Mientras luchaba por sobrevivir a las primarias demócratas de 2020, Joe Biden hizo una sorprendente promesa antes de que comenzaran las votaciones en Carolina del Sur, una ciudad con gran presencia de afroamericanos y que debe ganar: su primer nombramiento para el Tribunal Supremo sería una mujer negra.
El jueves, con sus números en las encuestas alcanzando nuevos mínimos y su partido entrando en pánico por las elecciones de mitad de período, Biden se dirigió de nuevo a los votantes más firmes del Partido Demócrata y reiteró su promesa de sustituir al juez Stephen Breyer, que se jubila, por la primera mujer negra que forme parte del Tribunal Supremo.
La sorprendente promesa es un reflejo del papel fundamental de las mujeres negras en el Partido Demócrata y de la creciente influencia de las mujeres negras en la sociedad. También es un reconocimiento de que las mujeres negras han sido marginadas en la política estadounidense durante siglos y de que ha llegado el momento de corregir el desequilibrio de un tribunal compuesto enteramente por hombres blancos durante casi dos siglos, un cambio que Biden dijo el jueves que “debería haberse producido hace mucho tiempo.”
Las mujeres negras son las demócratas más fieles: el 93% de ellas votó por Biden en las elecciones presidenciales de 2020, según AP VoteCast, una encuesta nacional del electorado.
Y es la fiabilidad de las mujeres negras como votantes demócratas lo que hace que sea tan importante para el partido responder a sus prioridades y mantenerlas en el redil, dijo Nadia Brown, profesora de gobierno en la Universidad de Georgetown. “Los demócratas saben que las mujeres negras van a acudir a ellos, así que tienen todas las de perder si no lo hacen”.
Las mujeres negras acudieron a votar por Biden en mayor número que por Hillary Clinton en 2016, y fueron vitales en las victorias de Biden en estados como Georgia, Michigan y Pensilvania. En general, constituyeron el 12% de los votantes de Biden y alcanzaron porcentajes aún mayores en estados con gran presencia de afroamericanos como Georgia, donde representaron el 35% de su apoyo. En ese estado, que Biden ganó por poco más de 12.000 votos, obtuvo el respaldo del 95% de las mujeres negras.
Biden, en particular, tiene una deuda con los votantes negros, y especialmente con las mujeres, desde las primarias. Su campaña estaba con respiración asistida antes de las primarias de Carolina del Sur, a finales de febrero de 2020, cuando se aseguró el respaldo del representante James Clyburn, el responsable de la órbita política demócrata del estado, al comprometerse a elegir a una mujer negra para el Tribunal Supremo.
“Su campaña estaba en dificultades”, recordó Clyburn el jueves, citando las tres derrotas consecutivas de Biden en los estados de votación temprana de Iowa, New Hampshire y Nevada. “Esto era francamente un asunto de vida o muerte para él, y le insté a que se manifestara públicamente a favor de poner a una mujer afroamericana en el Tribunal Supremo”.
Biden ya hizo una declaración fundamentalmente importante sobre la importancia de las mujeres negras en su coalición al elegir a Kamala Harris como su vicepresidenta. Pero poner a una mujer negra en el tribunal es otro paso histórico. El republicano Ronald Reagan, en su campaña presidencial de 1980, prometió poner a la primera mujer en el Tribunal Supremo y nominó a la jueza Sandra Day O’Connor una vez en el cargo.
Pero la promesa de Biden también responde a cuestiones que preocupan a las mujeres negras, dijo Glynda Carr, presidenta de Higher Heights For America PAC, que aboga por las mujeres negras en la política. “Las mujeres negras están muy en sintonía con saber que el tribunal es importante para nuestra vida diaria”, dijo Carr, citando casos importantes sobre el derecho al voto y el aborto.
La decisión no es sólo una victoria para las mujeres negras, sino para todos los votantes preocupados por garantizar que el gobierno refleje a la población real, dijo Tom Bonier, un analista de datos demócrata. Como tal, dijo, debería unir a los demócratas de todas las razas.
“En la medida en que Biden, en este momento, está sufriendo una baja en sus índices de aprobación, parte de su desafío es simplemente rearmar su coalición y recordar a los votantes que lo enviaron a la Casa Blanca por qué ese voto era importante”, dijo Bonier.
Las primeras conversaciones de Biden sobre un sucesor de Breyer se han centrado en el juez de circuito de EE.UU. Ketanji Brown Jackson, la jueza de distrito de EE.UU. J. Michelle Childs y la jueza del Tribunal Supremo de California Leondra Kruger, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones de la Casa Blanca.
Childs es una de las favoritas de Clyburn. El jefe de la mayoría de la Cámara dijo el jueves que ella tenía “todo lo que creo que se necesita para ser un gran juez”.
La sólida lista de mujeres negras para el Tribunal Supremo es un testimonio de su creciente progreso profesional en las últimas décadas, dicen los expertos. Las mujeres negras -al igual que las mujeres de todas las razas- han tenido cada vez más probabilidades de obtener títulos universitarios en las últimas dos décadas. Aunque todavía están rezagadas en otras categorías cruciales, como el salario, el puesto en el tribunal es otro hito.
“No podríamos haberimaginó el gran número de mujeres sobrecualificadas hace unas décadas”, dijo Brown.
La nominación de una mujer negra también es significativa para los hombres negros, dijo Adrianne Shropshire de BlackPAC, una organización política que trata de elegir más demócratas negros. Eso es en parte porque el actual único afroamericano en la Corte Suprema, el juez Clarence Thomas, es un republicano conservador cuyas decisiones a menudo van en contra de los deseos de la comunidad negra, mayoritariamente demócrata.
Aunque los hombres negros no son tan demócratas como las mujeres negras, siguen apoyando al partido de forma abrumadora: el 87% votó por Biden en 2020, según AP VoteCast.
Aun así, advirtió Shropshire, un nombramiento en el Tribunal Supremo es solo un paso para asegurar que los votantes negros estén motivados en 2022 y más allá.
“Para la gente negra del país, lo que más se vislumbra es, ¿se ha cambiado su vida cotidiana?” dijo Shropshire. “Para el presidente -y el vicepresidente- va a ser más que este nombramiento”.
“No creo que sea útil que la gente diga: ‘Bueno, lo único que tenemos es un nombramiento en el Tribunal Supremo'”, añadió Shropshire.
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Los escritores de Associated Press Hannah Fingerhut y Emily Swanson en Washington y Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyeron a este informe.