El aumento de los casos de COVID hace que el día de Navidad sea más discreto

El jefe de cuidados intensivos de un hospital de Marsella, Francia, dijo que la mayoría de los pacientes con COVID-19 no están vacunados, mientras que los miembros de su personal están agotados o no pueden trabajar por estar infectados.

“Estamos hartos de esto”, dijo el Dr. Julien Carvelli, jefe de la UCI del Hospital La Timone de Marsella, mientras su equipo pasaba otra Nochebuena atendiendo a pacientes con COVID-19 conectados a respiradores. “Tenemos miedo de no tener suficiente espacio”.

Miles de personas en toda Inglaterra se vacunaron por Navidad, ya que los nuevos casos en Gran Bretaña alcanzaron otro récord diario de 122.186. La doctora Emily Lawson, responsable del programa de vacunación del Servicio Nacional de Salud, agradeció la presencia de voluntarios para estas fiestas.

El Papa Francisco aprovechó su discurso de Navidad para rezar para que algunas de esas vacunas lleguen a los países más pobres. Mientras que los países ricos han inoculado hasta el 90% de su población adulta, el 8,9% de los habitantes de África están completamente vacunados, lo que lo convierte en el continente menos vacunado del mundo,

“Concede la salud a los enfermos e inspira a todos los hombres y mujeres de buena voluntad a buscar los mejores medios para superar la actual crisis sanitaria y sus efectos”, dijo Francisco desde la logia de la Basílica de San Pedro. “Abrid los corazones para que los cuidados médicos necesarios -y las vacunas en particular- lleguen a los pueblos que más los necesitan”.

Sólo unos pocos miles de simpatizantes asistieron a su discurso de mediodía y a la bendición, pero incluso eso fue mejor que el año pasado, cuando el cierre navideño de Italia obligó a Francisco a permanecer en casa para el discurso anual “Urbi et Orbi” (A la ciudad y al mundo).

En un centro de acogida para solicitantes de asilo en la isla mediterránea de Chipre, Patricia Etoh, una católica de Camerún, dijo que no tenía ningún plan especial porque simplemente no parecía que fuera Navidad sin su hijo de 6 años, al que tuvo que dejar atrás.

Pero añadió: “Estamos agradecidos, estamos vivos, y cuando estamos vivos, hay esperanza”.

Al otro lado del globo, cientos de miles de personas en Filipinas, la mayor nación católica de Asia, pasaron la Navidad sin casas, electricidad o alimentos y agua adecuados después de que un potente tifón dejara al menos 375 muertos la semana pasada y devastara la mayoría de las provincias de la isla central.

El gobernador Arthur Yap, de la provincia de Bohol, muy afectada por el tifón, donde murieron más de 100 personas y unas 150.000 casas resultaron dañadas o destruidas, pidió a las agencias de ayuda extranjeras que contribuyeran a proporcionar refugios temporales y sistemas de filtración de agua para complementar la ayuda del gobierno filipino.

“Hay un miedo abrumador. No hay regalos, no hay cenas de Nochebuena. Hoy no hay nada de eso”, dijo Yap a The Associated Press.

Yap dijo que se alegraba de que muchos filipinos pudieran celebrar la Navidad con más seguridad después de que los casos de COVID-19 se redujeran, pero suplicó: “Por favor, no se olviden de nosotros”.

En Corea del Sur, las normas de distanciamiento social obligaban a las iglesias a limitar los asistentes al culto al 70% del aforo, y los asistentes al servicio tenían que estar completamente vacunados.

Corea del Sur ha estado lidiando con el aumento de las infecciones y las muertes desde que a principios de noviembre suavizó significativamente sus restricciones al virus como parte de los esfuerzos para volver a la normalidad anterior a la pandemia. Al final, el país se vio obligado a restablecer sus directrices de distanciamiento más estrictas, incluyendo un límite de cuatro personas en las reuniones sociales y un toque de queda a las 9 de la noche para restaurantes y cafés.

Australia también tuvo unas Navidades con un aumento de los casos de COVID-19, el peor de la pandemia, que obligó a los estados a restablecer los mandatos de mascarilla y otras medidas.

Las celebraciones navideñas fueron discretas en gran parte de la India, con más decoraciones que multitudes: Las autoridades reintrodujeron toques de queda nocturnos y restricciones a las reuniones de más de cinco personas en grandes ciudades como Nueva Delhi y Bombay. La gente asistió a la misa de medianoche en Mumbai y otros lugares, pero en menor número.

Además del estrés habitual de los viajes de vacaciones, las compañías aéreas de todo el mundo cancelaron cientos de vuelos, ya que la variante del omicrono desordenó los horarios yreducción de la plantilla.

Según FlightAware, se cancelaron más de 3.900 vuelos programados para el viernes y el sábado, de los cuales cerca de la mitad correspondían a aerolíneas chinas. Alrededor del 30% de los vuelos afectados -más de 1.100- tenían como destino, origen o destino los Estados Unidos.

Las cancelaciones siguen representando una pequeña fracción de los vuelos mundiales. FlightAware dice haber rastreado más de 100.000 llegadas en 24 horas.

Mientras la pandemia se extendía por todo el mundo en los últimos dos años, Nueva Zelanda utilizó su aislamiento en su beneficio. Los controles fronterizos mantuvieron a raya lo peor del virus. Para esta Navidad, Nueva Zelanda había registrado 50 muertes en una población de 5,5 millones de personas.

Los neozelandeses disfrutaron de las vacaciones en el calor de pleno verano con pocas restricciones. Su país tiene una de las poblaciones más vacunadas del mundo, ya que el 95% de los adultos se han vacunado al menos una vez. El país también es uno de los pocos que no se ha visto afectado por el omicron.

Pero ese éxito ha tenido un coste. En algunas mesas familiares hubo sillas vacías estas fiestas porque algunos neozelandeses que viven y trabajan en el extranjero no pudieron volver a casa debido a los requisitos de aislamiento y cuarentena.

En Fiyi, muchos de los habitantes de esta nación profundamente religiosa celebrarán la Navidad en los tradicionales servicios religiosos y reuniones familiares. La isla del Pacífico tiene un brote en curso y una cifra de muertos por la pandemia de casi 700, pero el 92% de la población adulta está totalmente vacunada.

El Secretario de Salud, James Fong, en un mensaje navideño, instó a los fiyianos a “celebrar sabiamente”.

En la remota provincia de Macuata, los residentes de cuatro pueblos recibieron un regalo especial de Navidad: La electricidad fue conectada a sus pueblos por primera vez.

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Los reporteros de AP contribuyeron desde todo el mundo.