BEIJING (AP) – Los casos de COVID-19 en Shanghai, la mayor ciudad de China, siguen aumentando con millones de personas aisladas en sus casas bajo un amplio bloqueo, ya que el enfoque draconiano de “tolerancia cero” ante la pandemia suscita cada vez más quejas de los residentes, hartos de las restricciones.
Las autoridades sanitarias informaron el domingo de 438 casos confirmados en las últimas 24 horas, junto con 7.788 asintomáticos. Ambas cifras aumentaron ligeramente con respecto al día anterior, mientras que la provincia nororiental de Jilin registró un total de 4.455 casos el domingo, lo que también supuso un aumento con respecto al sábado.
Aunque son pequeños para los estándares de algunos países, los aumentos diarios son algunos de los más grandes desde que el virus se detectó por primera vez en la ciudad central de Wuhan a finales de 2019.
Shanghái, con sus 26 millones de habitantes, comenzó la semana pasada un bloqueo en dos etapas, en el que se supone que los residentes de la sección oriental de Pudong podrán salir de sus casas el viernes, mientras que sus vecinos de la sección occidental de Puxi se sometieron a su propio período de aislamiento de cuatro días.
A pesar de esa garantía, millones de personas en Pudong siguen confinadas en sus casas en medio de quejas sobre la entrega de alimentos y la disponibilidad de medicamentos y servicios de salud.
Los avisos entregados a los residentes decían que debían hacerse la prueba de COVID-19 a diario y tomar precauciones, como llevar mascarillas en casa y evitar el contacto con los miembros de la familia, medidas que no se aplicaban ampliamente desde los primeros días de la pandemia.
Mientras que Wuhan soportó un cierre de 76 días en 2020 con relativamente pocas quejas, los residentes de Shanghai -muchos de los cuales estaban aislados incluso antes de que comenzara el cierre de la semana pasada- parecen estar cada vez más hartos de las medidas y los métodos que se utilizan para aplicarlas.
Aunque la cobertura de los medios de comunicación chinos, totalmente controlados por el Estado, sigue siendo abrumadoramente positiva, han aparecido quejas en Internet, incluso en forma de vídeos y grabaciones de sonido que pretenden mostrar prácticas de mano dura por parte de funcionarios y voluntarios y que alegan que se han ignorado consejos médicos sólidos en favor de la conveniencia política.
“Mientras que en Wuhan hubo poca resistencia social al bloqueo, en Shanghái la resistencia es palpable”, tuiteó el domingo Dali Yang, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Chicago.
Dado que la gran mayoría de los casos en Shanghái no ponen en peligro la vida, “no es de extrañar que la imposición del cierre y la cuarentena forzada de los infectados en duras condiciones estén encontrando resistencia”, tuiteó Yang.
Un funcionario de la ciudad se disculpó la semana pasada en respuesta a las quejas sobre la gestión del gobierno del cierre, y un viceprimer ministro hizo amplias demandas de mejoras durante una gira por Shanghai el sábado.
Sun Chunlan, que forma parte del Politburó del Partido Comunista en el poder, instó a tomar “medidas decididas y rápidas para frenar la propagación del COVID-19 en Shanghái en el menor tiempo posible”, informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Sin embargo, Sun hizo hincapié en la “adhesión inquebrantable” al enfoque de línea dura de China de “cero COVID”, que ordena el cierre, el aislamiento forzado de todos los casos sospechosos y la realización de pruebas masivas, incluso reconociendo el coste social y económico que está teniendo.
“Es una tarea ardua y un enorme desafío combatir la variante omicron mientras se mantiene el funcionamiento normal de las funciones básicas en una megaciudad”, dijo Sun.
Hizo un llamamiento para salvaguardar las industrias e instituciones clave y el funcionamiento de las cadenas de suministro e industriales en el centro comercial, además de garantizar “las condiciones de vida básicas de la población y sus necesidades médicas normales.”
Los informes de los medios de comunicación estatales indican que el presidente y líder del Partido Comunista, Xi Jinping, está dirigiendo el enfoque de dureza continua, al mismo tiempo que busca evitar un mayor daño a la economía que se tambalea y garantizar la estabilidad general antes de un congreso clave del partido que se espera para noviembre.
A pesar del aumento de las infecciones, China no ha registrado nuevas muertes por COVID-19 desde el 20 de marzo, cuando se sumaron dos para un total de 4.638. La tasa de vacunación de China es superior al 87% -aunque significativamente inferior entre los mayores- y se sabe que la omicron es más infecciosa, mientras que la enfermedad que provoca suele ser más leve que con la anterior variante delta.