El aumento de la migración venezolana se siente en todo EEUU

“Sabemos que nadie quiere que lleguemos aquí”, dijo Nerio el mes pasado en Eagle Pass, Texas, una ciudad de 30.000 habitantes que está en el centro del aumento de migrantes venezolanos a EE.UU. Pidió que no se publicara su apellido por temor a su seguridad.

El mes pasado, los venezolanos superaron a los guatemaltecos y hondureños para convertirse en la segunda nacionalidad más detenida en la frontera de Estados Unidos, después de los mexicanos. Nerio, que viajó con otra docena de personas que huían de la pobreza y la violencia en Venezuela, estaba entre ellos.

Los venezolanos fueron parados 25.349 veces, un 43% más que los 17.652 de julio y cuatro veces más que los 6.301 encuentros de agosto de 2021, dijeron las autoridades el lunes, lo que indica un cambio demográfico notablemente repentino.

Se estima que 6,8 millones de venezolanos han huido de su país desde que la economía se hundió en 2014, sobre todo a países de América Latina y el Caribe. Pero la relativa fortaleza de la economía estadounidense desde la pandemia del COVID-19 ha hecho que los migrantes venezolanos miren hacia el norte. Además, las políticas estadounidenses y las tensas relaciones con el gobierno venezolano dificultan enormemente su regreso a casa.

Se ha corrido la voz en Venezuela a medida que más familiares y vecinos llegan a Texas y son liberados con avisos de comparecencia en el tribunal de inmigración o con libertad condicional humanitaria.

“Esperamos que en unos años se arreglen los problemas en Venezuela para poder volver a nuestro país de origen, pero hasta entonces tenemos que ser migrantes y aguantar lo que suponga este viaje para nosotros”, dijo Nerio.

El impacto se refleja en los titulares diarios. Unos 50 migrantes que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, llevó en avión a la lujosa isla de Martha’s Vineyard, en Massachusetts, la semana pasada, eran venezolanos, al igual que cinco de los seis hombres que las autoridades estadounidenses encontraron ahogados en el Río Grande, cerca de Eagle Pass, a principios de septiembre.

José, que pidió ser identificado sólo por su segundo nombre por temor a su seguridad, iba en uno de los dos vuelos de DeSantis. Caminó casi tres meses antes de cruzar el Río Grande en una balsa inflable y entregarse a la Patrulla Fronteriza.

Mientras se alojaba en un refugio para migrantes de San Antonio, José conoció a una mujer que le prometió al menos tres meses de alojamiento, un trabajo, atención médica y ayuda legal gratuita. Les dijo a los migrantes que irían a Washington, Chicago y otras ciudades “santuario” favorables a los inmigrantes.

“Nos imaginamos que era una persona muy importante, que tenía mucha influencia y que podía ayudarnos de verdad”, dijo José, que necesitaba llegar a Filadelfia para un control obligatorio con las autoridades de inmigración a finales de septiembre. “Creíamos en ella. La ignorancia del inmigrante”.

Sin embargo, cuando llegaron a Martha’s Vineyard, un enclave conocido por ser lugar de veraneo del ex presidente Barack Obama, “nadie nos estaba esperando, nadie sabía quiénes éramos”, dijo José, de 27 años, en una entrevista telefónica desde una base militar en Cape Cod, adonde el gobernador republicano de Massachusetts, Charlie Baker, los trasladó el viernes.

Una familia venezolana en Boston ofreció una habitación y comida a José, que ganaba 20 dólares al mes como recolector de basura en Caracas y dejó a sus dos hijos con sus abuelos. Hará saber a la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos su nueva dirección y trasladará su cita con la agencia a Boston.

“Ahora somos libres, podemos ir a donde queramos”, dijo José. “Me siento bendecido por Dios”.

Venezuela tiene una de las tasas de inflación más altas del mundo y cerca de tres cuartas partes de la población vive con menos de 1,90 dólares al día, un estándar internacional para la pobreza extrema. El salario mínimo mensual, pagado en bolívares a pesar de una economía basada en el dólar, es el equivalente a 15 dólares. Muchos carecen de acceso a agua potable y electricidad.

La pandemia hizo que los puestos de trabajo en toda América Latina y los países del Caribe fueran más escasos, y que Estados Unidos fuera más atractivo como lugar para vivir. Al mismo tiempo, la tensa relación de Estados Unidos con el gobierno de Venezuela hace que sea muy difícil expulsar a los migrantes venezolanos en virtud de una norma sobre la pandemia conocida como Título 42, que los funcionarios estadounidenses invocan para negar a las personas la posibilidad de solicitar asilo con el argumento de evitar la propagación del COVID-19.

México, bajo la presión de la administración Biden, introdujorestricciones a los viajes aéreos para limitar la migración venezolana a los Estados Unidos, pero muchos se pasaron al peligroso viaje por tierra.

Cuba y Nicaragua también han enviado más migrantes a Estados Unidos en el último año. En general, los migrantes fueron detenidos 203.597 veces en la frontera en agosto, o 2,15 millones de veces desde octubre, superando los 2 millones por primera vez en un año fiscal del gobierno.

Preguntado por la inmigración el martes, Biden dijo: “Lo que está en mi mira ahora es Venezuela, Cuba y Nicaragua. La capacidad de enviarlos de vuelta a esos estados no es racional”.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, respondió diciendo que Estados Unidos estaba “tratando de utilizar políticamente el sufrimiento de un grupo de la población venezolana que, ante las sanciones y la guerra económica, tomó la decisión personal de emigrar a otros lugares.”

“El imperialismo norteamericano intentó destruir nuestro país y colapsarlo y Joe Biden aparece hoy atacando a Venezuela, Cuba y Nicaragua”, dijo Maduro durante un acto televisado por los medios estatales.

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Salomon informó desde Miami. Los escritores de Associated Press Regina García Cano en Caracas, Venezuela, y Seung Min Kim en Washington contribuyeron.