FRANKFURT, Alemania (AP) – El Banco Central Europeo está advirtiendo que muchas de las instituciones financieras que supervisa están actuando con demasiada lentitud para protegerse a sí mismas y al sistema bancario europeo del impacto del cambio climático, y está estableciendo nuevos plazos para cumplir con esos requisitos.
El BCE dijo que se habían hecho algunos progresos, pero que una revisión de 186 bancos publicada el miércoles mostraba que el cambio era desigual y que “el vaso sigue estando medio lleno”, dijo el alto funcionario del BCE, Frank Elderson, en una entrada de blog en el sitio web del banco central.
El banco central con sede en Fráncfort (Alemania) para los 19 países que utilizan la moneda euro estableció plazos para que los bancos cumplieran con los requisitos climáticos para finales de 2024.
El BCE, actuando en su papel de supervisor bancario, está presionando a los bancos para que identifiquen dónde podrían enfrentarse a los riesgos del cambio climático y esbocen cómo tomarían medidas. Los bancos son clave para el funcionamiento de la economía europea porque la mayoría de las empresas obtienen el crédito que necesitan para operar de los bancos en lugar de los mercados financieros, lo contrario de la práctica estadounidense, por ejemplo.
“La mayoría de los bancos aún no han respondido a la pregunta de qué harán con los clientes que quizá ya no tengan fuentes de ingresos sostenibles debido a la transición ecológica”, dijo Elderson, uno de los seis miembros del consejo ejecutivo del BCE y vicepresidente de su consejo de supervisión de los bancos. “En otras palabras, demasiados bancos siguen esperando lo mejor sin prepararse para lo peor”.
Tanto el BCE como el Banco de Inglaterra han tenido más en cuenta el cambio climático que la Reserva Federal de Estados Unidos, que ha dado pasos modestos para incorporar las preocupaciones climáticas a su marco regulador. El banco central estadounidense se ha enfrentado a las críticas de los congresistas republicanos, que afirman que el tema no es competencia de la Fed.
En Europa, los documentos de estrategia de los bancos están llenos de referencias al cambio climático, dijo Elderson, pero los cambios reales hacia clientes en tipos de negocio más respetuosos con el clima y, por tanto, hacia fuentes de ingresos más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, siguen siendo escasos.
Los bancos no están estableciendo objetivos provisionales para alcanzar las emisiones netas de carbono cero para 2050 ni recogen datos detallados a nivel de préstamos e inversiones individuales, escribió Elderson.
Aunque muchos están eliminando actividades específicas, como el apoyo a la generación de energía de carbón, no está claro cómo estos primeros pasos protegerán los modelos de negocio de los bancos del impacto del cambio climático y los problemas ambientales en los próximos años, dijo.
El principal mandato del banco no es el medio ambiente, sino el control de la inflación, tarea que está tratando de conseguir subiendo los tipos de interés. Sin embargo, puede perseguir otros objetivos -como apoyar las políticas económicas generales de la UE, que incluyen la lucha contra el cambio climático- si eso no interfiere con la lucha contra la inflación.
La Unión Europea se ha comprometido a alcanzar las emisiones netas cero para 2050 en virtud de los acuerdos climáticos de París de 2015.
El BCE también dijo en septiembre que dará a las empresas una puntuación climática antes de comprar sus bonos y tiene la intención de dar prioridad a las que hagan más por revelar y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
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