El ataque del 6 de enero supuso una prueba de lealtad para el representante de Indiana Greg Pence

Su dramática huida, captada por las cámaras de seguridad, se produjo minutos después de que Trump excoriara a Mike Pence en Twitter por carecer de “valor” para utilizar su puesto ceremonial que preside la certificación de las elecciones de 2020 para anular su resultado.

“A mi hermano se le estaba pidiendo que hiciera lo que no hacemos en este país”, relató Greg Pence en una cena republicana de recaudación de fondos en su distrito el pasado mes de julio, una de las pocas ocasiones en las que ha hablado públicamente sobre el ataque. Luego añadió: “No podría estar más orgulloso”.

En el corazón de la insurrección se encuentra el intento de Trump de presionar a su vicepresidente para que dé el paso sin precedentes de anular las elecciones. Y pocos tenían un mejor punto de vista el día del ataque que Greg Pence, que se agazapó en una zona segura con su hermano menor mientras el vicepresidente trabajaba al teléfono, suplicando ayuda para desalojar a los alborotadores del edificio.

Eso convierte a Greg Pence en un tentador testigo potencial para el comité del 6 de enero de la Cámara de Representantes, que está investigando los orígenes de la insurrección que Trump fomentó cuando instó a sus partidarios a marchar hacia el Capitolio y “luchar como un demonio.”

Pence se ha negado en gran medida a hablar de lo que ocurrió mientras estaba con su hermano ese día, aparte de alabar a su hermano como un héroe por enfrentarse a Trump.

Su silencio es una poderosa prueba del control que Trump sigue ejerciendo sobre su partido, lo que ha llevado a muchos republicanos a cuestionar la gravedad del ataque y a perpetuar la mentira de que a Trump se le denegó por error un segundo mandato.

Pence declinó el mes pasado hablar con The Associated Press en el Capitolio. Un portavoz no respondió a múltiples consultas en busca de comentarios.

Elegido por primera vez para el Congreso en 2018, Greg Pence, de 65 años, representa un distrito profundamente republicano y mayoritariamente rural que su hermano ocupó durante 12 años antes de ser elegido gobernador de Indiana y finalmente seleccionado por Trump para convertirse en vicepresidente. A diferencia de su hermano, que desde joven se fijó en una carrera política, Greg Pence siempre fue un congresista improbable.

Tras graduarse en la Universidad de Loyola en Chicago, se alistó en los Marines y más tarde cayó en una serie de trabajos en la industria petrolera. Finalmente, se desempeñó como presidente de Kiel Bros, un imperio de gasolineras del Medio Oeste que su padre ayudó a construir, un puesto al que renunció en 2004 después de que la compañía se declaró en bancarrota y cargó al estado de Indiana con más de 21 millones de dólares en costos de limpieza ambiental no pagados, según una investigación de Associated Press de 2018.

Pence se centró en 2006 en la operación de centros comerciales de antigüedades que compró con su esposa, Denise, un negocio que ahora vale entre $ 5 millones y $ 25 millones, según su declaración financiera del Congreso.

Cuando el antiguo escaño de Mike Pence en el Congreso se abrió en 2018, su hermano hizo una campaña sigilosa. Concediendo pocas entrevistas y eludiendo los debates, se impuso por la fuerza.

“Me miré al espejo y me dije: ‘Si no soy yo, ¿quién?”. dijo Greg Pence al periódico de su ciudad, The Columbus Republic, en una rara entrevista durante la campaña.

Pero también expresó una profunda ambivalencia sobre el trabajo, así como una falta de convicción que probablemente habría condenado a otros candidatos.

“¿Cuáles serían mis posiciones, cuál sería mi enfoque?”, dijo en una entrevista de septiembre de 2017 con el Washington Examiner, una publicación conservadora, antes de lanzar formalmente su campaña. “Realmente no he profundizado ni he formado posiciones sobre nada todavía”.

Desde entonces, Pence ha tenido una presencia discreta en el Congreso, donde forma parte del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes. Sin embargo, durante la administración de Trump, disfrutó de privilegios raros, viajando con el presidente en el Air Force One para los eventos de la campaña y la administración donde el presidente lo mencionó.

Un área en la que ha sobresalido es la recaudación de fondos, recaudando mucho más dinero que el miembro medio del Congreso en su primer mandato.

Pence también ha disfrutado de las trampas de la vida política, gastando más de 49.000 dólares en propiedades propiedad de Trump, mientras que pagó al encuestador de Trump 137.000 dólares durante su carrera de 2018 cuando había pocas dudas de que ganaría, según muestran las declaraciones de financiación de la campaña.

Pence y su familia también hancobró dinero de su cuenta de campaña, incluyendo 18.000 dólares en alquileres pagados a la empresa que dirige con su esposa, y 35.000 dólares pagados a su hija Nicole, una ex reportera de televisión, que asesoró su campaña de 2018. También ha cobrado 57.000 dólares en reembolsos por viajes y comidas, según los registros.

Durante meses no estuvo claro si el comité buscaría siquiera entrevistas con miembros del Congreso relacionados con la insurrección, lo que fue visto como un paso provocador. Pero a finales de diciembre, el comité anunció que quería entrevistar al congresista Jim Jordan de Ohio, un aliado incondicional de Trump, así como al congresista Scott Perry de Pensilvania, que lidera el grupo de línea dura House Freedom Caucus.

Hasta ahora, los demócratas que forman parte del comité han mantenido un silencio absoluto sobre si Greg Pence podría ser llamado a una entrevista o se le pediría que presentara documentos.

“No voy a hablar de que se llame a ningún individuo”, dijo el representante Pete Aguilar, demócrata de California en el comité, cuando se le preguntó si se buscaría una entrevista con Pence.

Pence ha votado repetidamente en contra de los intentos de arrojar luz sobre la insurrección, o de responsabilizar a quienes la impulsaron. Votó dos veces contra la formación de un comité para investigar los orígenes del ataque, calificándolo de “bajo”. También votó en contra de impugnar a Trump.

Pero quizás el voto más significativo fue el que hizo inmediatamente después del ataque.

Horas después de salir de un lugar seguro, Mike Pence volvió a convocar la sesión conjunta del Congreso y presidió la certificación de las elecciones, a pesar de las exigencias de Trump.

Greg Pence, por su parte, se unió a las decenas de otros republicanos que se pusieron del lado de Trump y emitieron un voto de rechazo al resultado en Pensilvania, el estado que definió la elección para Biden.