CARSON CITY, Nev. (AP) – En vallas publicitarias por todo el norte de Nevada, el candidato republicano a gobernador Joey Gilbert puede verse con los puños cerrados y una promesa: “Ley Joey Gilbert, luchando por Nevada”.
Ahora, Gilbert está luchando contra los esfuerzos para reprenderlo por el Colegio de Abogados del Estado de Nevada. Gilbert aún no ha sido sancionado, pero un panel de selección que revisó su trabajo le envió un borrador de carta de reprimenda en agosto, alegando que perjudicó a un cliente y violó las normas de conducta profesional del colegio de abogados.
“Su mala conducta realmente perjudicó a su cliente, aunque no sustancialmente porque no tenía un plazo formal para presentar la petición. Su mala conducta también perjudicó la integridad de la profesión”, escribió Richard Williamson, el presidente de un panel disciplinario convocado por el colegio de abogados, en la carta del 27 de agosto a Gilbert.
Gilbert es un abogado y ex boxeador profesional que en el último año se ha convertido en una de las voces más destacadas de Nevada que pone en duda el resultado de las elecciones de 2020 y denuncia las vacunas contra el coronavirus. Estuvo presente en Washington, D.C., durante la insurrección del 6 de enero, pero ha dicho que no entró en el Capitolio. Gilbert se presenta en un campo primario lleno de republicanos que esperan desbancar al gobernador demócrata Steve Sisolak en 2022.
La carta obtenida por The Associated Press fue confirmada como auténtica por el Colegio de Abogados de Nevada.
El Colegio de Abogados de Nevada nombra paneles de tres miembros para evaluar las quejas presentadas por los clientes que reclaman daños contra sus abogados. Tras deliberar, los paneles pueden imponer sanciones, amonestar a un abogado o desestimar las alegaciones. Si el panel opta por las sanciones o la amonestación, debe dar al abogado la oportunidad de revisar las alegaciones y presentar una objeción en un plazo de 14 días.
Gilbert presentó una moción para desestimar la carta, que el panel disciplinario denegó el 1 de diciembre, según los archivos proporcionados por su abogado, Dominic Gentile.
Gentile dijo que Gilbert negaba todas las acusaciones de la carta y que planeaba seguir luchando contra el colegio de abogados por su proceso y sus conclusiones. Dijo que el borrador de la carta no era un registro público y que el Colegio de Abogados del Estado no debería haber comentado en esta etapa.
“No hay una determinación final en cuanto a la validez de cualquier agravio contra el Sr. Gilbert. El abogado tiene derecho a una audiencia en vivo en la que los testigos deben ser llamados a declarar y ser objeto de contrainterrogatorio”, dijo.
El abogado Daniel Hooge dijo que la carta no era oficial y que Gilbert no sería formalmente disciplinado hasta que el panel celebrara otra audiencia.
“Mientras que el Tribunal Supremo de Nevada conserva la autoridad final para regular la profesión jurídica, la Oficina del Abogado sirve como brazo de la Corte para investigar y procesar las reclamaciones de que un abogado ha violado las Reglas de Conducta Profesional. Nuestro objetivo principal es proteger al público”, dijo Hooge.
La consideración del panel se produce mientras Gilbert hace campaña en todo Nevada antes de las primarias republicanas para gobernador el próximo mes de junio y presenta demandas en los titulares que desafían los mandatos de vacunas y máscaras.
Para los votantes, Gilbert cita su trabajo legal como prueba de que es la mejor opción para ser el próximo gobernador de Nevada y que está comprometido a luchar por el estado.
En los discursos que ha pronunciado por todo el estado y que ha compartido en su página de Facebook, dice que el trabajo legal que ha realizado a lo largo de la pandemia demuestra su voluntad de estar “en las trincheras, luchando”, refiriéndose a casos como el de la Capilla del Calvario de Lone Mountain, que está impugnando el límite de capacidad de Nevada relacionado con el coronavirus en las reuniones religiosas.
Gilbert forma parte del equipo jurídico que representa a esa iglesia de Las Vegas, que junto con otra de una zona rural de Nevada, ganó una apelación en la que se impugnaba el límite de capacidad de las reuniones religiosas en todo el estado. El 9º Circuito de Apelaciones de EE.UU. falló a favor de la iglesia después de que el gobernador revocara las restricciones en cuestión.
La carta del Colegio de Abogados del Estado alega que el bufete de Gilbert permitió que empleados que no eran abogados con licencia se ocuparan de un caso sin supervisión, una violación de las normas profesionales y de los requisitos del Colegio. Se alega que un estudiante de derecho, que se suponía que estaba bajo la supervisión de Gilbert por las normas del colegio de abogados, dio a entender falsamente a un cliente que se había presentado una petición en el tribunal cuando no era así.
Aunque el cliente de Gilbert había pagado un anticipo de 3.500 dólares cuatro meses antes, el bufete le dio de baja como cliente y le devolvió el depósito. El borrador de la carta también reprende a Gilbert por violar una norma de “diligencia” al no avisar rápidamente al cliente de que no quería representarlo.
Gentile dijo que Gilbert negó las acusaciones.
Tras hablar con los empleados mencionados en la carta,Gentile dijo que cree que el panel disciplinario no había investigado suficientemente el incidente. Dijo que confiaba en que la amonestación sería desestimada.
“Lo que Joey Gilbert está haciendo aquí es defender su integridad”, dijo Gentile.
El Colegio de Abogados del Estado de Nevada dijo que tiene alrededor de 9,000 miembros activos y procesa aproximadamente 200 a 300 quejas anualmente. En 2021, emitió 24 amonestaciones, nueve suspensiones suspendidas y 15 suspensiones reales. Un abogado fue inhabilitado.
___
El escritor de Associated Press, Scott Sonner, contribuyó con un informe desde Reno. Metz es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Reporte para América en el Congreso Estatal. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.