El Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó el miércoles una medida para prohibir la construcción de nuevos pozos de petróleo y gas y eliminar los existentes.
El consejo encargó al abogado de la ciudad que redactara una ordenanza para prohibir las perforaciones de petróleo y gas en Los Ángeles, que cambiara las leyes de zonificación para hacer ilegales las perforaciones y que estudiara cómo eliminar legalmente los pozos existentes. El consejo también creó un programa de empleo para la transición de los trabajadores del petróleo y el gas a otras industrias.
La decisión llega tras una década de quejas de los residentes por problemas de salud -sangrados nasales, sibilancias, tos- que achacan a la contaminación atmosférica de las explotaciones.
Los activistas afirman que los residentes negros y latinos de la ciudad son los más afectados por la contaminación de los emplazamientos.
“Durante demasiado tiempo, las perforaciones petrolíferas en los barrios han afectado de forma desproporcionada a la salud de nuestras comunidades de color con bajos ingresos”, dijo la presidenta del consejo, Nury Martínez, en una conferencia de prensa antes de la votación. Martínez, que creció en barrios contaminados de la ciudad, presentó la medida junto con el concejal Paul Krekorian. “Desde las autopistas hasta las centrales eléctricas, nuestras comunidades de primera línea se llevan la peor parte de la contaminación y los impactos climáticos.”
La ciudad de Los Ángeles se convierte en la tercera entidad gubernamental del condado que aprueba la prohibición y la eliminación gradual del petróleo y el gas. Culver City y las zonas no incorporadas del condado de Los Ángeles han tomado medidas similares.
“A partir de hoy, tengo un poco más de esperanza para nuestras comunidades”, dijo Ashley Hernández, una organizadora de Comunidades por un Medio Ambiente Mejor, en la conferencia de prensa. Hernández creció en Wilmington, un barrio de Los Ángeles repleto de pozos de petróleo. “Esperemos que nuestro futuro no esté lleno de visitas a urgencias, narices sangrantes o impactos sanitarios gravosos, sino un futuro más limpio en el que las familias negras y marrones sean las protegidas y valoradas”.
Los representantes de los grupos de la industria del petróleo y el gas se oponen a este tipo de medidas, alegando que aumentarían el precio de la gasolina, eliminarían puestos de trabajo y harían que la región dependiera más del petróleo extranjero. Rock Zierman, director ejecutivo de la California Independent Petroleum Association, que representa a casi 400 entidades de la industria del petróleo y el gas, dijo que la medida de la ciudad es ilegal.
“Tomar la propiedad de alguien sin compensación, particularmente una que está debidamente permitida y altamente regulada, es ilegal y viola la 5ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos contra el registro y la incautación ilegal”, dijo en un comunicado.
Estas eliminaciones de petróleo y gas forman parte de un movimiento estatal en California para abandonar la producción y el uso de combustibles fósiles con el fin de cumplir los objetivos climáticos y mejorar la salud pública.
En octubre, el regulador estatal del petróleo y el gas propuso la prohibición de nuevos pozos de petróleo y gas a menos de 975 metros de escuelas, hogares y hospitales.
Si esas normas propuestas se convierten en política estatal, los pozos existentes estarían obligados a establecer nuevos controles de contaminación. La medida presentada ante el Ayuntamiento de Los Ángeles eliminaría por completo las perforaciones de petróleo y gas.
___
Siga a Drew Costley en Twitter: @drewcostley
___
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. La AP es la única responsable de todo el contenido.