “Los empleados del condado no deben preocuparse de perder su trabajo por mi culpa”, dijo. “Ellos no son el problema”.
Kelstrom también dijo que no está seguro de si se habría unido al resto de su facción ideológica en la votación para eliminar el oficial de salud del condado, y que ha cambiado de opinión sobre su sugerencia anterior de que el condado, frente a la superpoblación carcelaria, podría emular al antiguo sheriff del condado de Maricopa Joe Arpaio y colocar a los presos en tiendas de campaña. “No creo que sea una forma viable de hacer las cosas”, dijo.
Más bien, Kelstrom dijo que se centrará principalmente en eliminar la burocracia reguladora que dificulta a los agricultores construir en sus propiedades.
“Yo vivo en Cottonwood, y hablé con alguien que vive en el lado del condado de Tehama que fue capaz de construir un granero en la propiedad con facilidad, pero en el lado de Shasta, conozco a alguien que ha puesto miles y miles de dólares en el mismo proyecto”, dijo. “Tuvo que presentar planos a varias agencias y, dos meses después, aún no tiene permiso de construcción. Es el mismo granero que levantó otro tipo en el condado de Tehama. Eso es lo que estoy intentando limpiar y arreglar”.
Kelstrom es claro, sin embargo: Él no es un moderado. Cree que las vacunas COVID-19 son inútiles (los datos muestran que las vacunas ofrecen una fuerte protección contra enfermedades gravesparticularmente para las personas mayores), dijo que el retirado Moty “tuvo lo que se merecía”, y daría la bienvenida a Donald Trump de regreso a la Casa Blanca en 2025. Aun así, dijo que sus prioridades no serán cuestiones candentes vinculadas a la política nacional, sino más bien asuntos específicos de Shasta como la concesión de permisos y el empuje del condado para construir una nueva cárcel.
Desplazar el foco lejos de temas como la política de COVID-19 y las elecciones presidenciales de 2020 podría significar que la nueva junta, aunque más conservadora, será menos caótica de lo que fue el año pasado. El secretario del condado Cathy Darling Allen, que supervisa las elecciones del condado de Shasta, dijo que el clima político tenso en el condado puede ser a fuego lento hacia abajo.
El movimiento “Stop the Steal” causó estragos en el condado de Shasta en el tiempo transcurrido desde las elecciones presidenciales de 2020, con la oficina de Allen lidiando con todo, desde “muy agresivo”individuos que se hacen pasar por funcionarios electorales a demandas frívolas de que la oficina conserve registros que la ley estatal de California le obliga a destruir.
A pesar de todo el caos previo a las elecciones, Allen dijo que las cosas funcionaron sin problemas el día de las elecciones y más allá.
“No tuvimos la misma experiencia [we had in 2020 and in the recall] en absoluto, lo que realmente apreciamos”, dijo Allen. “El personal y los trabajadores electorales apreciaron la seguridad adicional en los colegios electorales. Eso les hizo sentirse más seguros”.
¿Fue el periodo electoral relativamente tranquilo una señal de que las cosas seguirán calmándose?
“Es muy difícil de decir. No sé la respuesta a esa pregunta”, dijo Allen. “Creo que todos estaremos prestando mucha atención al tono y la tenacidad de las reuniones en la junta de supervisores”.