El asediado Johnson del Reino Unido busca un restablecimiento con un gran plan económico
LONDRES (AP) – El gobierno británico presentó el miércoles sus planes para trasladar el poder y la riqueza a las regiones más atrasadas del país, una vieja promesa a los votantes de la clase trabajadora que ayudaron a poner al primer ministro Boris Johnson en el cargo.
El anuncio se produjo mientras Johnson intenta pasar la página de las acusaciones de incumplimiento de normas que han provocado la ira de la opinión pública y han despertado el descontento dentro de su gobernante Partido Conservador. Otros tres legisladores conservadores se volvieron contra su líder el miércoles, sumándose a un constante goteo de oposición dentro de su partido que no da señales de detenerse.
El Gobierno conservador de Johnson fue elegido en 2019 con la promesa de “nivelar” uno de los países más desiguales de Europa a nivel regional, mejorando las conexiones de transporte, las infraestructuras y las oportunidades económicas en franjas del país afectadas por el cierre de industrias y los recortes de fondos públicos.
El Gobierno concretó esta promesa el miércoles con detalles sobre los planes de inversión en transporte público, educación, conectividad digital e I+D en las regiones más pobres, principalmente en el centro y norte de Inglaterra, para 2030. También dijo que más regiones tendrán alcaldes elegidos con poderes sustanciales, y que los emplazamientos industriales abandonados serán objeto de grandes proyectos de regeneración.
“Nuestra economía ha sido como un avión propulsado por un solo motor”, dijo en la Cámara de los Comunes Michael Gove, ministro del Gabinete encargado del plan de nivelación. “Por cada éxito local, hay una historia de cicatrización y estancamiento en otros lugares. Y eso tiene que cambiar”.
El amplio plan, de más de 300 páginas, promete desde mejores servicios de autobús y comidas escolares más saludables hasta “aceleradores de innovación” para crear versiones británicas de Silicon Valley.
Los opositores al gobierno señalaron que muchas de las medidas ya habían sido anunciadas anteriormente y que venían sin nuevos fondos. La portavoz de las comunidades del Partido Laborista, Lisa Nandy, calificó el plan de “lista de la compra de políticas recicladas”.
“En serio, ¿es esto?”, preguntó.
Gran Bretaña ha tenido durante mucho tiempo profundas divisiones regionales, con el dinero y la riqueza concentrados en Londres y el sur de Inglaterra, mientras que la industria pesada dominaba el norte. El cierre de minas y fábricas a medida que el Reino Unido pasaba de ser una potencia industrial a una economía basada en los servicios en las últimas décadas afectó mucho a esas zonas. La brecha se acentuó cuando los gobiernos liderados por los conservadores recortaron el gasto público para frenar un déficit creciente tras la crisis financiera mundial de 2008. Las zonas más pobres y más dependientes de los fondos estatales fueron las más afectadas.
Antiguas ciudades industriales de Inglaterra como Liverpool, Manchester y Leeds, junto con Glasgow en Escocia, han hecho mucho para reinventarse como focos económicos, culturales y creativos, pero muchos pueblos y ciudades más pequeños siguen marcados por la pobreza, la mala educación y el alto desempleo.
Gove dijo que el voto británico de 2016 a favor de la salida de la Unión Europea había sido “una llamada de atención” por parte de los votantes de las zonas desatendidas.
“Además de un claro mandamiento para salir de la Unión Europea, también fue una forma de decirle a la gente de (el código postal del Parlamento) SW1, a la gente como yo: ‘Mira, es vital que cambies el modelo económico de este país'”, dijo.
Johnson ayudó a liderar la campaña del referéndum sobre el Brexit y pasó a ganarse a los votantes de las zonas del “muro rojo”, antiguas ciudades industrializadas que habían sido durante mucho tiempo bastiones laboristas.
Johnson espera que los esperados planes de “nivelación” le ayuden a mantener el apoyo del “muro rojo” y le proporcionen un respiro del escándalo por las fiestas de cierre celebradas en su despacho durante la pandemia. La policía está investigando una docena de reuniones que podrían haber infringido las restricciones impuestas por el coronavirus, y un informe de un alto funcionario denunció esta semana “fallos de liderazgo y de juicio” en la oficina del primer ministro.
Johnson se ha disculpado y ha prometido revisar su oficina y recuperar la confianza del público. Pero sus oponentes -incluidos algunos conservadores- piden su dimisión por permitir que el personal se divierta mientras millones de británicos soportan el aislamiento para ayudar a frenar la propagación del COVID-19.
El partido tiene un historial de destitución de líderes una vez que se convierten en responsabilidades, y Johnson todavía podría enfrentarse a un voto de censura de su propio lado. Según las normas del partido, dicha votación se desencadena si el 15% de los legisladores del partido -actualmente 54 personas- escriben cartas pidiendo una.
Alrededor de una docena de legisladores tories han pedido públicamente que Johnson se vaya, aunque es probable que haya más cartas, incluidas tres el miércoles.
Tobias Ellwood, que dirige el poderoso comité de defensa del Parlamento, dijo el miércoles que enviaría unacarta de censura porque “es hora de resolver esto completamente para que el partido vuelva a gobernar”.
El legislador conservador Anthony Mangnall dijo en Twitter que las “acciones y falsedades de Johnson están ensombreciendo el extraordinario trabajo de tantos excelentes ministros y colegas.”
El diputado tory Gary Streeter también dijo que había enviado una carta.
“No puedo conciliar el dolor y el sacrificio de la inmensa mayoría de los británicos durante el cierre con la actitud y las actividades de quienes trabajan en Downing Street”, escribió en Facebook.
