NUEVA YORK (AP) – El precio del bitcoin cayó por debajo de los 20.000 dólares el sábado por primera vez desde finales de 2020, en una nueva señal de que la venta de criptodivisas se está profundizando.
Bitcoin, la criptodivisa más popular, cayó por debajo del umbral psicológicamente importante, bajando hasta un 9% a menos de 19.000 dólares y rondando esa marca, según el sitio de noticias de criptodivisas CoinDesk.
La última vez que el bitcoin estuvo en ese nivel fue en noviembre de 2020, cuando iba camino de su máximo histórico de casi 69.000 dólares, según CoinDesk. Muchos en la industria habían creído que no caería por debajo de los 20.000 dólares.
El Bitcoin ha perdido ahora más del 70% de su valor desde que alcanzó ese máximo.
Ethereum, otra criptodivisa muy seguida que ha estado cayendo en las últimas semanas, tuvo una caída similar el sábado.
Es la última señal de agitación en la industria de las criptomonedas en medio de una turbulencia más amplia en los mercados financieros. Los inversores están vendiendo activos de mayor riesgo porque los bancos centrales están subiendo los tipos de interés para combatir la aceleración de la inflación.
El valor de mercado global de los activos de criptodivisas ha caído de 3 billones de dólares a menos de 1 billón, según coinmarketcap.com, una empresa que rastrea los precios de las criptodivisas. El sábado, los datos de la empresa mostraban que el valor del mercado global de las criptomonedas era de unos 834.000 millones de dólares.
Una serie de colapsos de las criptomonedas ha eliminado decenas de miles de millones de dólares de valor de las mismas y ha provocado llamamientos urgentes para regular esta industria tan libre. La semana pasada se presentó en el Senado de Estados Unidos una ley bipartidista para regular los activos digitales. La industria de las criptomonedas también ha aumentado sus esfuerzos de cabildeo: este año, por primera vez, ha invertido 20 millones de dólares en las elecciones al Congreso, según los registros y las entrevistas.
Cesare Fracassi, profesor de finanzas de la Universidad de Texas en Austin que dirige la Iniciativa Blockchain de la escuela, cree que la caída de Bitcoin por debajo del umbral psicológico no es un gran problema. En cambio, dijo que la atención debe centrarse en las recientes noticias de las plataformas de préstamos.
La plataforma de préstamos de criptodivisas Celsius Network dijo este mes que estaba pausando todos los retiros y transferencias, sin ninguna señal de cuándo daría a sus 1,7 millones de clientes acceso a sus fondos. Otra plataforma de préstamos de criptomonedas, Babel Finance, dijo en un aviso publicado en su sitio web el viernes que suspenderá los reembolsos y retiros en los productos debido a “presiones inusuales de liquidez.”
“Hay muchas turbulencias en el mercado”, dijo Fracassi. “Y la razón por la que los precios están bajando es porque hay mucha preocupación de que el sector esté sobreapalancado”.
La plataforma de intercambio de criptodivisas Coinbase anunció el martes que despidió a alrededor del 18% de su fuerza de trabajo, con el CEO de la compañía y cofundador Brian Armstrong colocando parte de la culpa en un próximo “invierno cripto.”
Stablecoin Terra implosionó el mes pasado, perdiendo decenas de miles de millones de dólares en valor en cuestión de horas.
Las criptomonedas habían impregnado gran parte de la cultura popular antes de su reciente caída, con muchos anuncios de la Super Bowl promocionando los activos digitales y celebridades y personalidades de YouTube promoviéndolos rutinariamente en las redes sociales.
David Gerard, un crítico de las criptomonedas y autor de “Attack of the 50 Foot Blockchain”, dijo que los recientes derrumbes muestran un fracaso de los reguladores, que él cree que deberían haber puesto un mayor escrutinio en la industria hace años. Muchos inversores incipientes -especialmente los jóvenes- invirtieron en criptomonedas basándose en una falsa esperanza que se les vendió, dijo.
“Aquí hay verdaderas víctimas humanas que son personas comunes y corrientes”.
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Chan informó desde Londres.