Charles McGee, un aviador de Tuskegee que voló en 409 misiones de combate en tres guerras, ha muerto. Tenía 102 años.
La vicepresidenta Kamala Harris y el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III anunciaron el domingo su muerte en Twitter, y ambos calificaron a McGee de héroe estadounidense.
“Aunque me entristece su pérdida, también estoy increíblemente agradecido por su sacrificio, su legado y su carácter. Descanse en paz, general”, escribió Austin, que no especificó dónde murió McGee.
Los Tuskegee Airmen es el apodo de la primera unidad afroamericana que pilotó aviones de combate en la Segunda Guerra Mundial.
McGee fue uno de los más de 900 hombres que se entrenaron en la zona rural de Alabama entre 1940 y 1946, después de que el Cuerpo Aéreo del Ejército se viera obligado a admitir pilotos negros. Alrededor de 450 se desplegaron en el extranjero y 150 perdieron la vida en el entrenamiento o en el combate.
McGee fue uno de los pocos pilotos -blancos o negros- que volaron en misiones de combate en ese conflicto y durante las guerras de Corea y Vietnam.
“Se podría decir que una de las cosas por las que luchábamos era la igualdad. La igualdad de oportunidades. Sabíamos que teníamos las mismas habilidades, o mejores,″ dijo a The Associated Press en una entrevista de 1995.
Después de cumplir 100 años, McGee recibió una comisión honorífica que lo ascendió al rango de general de brigada de una estrella, en virtud de una medida del Congreso firmada por el presidente Donald Trump. En 2020, McGee se ganó los aplausos de los miembros del Congreso cuando fue presentado por Trump durante su discurso sobre el Estado de la Unión.