El centro de cuidados paliativos para personas sin hogar de Chattanooga abre un hogar para enfermos de cáncer

El hogar de respiro para el cáncer, una casa apodada “Little Blue” por su tamaño y color, es una de las dos residencias en la propiedad de 5 acres de Welcome Home of Chattanooga en East Chattanooga, en el acertadamente llamado Quiet Creek Trail.

La otra casa de la propiedad alberga a los residentes del hospicio. Antes de que la nueva propiedad fuera adquirida por la organización el año pasado, Welcome Home proporcionaba cuidados paliativos en una casa alquilada en Brainerd.

Dos de los tres dormitorios del hogar de respiro están ocupados por hombres solteros. El otro dormitorio contiene tres camas individuales para alojar a una joven madre con dos hijos.

“Vivían en su coche, y ella está intentando recuperarse de un cáncer cerebral”, dijo Campbell.

Dijo que los tratamientos pueden ser fatales para los que no están alojados porque debilitan el sistema inmunológico.

“La quimio y la radiación pueden hacer que te sientas muy mal”, dijo Campbell. “Así que si vives a la intemperie y encima recibes quimioterapia… no puedo imaginarme cómo sería”.

Campbell dijo que la mayoría de los comentarios que ha escuchado de los primeros residentes del hogar es que están muy agradecidos. También les aterra la idea de acabar de nuevo en la calle, y necesitan que se les asegure que eso no volverá a ocurrir.

“Quiero dejar claro que las personas a las que atendemos, incluso en el hospicio, son muy resistentes”, dijo. “Al igual que nosotros, quieren librarse del sufrimiento. Quieren saber que alguien les quiere y se preocupa por ellos. Creo que todos los seres humanos son iguales en ese sentido”.

Mientras viven en Welcome Home, los residentes son libres de hacer lo que quieran siempre que no molesten a nadie más. Pueden quedarse despiertos toda la noche, dormir hasta el mediodía y comer pastel de chocolate para el almuerzo si eso es lo que eligen.

“Ellos toman sus propias decisiones sobre el tratamiento o no tratamiento, sobre si van a fumar o no fumar”, dijo Campbell. “Intentamos respetar los deseos de la gente”.

Michelle Goble, directora de felicidad de Welcome Home, ayuda a organizar paseos para los residentes de un grupo de voluntarios conocido como el Go-Go Club a las citas con el médico y en aventuras como compras en tiendas de segunda mano y paseos a caballo.

Un residente se ha dedicado al arte desde que se mudó y pasa la mayor parte de su tiempo pintando.

“Estamos pensando en una forma de exponer su arte para su cumpleaños”, dijo Goble, señalando una mesa cubierta de pinturas.

Teme que sus cuadros se conviertan en una carga porque “no hay suficiente espacio en la pared”, dijo Campbell.

El paciente ha estado viviendo en Welcome Home durante 11 meses, lo que es más largo que la estancia media de seis meses para los residentes de hospicio, varios de los cuales realmente han mejorado y han encontrado una vivienda permanente, dijo Campbell.

“Es increíble lo que puede hacer por tu cuerpo el poder de tener tus necesidades básicas satisfechas: refugio, comida, pero también que te recuerden que eres amado y que la gente se preocupa por ti”, dijo Campbell.

Otro residente llegó a Welcome Home a la edad de 80 años, tras serle diagnosticado un cáncer de pulmón. Recibió un tratamiento contra el cáncer después de acudir a una segunda opinión cuando fue derivado a un centro de cuidados paliativos.

Su cáncer está ahora en remisión, y vive la vida de un soltero en su propio apartamento. Puede fumar y ver deportes todo el día, y es más feliz que nunca, dice Campbell.

“La casa de reposo para enfermos de cáncer es muy importante para mí porque quiero que nuestros hermanos y hermanas que viven a la intemperie se den los mismos lujos que el resto de nosotros: tener una cama cuando no se sientan bien, y cuando hayan tenido un día entero de radiación, poder meterse en la cama y ver Netflix todo el día y comer un tazón de helado y no estar viviendo en su coche.”

Welcome Home planea abrir una tercera casa en la propiedad este año y construir dos más el año que viene, junto con un pueblo de pequeñas casas de campo en los próximos tres años.

“El gran plan es simplemente crear toda esta comunidad de cuidados y amor y simplemente un lugar de curación”.Campbell dijo.