Frances Hughes, cofundadora de la Arado estrelladoun pub irlandés icónico en Berkeley, y la matriarca de la familia que aún lo posee y lo opera, murió a la edad de 83 años el 30 de diciembre de 2022 en Oakland.
Nacida en County Clare, Irlanda, en 1939, Hughes emigró a los Estados Unidos cuando tenía 19 años. Después de una parada en Boston, Hughes se mudó al Área de la Bahía y ayudó a fundar Starry Plough en 1973.
En las décadas posteriores, el pub se convirtió en una institución del sur de Berkeley, desempeñando muchas funciones, desde un centro de artes hasta un club nocturno y una especie de consulado irlandés no oficial. De acuerdo a un obituario de Berkeleysideel Starry Plough fue la primera parada para muchos inmigrantes irlandeses en el Área de la Bahía, y Hughes haría todo lo posible para que estos nuevos estadounidenses se sintieran como en casa.
“Ella abriría su casa, te mantendría, te alimentaría y usaría todos sus recursos y conexiones para ayudarte a establecerte”, escribió Eileen Hughes en el obituario de Berkeleyside.
Pero no fueron solo los inmigrantes irlandeses los que se sintieron como en casa en el Starry Plough. Funk Night, una estridente fiesta de baile con música en vivo que se lleva a cabo todos los jueves, se ha convertido en un rito de iniciación para muchos estudiantes de Cal.
“Para mí, el Starry Plough fue parte integral de mi experiencia como estudiante de UC Berkeley, ya sea que estuviera bailando toda la noche con mis amigos en Funk Night o subiendo nerviosamente al escenario para cantar en noches de micrófono abierto”, escribió Madeline Wells de SFGATE cuando el bar reabierto después de una larga pausa pandémica. “Durante los últimos dos años, seguí ansiosamente volviendo a la página de Facebook del bar, con la esperanza de que la pandemia no me arrebatara una de las instituciones del Área de la Bahía que más me hacía sentir como en casa”.
El arado estrellado y, por extensión, Hughes, significó muchas cosas para muchas personas diferentes.
“Algunas personas vienen al Plough por la música, o algunas personas simplemente vienen porque les encanta el ambiente y solo vienen a beber cerveza aquí. A algunas personas les encanta la comida”, dijo Shahin Naima, gerente de Starry Plough y nieto de Hughes.
Otros vinieron por la conocida conexión de Starry Plough con la política radical. El nombre de la bandera del Ejército Ciudadano Irlandés, un movimiento socialista irlandés, el Starry Plough ha servido como base de operaciones para la acción política.
“Con raíces profundas como un abrevadero revolucionario irlandés, la historia de la protesta es tan profunda hoy como lo era cuando abrimos hace cuatro décadas”, se lee en una pancarta en el pub. sitio web.
Según quienes la conocieron, Hughes encarnaba estas creencias. El obituario de Berkeleyside señaló que Hughes le enseñó a su familia a ser generosa, compartir todo lo que tenían y enfrentarse a las injusticias.
Hughes era una constante en el pub, contaba chistes y compartía historias con los clientes habituales. Incluso se sabía que actuaba como portera si aparecía algún personaje desagradable.
Cuando se anunció la muerte de Hughes el medios de comunicación social, las condolencias llegaron a raudales de clientes de toda la vida, la mayoría de los cuales parecían tener conexiones personales con ella. Muchos dieron ejemplos de la legendaria hospitalidad de Hughes a los extraños.
“Gracias por todo su amor y apoyo y por acogerme y alimentarme cuando era un niño”, escribió un usuario de Facebook.
“Ella… nos trajo 4 scallywags de Belfast a su casa, nos dio de beber y nos alimentó y nos hizo sentir bienvenidos”, escribió otro.
Los simpatizantes están invitados a Starry Plough (3101 Shattuck Ave., Berkeley) para una celebración de la vida de Hughes a las 3 pm el domingo.