El cohete de Bezos se estrella tras el despegue, sólo hay experimentos a bordo
CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Un cohete se estrelló de vuelta a la Tierra poco después del despegue el lunes en el primer accidente de lanzamiento de la compañía de viajes espaciales de Jeff Bezos, pero la cápsula que llevaba los experimentos logró saltar en paracaídas a un lugar seguro.
No había nadie a bordo del vuelo de Blue Origin, que utilizaba el mismo tipo de cohete que el que envía a los clientes de pago al borde del espacio. Los cohetes están ahora en tierra a la espera del resultado de una investigación, dijo la Administración Federal de Aviación.
El cohete New Shepard llevaba apenas un minuto de vuelo desde el oeste de Texas cuando unas llamas amarillas brillantes salieron disparadas alrededor del único motor de la parte inferior. El sistema de emergencia de la cápsula para abortar el lanzamiento se activó de inmediato, elevando la nave de la parte superior. Varios minutos después, la cápsula se lanzó en paracaídas sobre el remoto suelo del desierto.
El cohete se estrelló, sin que se registraran heridos o daños, dijo la FAA, que se encarga de la seguridad pública durante los lanzamientos y aterrizajes espaciales comerciales.
El comentario de lanzamiento de Blue Origin se silenció cuando la cápsula se catapultó del cohete el lunes por la mañana, anunciando finalmente: “Parece que hemos experimentado una anomalía con el vuelo de hoy. Esto no estaba previsto”.
“Fallo del propulsor en el vuelo de hoy sin tripulación. El sistema de escape funcionó como se había diseñado”, tuiteó la compañía con sede en Kent, Washington, casi una hora después.
La compañía dijo más tarde que el cohete se estrelló.
El percance se produjo cuando el cohete viajaba a casi 700 mph (1.126 kph) a una altitud de unos 28.000 pies (8.500 metros). No se mostró ningún vídeo del cohete -sólo de la cápsula- tras el fallo. Ocurrió alrededor del punto en el que el cohete está bajo la máxima cantidad de presión, llamada max-q.
El cohete suele aterrizar en posición vertical en el suelo del desierto y luego se recicla para futuros vuelos.
La transmisión por Internet mostró que la cápsula alcanzó una altitud máxima de más de 37.000 pies (11.300 metros). Treinta y seis experimentos estaban a bordo para ser expuestos a unos minutos de ingravidez. La mitad fueron patrocinados por la NASA, en su mayoría de estudiantes.
Fue el vigésimo tercer vuelo del programa New Shepard, que lleva el nombre del primer estadounidense en el espacio, el astronauta de Mercury Alan Shepard. Fue el noveno vuelo para este par cohete-cápsula en particular, que se dedicaba a los experimentos de vuelo.
El último vuelo de Blue Origin con clientes de pago fue el mes pasado; el precio del billete no se ha hecho público. Bezos formó parte de la primera tripulación de New Shepard el año pasado. En total, Blue Origin ha transportado a 31 personas en vuelos de 10 minutos, incluido el actor William Shatner.
El cohete debería haber sido lanzado hace casi dos semanas, pero estuvo en tierra hasta el lunes por el mal tiempo.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.
