El sonido de la charla resuena a través de la barra tenuemente iluminada a medida que los participantes se presentan a su próximo pretendiente potencial. Están en un evento de citas rápidas queer en Amigos y familiay los invitados se turnan para leer preguntas extravagantes para romper el hielo escritas en tiras de papel metidas dentro de un vaso en el centro de la mesa.
“¿Cuál es tu canción de karaoke favorita?” uno leyó “Si fueras una patata, ¿cómo te gustaría que te cocinaran?” leer otro
Algunos asistentes cercanos se escabullen a un rincón solitario del bar para ubicar una caja rosa colocada en una pila de libros etiquetada con un mensaje que dice: “¿Ves a alguien lindo? ¡Di algo!” Después de escribir una nota de amor, los invitados dejan caer la tarjeta en la ranura abierta y dejan el resto al destino.
Cuando Blake Cole abrió el bar Friends and Family en Oakland en 2020, sabía que quería un bar que animara a los invitados a relacionarse, pero no estaba segura de cómo llevar a cabo su idea. Pensó en sus años de adolescencia cuando pasaba horas revisando las entradas de Conexiones perdidas en Craigslist y recuerda gravitar hacia las presentaciones con descripciones afectuosas de su tema. (Algunos ejemplos modernos incluyen hacer que el corazón de alguien se acelere en Alimentos integrales o intercambiando miradas coquetas a través de un restaurante.)
El pasatiempo favorito de Cole finalmente la inspiró a lanzar su propio foro de conexiones perdidas en Friend and Family, que se concretó en septiembre.
“Fue una de las primeras ideas que tuve antes de abrir el bar”, dijo Cole sobre su caja de conexiones perdidas. “Nos alejamos más de intentar conectarnos en la vida real. Soy un fanático del romance y cualquier cosa remotamente sentimental”.
Friends and Family se encuentra entre un grupo de bares queer en el Área de la Bahía que han ayudado a facilitar conexiones y amistades dentro de la comunidad LGBTQ. El año pasado, Cole le dijo Comedor SF que Friends and Family fue “una carta de amor” a su propia rareza y compartió que conoció a su pareja en el proceso de apertura del espacio. Después de organizar algunos eventos de citas rápidas, Cole le dijo a SFGATE que cree que también han permitido a los invitados “descubrir su rareza”.
“Cuando salía del clóset, hacer amigos dentro de la comunidad era vital”, dijo Cole. “La mayor parte de toda esta experiencia ha sido escuchar y ver a personas que se sentían seguras en el entorno y eran lo suficientemente vulnerables como para exponerse”.
De izquierda a derecha, los participantes se conocen, saludan y conectan en las citas rápidas queer de Friends and Family; Elizabeth Audra, presentadora invitada y maestra de ceremonias de citas rápidas queer, se dirige a la multitud. (Foto: Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
Durante el evento de citas rápidas queer del 20 de noviembre, Cole dijo que podía sentir la energía de la animada sala llena de gente. Notó más participantes esta vez en comparación con los dos eventos anteriores del bar. Y aunque las citas rápidas pueden parecer anticuadas, la ocasión fue el antídoto que Cole consideró más adecuado para combatir los problemas de las citas modernas.
“Hay belleza en las citas en línea… pero hay más oportunidades para que las personas sean escamosas, lo que hace que todos tengan sentimientos frustrantes”, dijo Cole. “Es importante encontrar un equilibrio entre el uso de la tecnología para el beneficio y al mismo tiempo tratar de aprovechar la mayor interacción humana posible en la vida real”.
Los eventos de citas rápidas también han ayudado a construir amistades, lo que puede ser otro obstáculo complicado y, a menudo, incómodo para navegar como adultos. No hace mucho, seis invitados en Friends and Family apartaron a Cole y revelaron que se habían conocido durante un evento de citas rápidas en mayo.
Notas de conexiones perdidas dejadas en el bar Friends and Family en Oakland. (Foto: Cortesía de Amigos y Familiares)
El cuadro de conexiones perdidas también se llenó de entradas durante el asunto de las citas rápidas en noviembre. Después de revisar las tarjetas de conexiones perdidas, Cole dijo que algunos participantes escribieron poemas de amor para sus enamorados (y sus identificadores de Instagram).
Una presentación decía: “Para el bombón con botas vaqueras negras… tu aura me quema. ¿La próxima vez podemos perder a tus amigos y beber negronis, solo tú y yo?
Debido a que algunas notas se detallaron meticulosamente, Cole dijo que ya comenzó el proceso de jugar a Cupido comunicándose con los invitados en Instagram para alertarlos sobre su conexión perdida.
De izquierda a izquierda a derecha, el cuadro de conexiones perdidas; Laurel Kuo de San Francisco escribe una nota para dejarla en el casillero de conexión perdida en Friends and Family durante citas rápidas queer, un evento especial organizado por el bar Uptown Oakland el domingo 20 de noviembre de 2022. (Foto: Kevin Kelleher/Especial para SFGATE) a la derecha, el cuadro de conexiones perdidas; Laurel Kuo de San Francisco escribe una nota para colocar en el cuadro de conexión perdida en Friends and Family durante las citas rápidas queer, un evento especial organizado por el bar Uptown Oakland el domingo 20 de noviembre de 2022.
“Hubo algunos que dijeron: ‘Tuve una conversación contigo, esto es de lo que hablamos. Me encantaría invitarte a una cita’”, compartió Cole. “Hubo algunos muy específicos de los que pudimos tomar fotos y enviar mensajes a un par de personas que sabíamos exactamente quiénes eran. [the notes] estaban a punto.
No está claro si alguna relación ha florecido desde que envió mensajes a los invitados, pero Cole está ansioso por averiguarlo. A principios del próximo año, planea compartir más entradas de conexiones perdidas en la cuenta de Instagram Friends and Family para permitir que los invitados tengan “su momento en el centro de atención” y animar a otros a usar la caja en el futuro. Se espera que las tarjetas físicas que se enviaron se fijen pronto en una pizarra en el bar.
En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda, Vanessa Wagner, Janel Lloyd, Juli Valencia, Jordan Richardson y Jennifer Adams; Evento especial de citas rápidas para amigos y familiares; el equipo del bar Friends and Family mantiene el flujo de sus cócteles exclusivos; los participantes se mezclan en las citas rápidas queer de Friends and Family. (Foto: Kevin Kelleher/Especial para SFGATE)
Eventualmente, Cole espera organizar una noche específica de conexión perdida en Friends and Family, que predice que estará más en sintonía con un mezclador. Agregó que el éxito de los últimos eventos de citas rápidas ya la ha hecho mirar hacia adelante para planificar y organizar el próximo, que cree que será alrededor del Día de San Valentín.
“Se siente bien ayudar a las personas a encontrarse en la vida real en un espacio donde se las honra por lo que son”, dijo Cole.