El año de Amber Ruffin para mejorar el mundo (y hacerlo más divertido)

El intercambio de regalos del Elefante Blanco iba bien. Entonces salieron los bolsos de diseño.

“Fue una locura”, cuenta Amber Ruffin a The Daily Beast’s Obsessed. “Todo empezó bien, pero, tío, en cuanto esos bolsos se introdujeron en el ambiente…”.

El cómico/actor/presentador de televisión/productor/escritor/reciente brindis de Broadway hablaba con Obsesionados de The Daily Beast después de recibir un montón de regalos.

En primer lugar, una nominación a un premio. Su serie Peacock, The Amber Ruffin Showacaba de ser nominada al Critics Choice Award al mejor programa de entrevistas. Está junto a veteranos como Last Week Tonight With John Oliver y Late Night With Seth Meyersla serie en la que tuvo su primera gran oportunidad como guionista y corresponsal ante la cámara. También acaba de asistir a una fiesta de Neiman Marcus, donde la gente, como ella misma describe, se volvía loca ante las opciones de regalo.

Si no estás familiarizado con el juego del Elefante Blanco, la idea es que la gente elija un regalo en orden secuencial, pero cada persona sucesiva tiene la opción de robar un artículo de un destinatario anterior en lugar de elegir uno nuevo. Baste decir que las opciones no suelen incluir un bolso de Bottega Veneta o una bata de Versace. “Normalmente intento llevar un regalo gracioso”, dice Ruffin, “y luego acabo llevando alcohol”.

Cuando se presentó al evento, parte de la campaña navideña “Make the Moment” de Neiman Marcus, se había resignado a ser una observadora. “No soy una persona muy elegante”, dice. Sin embargo, se llevó un preciado objeto: un equipo de karaoke con pedrería. “Si hubiera habido algo en la Tierra que hubiera querido…”. Es única la persona que, cuando le presentan ese buffet de trapos de diseño, se va con un aparato de karaoke deslumbrante. “¡Y estar encantado con ello!” añade Ruffin.

Las vacaciones resultan ser el momento perfecto para ponerse al día con Ruffin. Está en todas partes. El final de temporada de El Show de Amber Ruffin se estrena el viernes 16 de diciembre. El domingo, Some Like It Hotel musical de Broadway para el que escribió el libro, basado en la película clásica de 1959 protagonizada por Jack Lemmon y Marilyn Monroe. También se acaba de anunciar que desempeñará la misma función en la próxima (y primera) reposición en Broadway de El Mago.

Ya no es una “estrella revelación” -ese estatus encajaba mejor cuando El Show de Amber Ruffin se estrenó en 2020, o cuando recibió su primera nominación a los Emmy el año pasado. Pero, en un momento en el que el mundo ha estado pasando años de oscuridad y caos, apetece descomprimirse con alguien cuyo trabajo consiste en destilar toda la locura a través de la comedia aguda, y que parece encontrar la manera de divertirse con todo. Además, le encantan las fiestas.

Cuando hablamos, se está preparando para ir a la fiesta de Navidad de su empresa. “Ahora mismo llevo puesto un maldito traje de terciopelo granate”, dice. “¿Recuerdas cuando eras joven y la bibliotecaria rara o lo que fuera se pasaba de la raya en cada fiesta, vistiendo cosas locas? Esa soy yo ahora. Nunca habría imaginado que llegaría a estar aquí”.

Ruffin tiene experiencia en comedia de improvisación y teatro. Cuando menciono las tradiciones navideñas, empieza: “Bueno, estuve en Ámsterdam una temporada. Viví por todas partes”. Antes de que Meyers la invitara a unirse Late Night como guionista, había trabajado en Denver, Chicago, Los Ángeles y, sí, Ámsterdam. (Ahora que lleva una década afincada en Nueva York, dice que su tradición es hacer galletas. Según ella, cada año son peores. Uno pensaría que mejorarían con el tiempo y la experiencia. “Sí, eso es lo que se podría pensar”, dice. “Pero eso no es lo que está ocurriendo actualmente con mis habilidades motoras”).

Desde hace tres temporadas, Ruffin presenta su propio programa de entrevistas de actualidad en Peacock. Es del estilo de The Daily Show y, naturalmente, Late Night-pero también completamente suya.

