El club más popular del Área de la Bahía en la década de 1960 tenía un tema de Batman
Los universitarios ya sabían qué esperar cuando entraron en Wayne Manor. Después de conseguir boletos en la puerta de un hombre vestido con un conjunto completo de Batman, entraron a un espacio tenuemente iluminado que latía con energía mientras la banda tocaba fervientemente su primer set dentro del club nocturno.
“Batinis” estaban en el menú esa noche y, después de un par de tragos, los asistentes al club estaban listos para soltarse en la pista de baile. Mujeres vestidas como Robin balanceaban sus brazos en una plataforma sobre el escenario mientras un retrato amenazador del Joker sonreía a la multitud de estudiantes.
Joe Lewis tuvo una visión cuando abrió el primer club temático de Batman del Área de la Bahía en Sunnyvale en 1966. El interior de la discoteca fue diseñado para parecerse a una cueva de murciélagos inspirada en los cómics y programas de televisión de Batman de la época. Las luces de colores instaladas dentro del club marcan la pauta para los diversos actos de entretenimiento que se realizan todas las noches.
Era poco probable que una ciudad como Sunnyvale tuviera un club tan popular que constantemente dibujara filas, pero Wayne Manor hizo precisamente eso. Una mezcla de bandas de rock y grupos de R&B que incluían Máquina de música, Bobby Taylor & the Vancouvers y The Persuaders se dirigían regularmente a los suburbios para sus actos semanales. Para uno de los bailarines del club, sirvió como lugar de celebración de bodas, la novia vestía una minifalda de satén blanco y botas negras hasta la rodilla mientras que su novio vestía pantalones acampanados. Wayne Manor incluso llamó la atención de Life Magazine, que destacó al club de South Bay por su “atmósfera cargada de delirante entusiasmo” en un artículo publicado en 1966.
Lewis, un inteligente hombre de negocios, sabía cómo mantener su club nocturno en la mente de los estudiantes universitarios locales. Los anuncios en los periódicos recordarían a la multitud de la universidad sobre la noche de las mujeres todos los lunes, cuando las bebidas tenían un precio de 50 centavos, mientras que también se prometía la entrada gratuita antes de las 9:30 pm para cualquier persona que llevara una tarjeta de identificación de estudiante válida.
“Es una concesión a los suburbios”, dijo Lewis alegremente al San Francisco Examiner.
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Es posible que Joe Lewis nunca haya llegado a ser el propietario de un club con temática de Batman en Sunnyvale sin divorciarse.
Lewis fue un exitoso abogado de lesiones personales durante 15 años cuando dio un salto de fe a mediados de la década de 1960. Después de divorciarse de su esposa unos años antes, Lewis terminaría manteniendo un edificio de apartamentos en el asentamiento, lo que él consideraba una especie de “dolor de cabeza”.
Un amigo suyo se encontraba en un dilema similar cuando no podía arrendar un viejo edificio del Bank of America que estuvo sin usar durante casi una década. Después de hablar un poco, los dos hombres llegaron a un acuerdo y decidieron intercambiar activos.
“Pensé que un nuevo dolor de cabeza sería más emocionante que uno anterior, así que intercambiamos”, dijo Lewis al San Francisco Chronicle en 1966. “Una vez que tuve el edificio, me di cuenta de que tenía que hacer grandes pagos mensuales. Tenía que hacer algo de prisa y encontrar alguna forma de ganar dinero. ¿Por qué no usar este lugar como discoteca? “
Lewis razonó que Sunnyvale no tenía suficientes lugares para que los jóvenes profesionales pudieran ir a sus citas, por lo que rápidamente remodeló el ornamentado banco y lanzó una nueva carrera como propietario de un club nocturno en 1965. Pero antes de que Wayne Manor llegara a la escena, el antiguo banco de las esquinas de las avenidas Washington y Murphy se transformaron en una sucursal del Área de la Bahía del lugar de música seminal de West Hollywood, Whiskey a Go Go.
No mucho después de que el West Hollywood Whiskey a Go Go debutara en 1964 (también dentro de un banco reformado) en Sunset Boulevard, la discoteca ganó terreno con actuaciones de importantes músicos, respaldados por jóvenes bailarines go-go. Comenzó con actuaciones nocturnas de Johnny Rivers y luego pasó a albergar bandas de rock que incluían The Runaways, Blondie, The Doors y Otis Redding, entre otros. Whiskey a Go Go incluso tenía su propia sucursal en San Francisco en 568 Sacramento St., donde The Grateful Dead actuó en 1967.
Por supuesto, el lugar del Área de la Bahía no duró en comparación con su contraparte del sur de California. El “Sunnyvale a Go Go”, como se le apodaba, funcionó bien en sus primeros meses de funcionamiento, pero solo estaba alcanzando el punto de equilibrio, no tan rentable como esperaba Lewis.
Entonces, una tarde, el hijo de Lewis de 11 años, que había sido castigado ese mismo día sin acceso a la televisión, le preguntó a su padre si podía ver el último episodio de “Batman” en su nombre y darle un resumen completo del programa más tarde. . Lewis obedeció. En ese momento, Lewis admitió al Chronicle que no sabía nada sobre Batman, pero terminó amando el programa.
“Pensé que el programa era una gran parodia y bastante divertido”, dijo Lewis. “Esto me dio la idea”.
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Lewis se mantuvo fiel al tema de Batman, pero pudo haber ido demasiado lejos cuando solicitó cambiar el nombre de Sunnyvale a Gotham City en 1966. En una crítica mordaz de Los Gatos Times, la publicación ridiculizó la idea por completo.
“¿Se ha vuelto loco? Ahora, realmente, ¿qué beneficio podría traer a Sunnyvale y sus ciudadanos cambiar el nombre de la ciudad justa a Gotham City? ” El escritor agregó: “… [He] presentó una petición al ayuntamiento de Sunnyvale para cambiar el nombre de Sunnyvale a Gotham City, porque el nombre, ‘Sunnyvale’, es demasiado anticuado para nuestra sociedad progresista en rápido movimiento. Fue rechazado. Ahora quiere hacer circular peticiones a los ciudadanos. Mucha suerte.”
En una entrevista con el Examiner, Lewis explicó que comenzó como una idea alegre, antes de recibir el aliento de la comunidad.
“Sería menos honesto si no admitiera que comenzó como una broma”, admitió Lewis. “Pero cuando se lo mencioné a amigos empresarios, todos dijeron: ‘No se rían. ¡CUALQUIER COSA sería mejor que Sunnyvale! ‘”
Lewis no logró cambiar el nombre de Sunnyvale a Ciudad Gótica, pero Wayne Manor siempre sería la Ciudad Gótica no oficial a sus ojos. Aún así, los buenos tiempos no durarían para siempre. Tan rápido como Wayne Manor entró en la vida de los jóvenes del Área de la Bahía, el club nocturno se transformó una vez más en mayo de 1967, cuando Lewis cambió el tema para enfocarse en el espacio exterior. El bar finalmente cerró definitivamente ese año.
The Mercury News informa que no está claro qué sucedió después de la corta carrera de Lewis como propietario de un club nocturno, pero se mudó a San Francisco en algún momento después del final de Wayne Manor. El club finalmente fue arrasado para dar paso a un nuevo desarrollo en Sunnyvale, o como Lewis lo llamaría, Gotham City.
