HUNTINGTON BEACH, Calif. (AP) – Un coyote atacó e hirió gravemente a una niña en la famosa playa de Huntington, en el sur de California, dijo la policía.
Los agentes fueron llamados a la playa cerca del muelle de Huntington Beach alrededor de las 9:45 p.m. del jueves y encontraron a la niña, dijo la portavoz de la policía Jennifer Carey en un comunicado.
La niña recibió heridas graves pero que no ponen en peligro su vida y fue trasladada a un hospital, dijeron las autoridades.
La niña estaba con dos mujeres y otro niño pequeño sentados cerca de las olas cuando se alejó “unos pocos metros” y fue atacada, dijo el capitán del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado, Patrick Foy.
El coyote salió de la oscuridad, golpeó y derribó a la niña y la atacó durante 12 segundos antes de que su grito alertara a los adultos y el animal huyera, dijo Foy.
Sin embargo, se quedó por allí, paseando, antes de huir finalmente, dijo Foy.
La familia no hizo nada para antagonizar al coyote, añadió.
La policía disparó más tarde a dos coyotes. Uno fue encontrado muerto en la arena a una milla (1,6 kilómetros) al norte del muelle el viernes por la mañana, mientras que el otro fue visto el viernes por la tarde debajo de una casa móvil y se le practicó la eutanasia, dijo Foy.
Los funcionarios comprobarán si los animales tienen rabia y tratarán de determinar si su ADN coincide con el del ataque, dijo.
Los coyotes se encuentran en casi toda California, incluidas las ciudades, y las autoridades llevan tiempo advirtiendo de que los niños pequeños y las mascotas pueden estar en peligro. El año pasado, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado comenzó a impartir talleres para ayudar a las comunidades a lidiar con los coyotes debido al aumento del número de conflictos con las personas.
Foy dijo que los coyotes suelen ser tímidos y tratan de evitar a los humanos. Estimó que sólo se producen entre 10 y 12 ataques al año en todo el estado, la mayoría de los cuales afectan a niños pequeños, aunque en algunos casos se atacó a adultos adultos.
Carey dijo que la policía ha llevado a cabo un aumento de los esfuerzos de captura de coyotes en toda la ciudad durante las últimas semanas y pidió a los residentes para informar de los avistamientos de coyotes.
Huntington Beach, en la costa del condado de Orange, tiene uno de los rompimientos de surf clásicos de California y es conocida como “Surf City USA”.
No se divulgará ninguna otra información sobre la niña porque es menor de edad, dijo Carey.