HUTCHINSON, Kan. (AP) – El candidato republicano a gobernador de Kansas trató el sábado de convertir el apoyo del titular demócrata al derecho al aborto en un lastre político, incluso con un fuerte voto estatal el mes pasado a favor de preservar el acceso al aborto.
El candidato republicano Derek Schmidt, fiscal general de Kansas durante tres mandatos, dijo durante un debate en la Feria Estatal de Kansas que respetaba la votación del 2 de agosto, en la que los votantes rechazaron de forma decisiva una propuesta de enmienda a la constitución del estado para permitir a la Legislatura, controlada por el Partido Republicano, restringir en gran medida o prohibir el aborto. Pero argumentó que la gobernadora demócrata Laura Kelly está a favor del aborto sin restricciones “hasta el momento del nacimiento” y de la financiación pública de los abortos electivos.
La votación estatal “no significa que el debate haya terminado”, dijo Schmidt a una multitud de unas 800 personas.
“Lo que no estaba en la papeleta era la posición del gobernador Kelly”, dijo.
Kelly dijo que confía en que está con la mayoría de Kansas al oponerse al cambio constitucional propuesto. Aunque ha apoyado firmemente el derecho al aborto a lo largo de su carrera política y se ha opuesto a las restricciones vigentes, ha tenido cuidado de no decir que impulsaría la derogación de las restricciones existentes. De todos modos, eso no sería probable, ya que los republicanos tienen el control de la legislatura.
Preguntada por la caracterización de Schmidt de su posición sobre el aborto, dijo: “Se lo está inventando. Nunca he dicho eso”.
Kelly es la única gobernadora demócrata que se presenta a la reelección este año de un estado llevado por el ex presidente Donald Trump en 2020, lo que la convierte en un tentador objetivo del GOP. Muchos republicanos aún anticipan que las frustraciones por la alta inflación y la oposición del estado rojo al presidente demócrata Joe Biden impulsarán las posibilidades de Schmidt de ganar en noviembre.
Los anuncios de televisión de Schmidt tratan de vincular a Kelly con Biden, culpar a ambos de la inflación y presentar a los dos demócratas como liberales que gastan mucho, y continuó con ello durante todo el debate de la Feria Estatal ante su estridente público, atrayendo los cánticos de los partidarios de Kelly de “¡Schmidt no es apto!” y “¡Bull-Schmidt!”. El debate en la feria es una tradición para las elecciones a gobernador y al Senado de EE.UU., y los organizadores animan a los partidarios a corear, gritar y agitar pancartas mientras los demás asistentes a la feria asisten a las exposiciones, montan en las atracciones del Midway y degustan platos como el “moink”, albóndigas envueltas en tocino en un palo.
Pat McFerron, un encuestador republicano de Oklahoma City que ha trabajado para el senador republicano de Kansas Jerry Moran, dijo que las personas más preocupadas por las cuestiones económicas suelen ser votantes indecisos.
“Hace dos meses, todos votaban a los republicanos, cuando los precios de la gasolina eran altos”, dijo.
Pero Kelly se desentendió de las críticas, promocionando la mejora de las finanzas del estado y sus esfuerzos para atraer a las empresas a Kansas, señalando en varias ocasiones que el gigante japonés de la electrónica Panasonic Corp. anunció en julio que planeaba construir una planta multimillonaria para fabricar baterías para vehículos eléctricos que emplearía hasta 4.000 personas. Kansas ofrece 829 millones de dólares en incentivos financiados por los contribuyentes durante 10 años.
En cuanto a estar vinculado a Biden, Kelly dijo después del debate: “Realmente me he mantenido alejado de la política de Washington”.
Schmidt ha promovido causas conservadoras como fiscal general, llevando frecuentemente a Kansas a las demandas del GOP contra los presidentes demócratas, aunque también tiene una persona pública afable. Después de las elecciones presidenciales de 2020, se unió a una demanda infructuosa de Texas que buscaba anular los resultados en cuatro estados disputados ganados por Biden.
Señaló varias veces que ha estado dispuesto a desafiar a la administración de Biden en una amplia variedad de temas, incluyendo las regulaciones ambientales. Se definió a sí mismo como un republicano en el molde del difunto líder de la mayoría del Senado de EE.UU. e icono del GOP, Bob Dole.
“Nos levantaremos y lucharemos”, dijo Schmidt en su cierre.
Ninguno de los candidatos se ha centrado mucho en el aborto como tema, a pesar de la votación estatal de agosto, aunque algunos demócratas han argumentado que hacerlo ayudaría a Kelly. Schmidt se opone a la mayoría de los abortos, diciendo que apoyaría excepciones para preservar la vida de una mujer, en casos de violación e incesto y cuando un feto tiene una condición médica tan debilitante que no sobreviviría después del nacimiento.
Pero la cuestión surgió cuando se preguntó a los candidatos si apoyarían la permanencia de seis de los siete jueces del Tribunal Supremo de Kansas, que se enfrentan a votaciones en noviembre sobre su permanencia en el cargo. La propuesta de enmienda contra el aborto fue una respuesta a la sentencia del tribunal de 2019 que declaró el acceso al aborto como un derecho “fundamental” bajo el estadoconstitución.
Dos de los seis jueces en la papeleta estaban en la mayoría de 6-1 en ese fallo de 2019, y otros tres son designados por Kelly que reemplazaron a otros. El último juez en la papeleta es Caleb Stegall, el disidente en el caso, un designado del gobernador conservador republicano Sam Brownback.
Kelly dijo que votaría para retener a los jueces, mientras que Schmidt dijo que votaría para “retener a algunos y no retener a otros”. No dijo qué jueces se opondría a retener durante el debate y se negó a responder preguntas después.
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