El antro favorito de los estudiantes de UC Berkeley podría renovarse por completo. Wilson Wong, propietario de Kip’s Bar and Grill, ha propuesto transformar el espacio en 2439 Durant Avenue en un proyecto de uso mixto de siete pisos con apartamentos, según lo informado por primera vez por el Tiempos de negocios de San Francisco.
Este no sería el final de Kip, pero sería el final de Kip como lo conoce Berkeley. Después de casi 70 años de estudiantes universitarios borrachos que tomaron malas decisiones hundiéndose en los pisos pegajosos, Kip’s sería reemplazado por un nuevo bar en la planta baja, un balcón y un comedor en el segundo piso, y un club de baile en el sótano. En los pisos por encima de los negocios, el nuevo edificio contará con 22 unidades residenciales para estudiantes universitarios y una terraza en el techo.
“Queríamos hacer algunas renovaciones importantes en Kip’s y parecía una buena oportunidad para ayudar con la crisis de escasez de viviendas en UC Berkeley”, dijo Wong a SFGATE en un correo electrónico.
El arquitecto del proyecto es Studio KDA, una firma de Berkeley que ha diseñado bares y restaurantes, incluidos Bar Shiru, Flour + Water Pizzeria, Cornerstone Craft Beer & Live Music y Comal, así como edificios de apartamentos como Ursa en Berkeley. Si el ambiente de estos establecimientos te parece notablemente diferente al ambiente de Kip’s actual, estarías en lo cierto.
“Seguro que Kip’s está recibiendo una actualización”, dijo a SFGATE el arquitecto de Studio KDA, Austin Springer. “… No creo que haya una manera de que puedas construir algo con el mismo carácter que el de Kip con una nueva construcción. El encanto de Kip es que ha estado allí durante mucho tiempo, y tiene ese olor y la sensación de un antiguo establecimiento de Berkeley. Así que sí, para estar seguros de que habrá algunos cambios en el futuro. Se verá bien”.
Es demasiado pronto para decir exactamente cómo se verán y se sentirán los nuevos Kip’s, pero Wong dijo que “haremos todo lo posible para mantener el carácter y el legado de Kip’s, y con suerte podremos brindar muchos buenos recuerdos para la comunidad durante muchos los próximos años.”
Wong también firmó recientemente un contrato de arrendamiento comercial en 2367 Telegraph Avenue en Berkeley, el hogar del popular bar Pappy’s Grill & Sports Bar hasta que cerró hace un año. Le dijo al SF Business Times que espera abrir un nuevo bar o restaurante en el espacio antes del próximo año escolar, pero le explicó a SFGATE que el cronograma depende de las aprobaciones de la ciudad.
Wong presentó por primera vez el proyecto de remodelación de Kip’s de 75 pies de altura para su aprobación a fines de 2021. El siguiente paso es una audiencia con la Junta de Ajustes de Zonificación el 27 de abril. Si todo sale según lo planeado, la construcción aún no comenzaría por al menos al año, según Springer.
Si bien el proyecto inicialmente recibió un rechazo del Departamento de Policía de Berkeley debido a problemas de seguridad y ruido, Springer dijo que las cosas están mejorando después de una reunión reciente. Para abordar los comentarios del departamento, discutieron agregar más seguridad por la noche y limitar el entretenimiento ruidoso al área del sótano, dijo.
La junta directiva del Telegraph Business Improvement District recientemente votó unánimemente para apoyar el proyecto.
“Nuestro distrito tiene una vida nocturna vibrante, pero el crecimiento y la expansión han sido durante mucho tiempo un desafío”, dijo Alex Knox, director ejecutivo del distrito, a SFATE por correo electrónico. “El proyecto de Kip es parte de un esfuerzo renovador para apoyar al Distrito de Telégrafos como un destino de vida nocturna mediante la expansión de nuestras ofertas y servicios”.
Para aquellos que podrían lamentar la pérdida del divertido Kip’s de su juventud, Wilson Wong y su familia, que han sido dueños de Kip’s durante 22 años, los alientan a pensar en el futuro.
“Wilson y su familia están invirtiendo mucho dinero en este edificio”, dijo Springer. “Quieren que el resultado sea un bar en el que tal vez dentro de 60 años, la gente diga: ‘Oh, ese lugar, ha existido desde siempre. Pasé buenos momentos allí’. Queremos [it] al clima tan bien como lo ha hecho el lugar actual”.
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