El comité de ética de Dakota del Sur quiere una respuesta de Noem antes de abril
PIERRE, S.D. (AP) – Una junta de responsabilidad gubernamental de Dakota del Sur fijó el jueves un plazo de abril para que la gobernadora Kristi Noem responda a un par de quejas de ética del fiscal general del estado, señalando que cree que las quejas podrían tener mérito.
El fiscal general Jason Ravnsborg, que al igual que Noem es republicano, pidió a la junta que considerara dos cuestiones. Uno es si el uso de Noem de los aviones del estado violó la ley, y el otro es si ella interfirió indebidamente con una agencia estatal que estaba evaluando la solicitud de su hija para una licencia de tasador de bienes raíces.
Noem ha insistido en que no ha hecho nada malo.
Después de reunirse durante unos 10 minutos a puerta cerrada, la Junta de Responsabilidad Gubernamental, que está formada por jueces jubilados, decidió dar a Noem hasta el 15 de abril – después de la sesión legislativa – para responder a las quejas. En diciembre, solicitó una respuesta sobre una de las quejas, pero la oficina del gobernador pidió más tiempo.
“Probablemente no es el mejor momento del año”, dijo el juez retirado Gene Kean, refiriéndose a la apretada agenda de trabajo del gobernador.
El ex presidente del Tribunal Supremo del estado, David Gilbertson, que fue nombrado para la junta por Noem, se ha recusado de considerar las quejas.
La junta mantiene en secreto los detalles de las quejas, a menos que decida que merecen una audiencia pública. En el pasado, ha desestimado las quejas sin exigir a los funcionarios afectados que respondan a ellas.
Ravnsborg se negó a discutir los detalles de las quejas el jueves, pero explicó que el proceso de la junta exige una respuesta del sujeto de una queja antes de que la junta decida si “la desestima, sigue adelante con ella o busca una investigación”.
Si la junta encuentra violaciones de la ética, puede tomar una amplia gama de medidas, desde solicitar una investigación penal hasta emitir una amonestación privada o exigir servicios comunitarios. Pero en los cinco años transcurridos desde su creación, la junta nunca ha considerado la posibilidad de tomar medidas contra un gobernador.
“La junta tiene una discreción muy amplia y todos estamos aprendiendo un poco dentro de los límites del estatuto porque no han tenido muchas quejas”, dijo Ravnsborg. “Es una junta bastante nueva”.
Aunque Ravnsborg y Noem son republicanos, no son aliados. La gobernadora ha presionado para destituir a Ravnsborg después de que atropellara y matara a un peatón con su coche en 2020.
Noem ha enfrentado el escrutinio sobre su participación en el Programa de Certificación de Tasadores del estado desde que The Associated Press informó que Noem convocó una reunión con su hija, el secretario de trabajo y el entonces director del programa de certificación, Sherry Bren, pocos días después de que el Departamento de Trabajo y Regulación se moviera para negar la solicitud de licencia de tasador de su hija en 2020.
En diciembre, Bren dijo a un comité legislativo que investiga el episodio que se sintió intimidada en la reunión, y que después, la hija de Noem, Kassidy Peters, recibió una oportunidad extra sin precedentes para demostrar que su trabajo de tasadora podía cumplir con los requisitos federales.
Noem, que se presenta a la reelección y se ha posicionado para una candidatura a la Casa Blanca en 2024, ha negado repetidamente haber actuado mal y ha dicho que simplemente intentaba solucionar la escasez de tasadores en el estado.
Noem también ha desestimado el escrutinio de su uso de aviones estatales como un ataque político después de que el sitio web de noticias Raw Story descubriera que utilizó aviones de propiedad estatal para volar a eventos de 2019 organizados por organizaciones políticas como la Asociación Nacional del Rifle, Turning Point USA y la Coalición Judía Republicana. Noem ha presentado sus viajes como parte de su trabajo como “embajadora” del estado.
Los funcionarios de Dakota del Sur no están autorizados a utilizar los aviones para otra cosa que no sean asuntos estatales, y el senador estatal demócrata Reynold Nesiba pidió al fiscal general que investigara.
El portavoz de Noem, Ian Fury, dijo después de que la junta anunciara su decisión que su oficina “está centrada en el trabajo de la sesión legislativa.”
