Al igual que ver un juego de entrada adicional en Candlestick o conducir por el puente de la bahía en menos de 30 minutos, ver Grateful Dead gratis se siente como una experiencia de San Francisco perdida en el tiempo. Pero eso es exactamente lo que sucedió para unos pocos miles de afortunados fanáticos el domingo cuando el miembro fundador de la banda, Phil Lesh, y su banda Phil Lesh and Friends, actuaron para la última entrega de la serie de conciertos de 2022 del Stern Grove Festival.
Se podían encontrar todas las características de un espectáculo de Dead: Tie-dye estaba en todas partes, las canciones se extendían durante 15 minutos y no podías llegar al baño sin atravesar grupos de hippies que daban vueltas.
Y que esto se sepa, casi 30 años después de la muerte de Jerry García y siete años después de la última gira oficial de Grateful Dead, la comunidad de Deadhead sigue siendo fuerte. La participación fue especialmente impresionante dado que el sábado recibió a un equipo de ex alumnos de Dead actuando para Jerry Day en McLaren Park.
“He estado yendo a conciertos desde antes de que pudiera caminar”, dijo Sophia Vox, Dead Head de segunda generación que, a los 22 años, nació cinco años después del fallecimiento de García.
“Después de mi primer show estaba bastante enganchado y ahora es toda mi comunidad”, dijo Sean Sequoia, quien estima que ha estado en 175 shows de Grateful Dead o actos asociados.
La oportunidad de ver gratis a uno de los miembros fundadores de la banda fue una experiencia especial, incluso para Deadheads experimentados como John Stefenhagen de Berkeley, que ha asistido a más de 100 espectáculos.
Los fanáticos de Grateful Dead de todas las edades disfrutan de la actuación de Phil Lesh & Friends, en Stern Grove, el domingo 15 de agosto de 2022. (Magali Gauthier/Especial para SFGATE)
“Es fantásticamente divertido. Gratis es siempre el precio correcto”, dijo Stefenhagen, quien se maravilló de la naturaleza intergeneracional del programa.
Esta mezcla de generaciones estuvo representada por los propios intérpretes. Midnight North, encabezado por el hijo de Phil Lesh, Grahame, abrió la tarde con un set de 35 minutos. Grahame regresó para la guitarra y la voz cuando Phil Lesh and Friends subieron al escenario.
No es que el concierto fuera enteramente un paraíso socialista. Si bien la entrada fue gratuita, las mesas de lujo, completas con servicio de aparcacoches y comida preparada, estaban disponibles por un mínimo de $5,000.
Dejaré que la disonancia cognitiva de una mesa de Bloomberg en un programa de Grateful Dead hable por sí sola.
La comercialización ligera no le quitó nada al excelente set de 2 horas de Phil Lesh and Friends. La banda de nueve personas, que incluía un violinista y un arpista, capturó la magia de Dead en su actuación de 10 canciones que se apegó principalmente a las pistas de Grateful Dead.
La banda abrió con tres éxitos de Dead, “Dark Star”, “St. Stephen” y “Shakedown Street”.
Para cuando terminó el trío de introducción de canciones, ya habían transcurrido 45 minutos.
A partir de ahí, la banda mezcló más éxitos de Grateful Dead, como “Playing in the Band”, con un par de versiones, incluida una inquietante versión instrumental de “Somewhere over the Rainbow”.
Al menos el 70% del concierto fue instrumental, pero cuando se incorporaron las voces, Lesh a menudo dejaba que sus compañeros de banda tomaran la iniciativa.
Teniendo en cuenta que ha estado tocando en San Francisco durante las últimas seis décadas, fue impactante escuchar a Lesh decirle a la multitud que era la primera vez que tocaba en Stern Grove.
Si algún miembro de la audiencia aún no se había transportado por completo, ciertamente lo estaba cuando Phil Lesh and Friends cerró con una interpretación de 10 minutos de “Uncle John’s Band”.
Es difícil exagerar la frescura de escuchar la famosa canción más de 50 años después de que se escribió, pero a menos de 5 millas de donde se grabó.
“Soy Phil Lesh, y sigo siendo el hombre más afortunado del mundo”, dijo Lesh en un guiño a su ilustre carrera cuando se despidió. Después de poder ver la leyenda viviente de forma gratuita, la multitud de Stern Grove se sintió igualmente afortunada.
