El comité de ética de Nueva York pide al ex gobernador Cuomo que devuelva el dinero de los libros
ALBANY, N.Y. (AP) – La comisión de ética de Nueva York ordenó el martes al ex gobernador Andrew Cuomo que devuelva los millones de dólares que una editorial le pagó por escribir un libro sobre su respuesta a la pandemia de coronavirus.
Un abogado de Cuomo calificó inmediatamente la acción de inconstitucional y prometió una lucha.
Se ordenó a Cuomo que entregara los ingresos obtenidos por “American Crisis: Lecciones de liderazgo de la pandemia de COVID-19” en un plazo de 30 días, según una resolución aprobada 12-1 por la Comisión Conjunta de Ética Pública.
La orden se produjo un mes después de que la comisión votara a favor de rescindir la aprobación ética que había dado a Cuomo cuando entró en el acuerdo del libro de 5,1 millones de dólares.
“American Crisis” se publicó en octubre de 2020, meses antes de que Cuomo dimitiera en medio de las acusaciones de que había acosado sexualmente al menos a 11 mujeres. Fue publicado por Crown Publishing Group, una división de Penguin Random House.
El personal de la comisión concedió la aprobación del acuerdo en julio de 2020, cuando su abogado dijo a la comisión que Cuomo acordó no utilizar ningún personal o recursos del estado para producir su libro y que lo escribiría “totalmente en su tiempo libre.” Pero más tarde surgieron quejas de que se utilizaron propiedades, recursos y personal del Estado para preparar, escribir, editar y publicar el libro.
Cuomo ha reconocido que los empleados estatales ayudaron en tareas como la edición del manuscrito. Pero ha afirmado que esos empleados estaban ofreciendo su tiempo privado.
La campaña de Cuomo impugnó rápidamente la autoridad de la comisión, preparando lo que podría ser una larga batalla legal.
“Las acciones de JCOPE hoy son inconstitucionales, exceden su propia autoridad y parecen estar impulsadas por intereses políticos en lugar de los hechos y la ley”, dijo el abogado de Cuomo Jim McGuire en una declaración preparada. “Si pretenden aplicar esta acción, nos veremos en los tribunales”.
Un portavoz de la oficina del fiscal general, que haría cumplir la orden, dijo que están revisando el voto de la comisión “y determinar la mejor manera de avanzar.”
La orden de la comisión depende en parte de una declaración de que su revocación retroactiva de su aprobación previa para el acuerdo del libro significa que Cuomo “no tiene derecho legalmente a retener la compensación que se le pagó, en cualquier forma, por sus actividades externas relacionadas con el libro.”
No especifica una cantidad, pero dice que debe al Estado una cantidad igual a la compensación que recibió.
Los esfuerzos para recuperar el dinero podrían ser complicados, en parte porque Cuomo ya desembolsó 1,5 millones de dólares a una organización benéfica y a un fideicomiso para sus tres hijas.
Cuomo reveló en mayo que recibió un anticipo de 3,1 millones de dólares para escribir el libro y que iba a ganar otros 2 millones de dólares por él en los dos años siguientes, según el contrato de publicación. El portavoz de Cuomo, Richard Azzopardi, dijo entonces que, después de impuestos y gastos, Cuomo obtuvo 1,5 millones de dólares con el libro el año pasado, y que 500.000 dólares de los beneficios se donaron a United Way del Estado de Nueva York. El resto se puso en un fideicomiso para sus hijas.
Los portavoces de Cuomo y Crown Publishing Group no respondieron el martes a las preguntas sobre si Cuomo había recibido dinero por el libro más allá de los 3,1 millones de dólares iniciales.
Una investigación separada de la Asamblea estatal publicada el mes pasado encontró evidencia de que Cuomo, quien renunció en agosto, hizo que su personal pasara grandes cantidades de tiempo en el proyecto.
Los miembros del personal subalterno y superior dijeron a los investigadores que se les pedía que realizaran tareas relacionadas con el libro durante su jornada laboral, incluyendo la transcripción de dictados, la impresión y entrega de documentos y la asistencia a reuniones con agentes y editores. Un alto funcionario del Estado envió y recibió 1.000 correos electrónicos sobre el libro, según el informe legislativo.
Azzopardi dijo que esas acusaciones son falsas.
“Esto es hipocresía política y duplicidad en su peor momento. El gobernador Cuomo recibió un dictamen del JCOPE y el asesoramiento de un abogado en el que se afirmaba que no se podían utilizar recursos del gobierno -y no se hizo- y cualquier miembro del personal que colaboró en este proyecto lo hizo en su propio tiempo, lo que se reflejó en sus hojas de trabajo”, dijo el portavoz.
