MADRID (AP) – El alcalde de un pueblo del sur de España dijo el viernes que una mancha de petróleo procedente de un buque granelero dañado y parcialmente hundido frente a Gibraltar ha llegado a una playa española cercana.
El alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, dijo que el combustible de la fuga había sido empujado por los vientos y las corrientes hasta la playa.
La fuga se produjo el jueves pero los buzos sellaron la fuente. El impacto ambiental o la cantidad de petróleo derramado no estaban claros de inmediato.
“Lo que ha entrado es un vertido preocupante pero no es una tragedia”, dijo Franco. Dijo que lo más importante era retirar el fuel restante en el petrolero de forma segura.
Las autoridades de Gibraltar dijeron a primera hora del viernes que se había retirado el 80% del gasóleo del buque, pero que aún quedan unas 180 toneladas de combustible pesado a bordo. El barco recibió la orden de encallar en los bajos tras colisionar el lunes con otro buque en la bahía del territorio británico situado en la entrada occidental del Mar Mediterráneo.
Un portavoz del gobierno dijo que no había habido más filtraciones de combustible pesado desde el jueves y que la situación estaba controlada.
El portavoz, que no estaba autorizado a dar su nombre públicamente, dijo que el barco había estado transportando 250 toneladas de gasóleo y todavía tenía 183 toneladas de fuel pesado y 27 toneladas de aceite lubricante en sus tanques.
El fuel pesado es potencialmente más dañino para el medio ambiente y más difícil de extraer, lo que hace temer a España y Gibraltar por la vida marina y el turismo en la zona.
Fabian Picardo, jefe del gobierno de Gibraltar, declaró a la radio española Cadena SER que los trabajos de retirada del fuel pesado comenzarán una vez que el gasóleo haya sido extraído en su totalidad.
El puerto de Gibraltar, habitualmente muy concurrido, permanece cerrado, pero el vecino puerto de Algeciras, en España, está plenamente operativo.
El OS 35, de 178 metros de eslora y matriculado en Tuvalu, transportaba una carga de barras de acero. El buque de GNL con el que colisionó sufrió pocos daños. Nadie resultó herido en la colisión.
El capitán del buque siniestrado ha sido detenido por no obedecer presuntamente las órdenes del puerto de Gibraltar en un primer momento tras la colisión.