El aspirante del Partido Republicano de Michigan es acusado de los disturbios del 6 de enero, que han provocado unas primarias turbulentas

Su detención se produjo horas antes de que el comité de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección celebre una audiencia pública muy esperada, en la que se mostrarán vídeos nunca vistos, audios y una serie de pruebas que ponen de relieve la violencia mortal que estalló el 6 de enero de 2021.

Kelley se alejó del tribunal, acompañado por su esposa y otros familiares, y sólo dijo que haría comentarios más tarde. Su campaña publicó en Facebook dos palabras: “prisionero político”, y el presidente del GOP estatal acusó a los demócratas de “armar nuestro sistema de justicia” contra los oponentes políticos.

El abogado defensor Heath Lynch dijo que Kelley “tiene toda la intención de continuar su campaña en serio”.

El arresto de Kelley agita aún más un campo del GOP que inicialmente tenía 10 candidatos que buscan desafiar a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer en el estado de batalla este otoño. Cinco de ellos, entre los que se encontraban dos de los principales candidatos, fueron eliminados de la papeleta de las primarias porque las firmas falsificadas presentadas por circuladores de peticiones pagados les dejaron por debajo de las 15.000 necesarias para participar en la carrera.

Los otros cuatro republicanos en la carrera son la empresaria y comentarista conservadora Tudor Dixon, que recientemente recibió el apoyo de la familia de la ex secretaria de Educación de la administración Trump, Betsy DeVos, y del grupo antiabortista Derecho a la Vida de Michigan, el empresario Kevin Rinke, el pastor Ralph Rebandt y el quiropráctico Garrett Soldano. Trump no ha respaldado a nadie en la carrera.

Kelley, un agente inmobiliario que vive en el municipio de Allendale, está acusado de conducta perturbadora, de dañar la propiedad pública y de entrar en un espacio restringido sin permiso, según la denuncia penal.

En un documento judicial hecho público el jueves, los investigadores federales dijeron que Kelley fue grabado en vídeo en el exterior del Capitolio de Estados Unidos el día de la insurrección, saludando repetidamente a la multitud y dirigiéndola hacia las escaleras que conducen al edificio. Utilizó su teléfono para “filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de la policía del Capitolio de EE.UU.” y estaba en una multitud que subió las escaleras hacia una entrada del Capitolio después de hacer que la policía se retirara, dijo el FBI.

El documento incluía múltiples fotos de Kelley que el FBI describió como capturas de pantalla de un vídeo tomado ese día, con Kelley llevando gafas de sol de aviador y una gorra de béisbol puesta hacia atrás, tratando de reunir a la multitud pro-Trump.

Kelley ha reconocido desde hace tiempo que estuvo en la insurrección y ha dicho que no entró en el Capitolio.

Está entre las más de 800 personas que se enfrentan a cargos penales en relación con la revuelta del 6 de enero. No estaba claro por qué las autoridades decidieron actuar ahora contra Kelley, aunque el gobierno sigue acusando a más personas en la investigación masiva, incluso casi 18 meses después.

Algunos partidarios cuestionaron el momento. La directora de la campaña de Kelley, Karla Wagner, dijo a WOOD-TV que su detención es política y una “táctica de intimidación” orquestada por los demócratas. El compañero del candidato republicano Rinke dijo en Twitter que espera que el FBI esté actuando adecuadamente “porque el momento aquí plantea serias preguntas.”

Kelley se enfrenta a hasta un año de prisión o a una multa de 100.000 dólares. De los que ya han sido acusados, más de 300 personas se han declarado culpables, en su mayoría de delitos menores castigados con no más de un año de prisión. Algunos de los que se han declarado culpables de delitos menores han sido condenados a penas cortas entre rejas, mientras que otros han sido condenados a reclusión domiciliaria o libertad condicional.

Kelley se convirtió en un activista muy activo en Michigan durante la pandemia de coronavirus, cuando protestó por las restricciones impuestas por Whitmer. Durante los primeros meses de la pandemia, organizó una protesta en el Capitolio de Michigan, invitando a las milicias fuertemente armadas a reunirse dentro de la casa del estado.

Kelley también ha hecho del fraude electoral y de la mentira de que Trump ganó las elecciones un foco importante de su activismo y de su campaña para gobernador. Después de las elecciones de 2020, Kelley fue uno de los oradores en un mitin “Stop the Steal” en Lansing, diciendo a la multitud que los demócratas estaban tratando de robar la victoria de Trump. Como candidato, Kelley dijo que si era elegido gobernador, trabajaría para cancelar los contratos con las empresas que proporcionan máquinas de votación en Michigan y eliminar el votante del mismo díaregistro.

Kelley no ha sido considerado un favorito en el campo hasta ahora, aunque el arresto podría mejorar su reconocimiento de nombre entre los votantes de las primarias del GOP, dijo el encuestador con sede en Michigan Bernie Porn. Dijo que las encuestas de su firma, EPIC-MRA, han mostrado que más de la mitad de los republicanos de Michigan creen que Trump ganó las elecciones de 2020 y que le quitaron la victoria, una falsedad que Kelley ha promovido.

“Es posible que obtenga más votos de los que hubiera obtenido de otra manera” en las primarias, dijo Porn. Pero sus creencias sobre la elección de 2020 y las acciones del 6 de enero lo perjudicarían en una elección general si es el nominado, agregó.

Los demócratas de Michigan criticaron el jueves el campo del GOP por impulsar “mentiras y extremismo”, y dijeron que Kelley no tiene “ningún negocio buscando una posición elegida en el mismo gobierno que trató de derrocar.”

Ron Weiser, presidente del Partido Republicano de Michigan, replicó que los demócratas están armando el sistema de justicia de una “manera sin precedentes.”

“Es vergonzoso y debe terminar”, dijo.

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Burnett informó desde Chicago. El reportero de AP Mike Balsamo en Washington, D.C., contribuyó a este informe.