Fisherman’s Wharf tiene mala reputación por ser un infierno turístico. Pero incluso si no eres un turista, vale la pena desafiar a Ghirardelli Square por la venerable institución que es Buena Vista Cafe, de 106 años, en la esquina de las calles Beach y Hyde.
En una fresca tarde de jueves de otoño, el fotógrafo de SFGATE Doug Zimmerman y yo nos abrimos paso entre una multitud de turistas de San Francisco para llegar hasta el bar. Puede que fuera mediodía, pero eso no impidió que nadie ordenara la especialidad de Buena Vista: el café irlandés.
Además de beber el cóctel, la mejor parte de una visita a Buena Vista Cafe es ver trabajar a los cantineros. Algunos han estado trabajando allí durante tres o cuatro décadas (el cantinero principal Paul Nolan tiene 46 años a sus espaldas) y han convertido la preparación del café irlandés en una ciencia.
Hicimos nuestros pedidos de café irlandés y observamos en un silencio reverente cómo el cantinero con una chaqueta de esmoquin blanca procedió a hacer una línea completa de ellos a la vez. Primero, enjuagó cada vaso con agua caliente, luego echó dos terrones de azúcar C&H. Luego vino la humeante jarra de café Peerless, que vertió por la línea y luego revolvió con vigor, seguido de un buen trago de whisky irlandés Tullamore DEW. Lo último fue una cucharada de crema espesa batida, suspendida en la parte superior de cada bebida como una hermosa nube cúmulo.
Ese primer sorbo, la nitidez del café suavizado por una bocanada de crema dulce, seguido por un bocado de whisky al final, fue incluso mejor de lo que recordaba. Verá, este no fue mi primer rodeo en Buena Vista. Pero ha pasado tanto tiempo que un recuerdo de café irlandés más reciente para mí está tratando de hacer mi propia versión mediocre en casa durante la pandemia.
Es una bebida engañosamente simple, el café irlandés. Cuatro ingredientes: ¿qué podría salir mal? Mucho, aparentemente. De hecho, la fórmula de Buena Vista es tan exigente que, según algunos incondicionales, si no usa el vidrio correcto, ni siquiera debería molestarse.
“Si alguna vez nos quedamos sin esos vasos, sería el fin del café irlandés en San Francisco”, dijo Ron Davis, contador de Buena Vista, al San Francisco Chronicle en 2011.
La razón por la que la fórmula es tan sagrada es que es una parte esencial de la historia de San Francisco. Buena Vista introdujo por primera vez el café irlandés en San Francisco en 1952, y posteriormente lo popularizó en todo Estados Unidos.
El café irlandés se inventó por primera vez, como es de esperar, en Irlanda. La historia de origen más ampliamente aceptada es que un chef llamado Joe Sheridan lo creó en el aeropuerto Foynes de Irlanda para consolar a los viajeros cansados después de que su vuelo fuera cancelado debido al mal tiempo.
Bebiendo la bebida caliente en una tarde fresca de San Francisco, creo que la historia del origen suena bastante sólida. El café irlandés es el tipo de bebida que te calienta de adentro hacia afuera, especialmente cuando bebes algunos de ellos.
Entre todas las fotos históricas que decoran las paredes del Buena Vista, hay una pintura detrás de la barra que demuestra exactamente lo que sucede cuando vas por el tercer o cuarto café irlandés: las cosas se ponen un poco borroso.
(Douglas Zimmerman/SFGATE)
Sin embargo, a alrededor de $ 13 por pop, beber una taza entera de café irlandés no es un esfuerzo barato. Pero para la ubicación turística, el precio en realidad no está nada mal. Puedo contar con los dedos de una mano los bares de San Francisco donde aún puedes conseguir un cóctel por $10 o menos.
Si alguna de las otras bebidas de café con alcohol en el menú (café Baileys Irish Cream, café veneciano) te llama la atención, mi consejo es que te quedes con el clásico. La única vez que me alejé del café irlandés con una variación de chocolate caliente, lo lamenté. Setenta años de tradición simplemente no pueden ser superados. Sin embargo, recomiendo aprovechar que puedes pedir un café irlandés para llevar, con una botellita de avión de Tullamore DEW incluida.
Mientras nos sentábamos en el bar por un rato más, molestando al serio cantinero con preguntas que probablemente le hacen incesantemente (“¿Cuántos cafés irlandeses hace al día?” “2000”. “¿En serio?” “No”), su El exterior brusco se desvaneció un poco cuando le dijimos que éramos locales.
Y no éramos los únicos. Entre los turistas de Wharf que almorzaban con alcohol, los lugareños también estaban dispersos comiendo tortillas y hamburguesas. Nuestro cantinero estimó que generalmente se trata de una división de 50-50.
La marca de un gran destino turístico de San Francisco, después de todo, es que los lugareños también van allí.
El Café Buena Vista, 2765 Hyde Street, San Francisco. Abierto de lunes a jueves de 10 a 23 horas, viernes de 10 a 24 horas, sábado de 9 a 24 horas y domingo de 9 a 23 horas.
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