PHOENIX (AP) – La Corte Suprema de Arizona rechazó el viernes una solicitud de los legisladores republicanos que le pidieron que pasara por alto a un juez de un tribunal inferior y dictaminara inmediatamente que no se puede aplicar un impuesto a los ricos para financiar la educación que fue aprobado por los votantes del estado en 2020.
El fallo del alto tribunal dijo que no interferiría con el manejo del caso por parte del juez de la Corte Superior del Condado de Maricopa, John Hannah. Hannah ha estado considerando cómo fallar desde principios de enero, y los legisladores del Partido Republicano sostienen que está dando largas. Tiene hasta el 11 de marzo para emitir una decisión.
“El tribunal superior está dentro de su jurisdicción, y este Tribunal no puede en este momento concluir que puede o debe obligar al tribunal superior a actuar de una manera más rápida”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, Robert Brutinel.
La petición de acción especial fue presentada ante el Tribunal Supremo por el presidente de la Cámara de Representantes, Rusty Bowers, y la presidenta del Senado, Karen Fann, y otros opositores al impuesto hace dos semanas. Señaló que el Tribunal Supremo declaró inconstitucional una disposición clave de la Proposición 208 el pasado mes de agosto.
Fann y Bowers argumentaron que el fallo del tribunal dejó a Hannah con un solo trabajo: determinar si el nuevo dinero de la iniciativa de los votantes pone a las escuelas del estado por encima de un límite de gasto constitucional.
Ambas partes en la demanda estipularon el mes pasado que probablemente lo haría, y la “tarea de Hannah cambió del trabajo discrecional de administrar un juicio al deber ministerial de dictar sentencia a favor de los demandantes”, según los abogados de los legisladores del GOP.
La orden del Tribunal Supremo del viernes rechazó esa definición del trabajo de Hannah y dijo que no negará a los proponentes del nuevo impuesto la oportunidad de impugnar la conclusión legal extraída de los hechos que Hannah está sopesando.
El límite de gasto aprobado por los votantes en 1980 ha sido un tema importante en esta sesión legislativa, y la Cámara y el Senado renunciaron el lunes a sus disposiciones para este año presupuestario. Las escuelas iban a llegar a su límite el 1 de marzo y se habrían visto obligadas a aplicar importantes recortes de gastos porque no pueden gastar legalmente más de los 1.000 millones de dólares que la Legislatura ya ha consignado para el actual año escolar.
Los legisladores pueden votar para aumentar el límite de gasto constitucional de año en año.
La decisión de la Corte Suprema en agosto dijo que una disposición de la Propuesta 208 que creó una solución para el límite de gasto era inconstitucional. La iniciativa pretendía recaudar unos 800 millones de dólares al año para la educación K-12, y sorteaba el tope llamando al dinero “subvenciones”.
Los legisladores republicanos y el gobernador republicano Doug Ducey reaccionaron el año pasado promulgando una nueva categoría de impuestos que eximiría del impuesto de la Proposición 208 a los ingresos de las pequeñas empresas que ahora se gravan en las declaraciones personales, recortando unos 292 millones de dólares de los ingresos fiscales que las escuelas obtendrían con la iniciativa.
Los legisladores también crearon una manera para que los contribuyentes que aún se ven afectados por el impuesto adicional no lo paguen directamente, rellenando la mayor parte del dinero prometido de la Propuesta 208 con dinero en efectivo del fondo general.
La Propuesta 208 impone un recargo fiscal del 3,5% sobre los ingresos superiores a 250.000 dólares para las personas físicas o superiores a 500.000 dólares para las parejas.
La Ley de Invertir en la Educación fue respaldada por los defensores de la educación en todo Arizona y fue una consecuencia de una huelga de maestros de 2018 que resultó en que los educadores obtuvieran un aumento salarial del 20%, pero no alcanzó otros aumentos importantes de la financiación escolar.
A pesar de los aumentos de los maestros y de los más de mil millones de dólares en nuevos gastos de educación que se inyectaron en la educación en los últimos años, las escuelas de Arizona siguen estando entre las de menor financiación en la nación y el salario de los maestros está clasificado cerca de la parte inferior.