El Show de Amber Ruffin es una salida para su opinión sobre las noticias de la semana, filtrada a través de su propia perspectiva tonta, inteligente y escéptica. A veces es mezquina. A veces es justa. El objetivo es encontrar el difícil equilibrio entre lo informativo y lo catártico, o, lo que es aún más imposible, lo urgente y lo que distrae. Uno de sus episodios favoritos es el estreno de la segunda temporada, en el que habla de los prejuicios raciales en las calificaciones crediticias, canta una canción sobreque las noticias son tan malas que “hago como si no existieran”, y despotricó sobre un asunto trivial de 1995 que aún le molesta (la edición radiofónica de “Waterfalls” de TLC que excluye el rap de Lisa “Left Eye” Lopez).

Eso significa que Ruffin, en estos últimos años, se ha encontrado en un grupo enrarecido: cómicos a los que los plebeyos en espiral acudimos para que nos ayuden a procesar las noticias que, por mucho que lo intentemos, no podemos fingir que no existen. Parece mucha presión. Para Ruffin, también es terapéutico.

“¡Es lo mejor! Cuando tienes que escribir chistes sobre lo terrible que es el mundo, hace que lo terrible que es el mundo sea menos terrible”, dice. “Los chistes sobre las noticias te dan una perspectiva diferente de ellas”.

Uno de los segmentos del programa de los que está más orgullosa es “¿Cómo hemos llegado hasta aquí?”. Con la ayuda de investigadores y escritores, Ruffin analiza una parte de nuestra historia que debería ser controvertida y esclarecedora, pero que la mayoría de nosotros ignoramos por completo. Las versiones anteriores han incluido desde la indignación por la teoría crítica de la raza hasta los beneficios de gastar dinero en servicios sociales.

“Siempre hay una sensación loca de ‘esta historia se me ocultó'”, dice. Hay una versión de estos sketches que es intensamente emocional, pero no es así como Ruffin los siente. “Lo que siento por esos segmentos es como un cotilleo. Cotilleos históricos. Porque, para bien o para mal, te lo ocultaron. Es tu historia y alguien la miró y decidió omitirla para mantenerla en secreto. Así que es como contar los secretos de alguien, pero te está permitido y eres mejor por ello”.

Cotillear la historia resulta ser sólo uno de los muchos trabajos que Ruffin tiene este año. Desde el domingo por la noche, es oficialmente la guionista de un musical de Broadway, después de Some Like It Hot tuviera su estreno. En la escala de cosas surrealistas de su carrera, eso encabeza la lista. Específicamente, ver al elenco actuar en el Macy’s Thanksgiving Day Parade encabeza la lista.

“No sólo pudimos verlo, algo que, después de años trabajando en ello, nunca me cansaré de ver. Pero tenemos que ver gente verlo”, dice. “Ver cómo disfrutaban fue realmente, -esto es cursi- pero me alegró las vacaciones”.

El siguiente programa es El Magola reposición recién anunciada que volverá a Broadway en 2024. Hay mucha presión sobre el espectáculo, dada su historia cultural. Ruffin ya lo siente.

“No puedo creer que tenga que trabajar en The Wiz. Tampoco puedo creer lo duro The Wiz es”, dice. “Es duro, tío. Cuando piensas en The Wiz, o incluso El Mago de Ozno piensas en la historia. Piensas en cada momento. Así que escribirlo ha sido sólo una serie de salirme de mi propio camino. Porque vinimos a cantar estas canciones, tío”.

Que haya una versión cinematográfica del musical y una reputación con la que lidiar también es una bendición y una maldición.

“Siento que no le debes nada a la producción teatral. No le debes nada a la película. Lo que debes es el recuerdo de la gente. Quiero honrar su memoria. De lo que no me acuerdo es de los ratones policía”, dice entre carcajadas. “Así que estoy súper contenta de omitir esa mierda”.

Todo esto viene a decir que, en una época complicada, es un buen momento para ser Amber Ruffin. “Siento que me va bien. Siento que me estoy divirtiendo mucho, y ése es siempre mi único objetivo. Y siento que estoy creando muchas cosas nuevas. Ese es otro objetivo. Mimado es como me siento”. Con esa máquina de karaoke de pedrería, entendemos por qué.