El alcalde de Nueva York dice que ni siquiera él se siente seguro en el metro

“El primer día que tomé el metro me sentí inseguro. Vi indigentes por todas partes. La gente gritaba en los trenes. Había una sensación de desorden. Así que, a la vez que nos ocupamos del problema de la delincuencia, también tenemos que ocuparnos del hecho de que la gente se siente insegura”, dijo.

Adams, que lleva poco más de dos semanas en el cargo, es un admirador declarado del sistema, que se hizo tristemente célebre por la suciedad, los grafitis y la delincuencia en los años 80, pero que en las últimas décadas ha dado un notable giro que ha borrado en gran parte su mala reputación.

Tras el ataque aparentemente no provocado del sábado, Adams destacó inicialmente que, en general, el sistema es seguro.

“Cuando se produce un incidente como éste, la percepción es lo que estamos combatiendo. Este es un sistema seguro”, dijo Adams en una rueda de prensa horas después del ataque.

Pero incluso antes del asesinato, su administración había anunciado planes para aumentar la presencia de agentes de policía en el metro y llegar a las personas sin hogar que viajan en los trenes como parte de una misión para combatir tanto “el crimen real” como “la percepción del crimen.”

“Vamos a reducir la delincuencia y vamos a asegurarnos de que los neoyorquinos se sientan seguros en nuestro sistema de metro, y ahora no se sienten así. Yo no me siento así cuando tomo el tren todos los días o cuando me muevo por nuestro sistema de transporte”, dijo Adams a los periodistas el martes.

Janno Lieber, presidente en funciones y director general de la Autoridad Metropolitana de Transporte que gestiona el metro, dijo que pensaba que la declaración del alcalde de sentirse inseguro era Adams “mostrando que lo entiende”, incluso si las estadísticas muestran que las posibilidades de ser víctima de un crimen en el metro son bajas.

“El alcalde está demostrando que lo entiende y que es sensible a cómo se sienten los neoyorquinos”, dijo Lieber. “La gente no se basa en las estadísticas. Sienten en base a su experiencia personal y a lo que están escuchando”.

La policía acusó a un hombre de 61 años, Simon Martial, de asesinato en segundo grado en el asesinato del sábado. La mujer asesinada, Michelle Alyssa Go, era de ascendencia asiática y la policía dijo que estaba investigando si su muerte fue un crimen de odio, aunque la policía dijo que Martial, que era un indigente, tenía un historial de “encuentros emocionalmente perturbados.”

Se produce después de otros ataques recientes en el sistema que generaron alarma pública. En septiembre, tres trabajadores del transporte público fueron agredidos en un solo día. En mayo, varios pasajeros fueron acuchillados y agredidos por un grupo de asaltantes, y en febrero se registraron cuatro apuñalamientos en pocas horas.

Danny Pearlstein, portavoz de la organización sin ánimo de lucro Riders Alliance, que representa a los pasajeros de autobús y metro de Nueva York, dijo que aunque el sistema de metro es “estadísticamente, abrumadoramente seguro” y millones de personas lo utilizan a diario sin problemas, la violencia como la matanza del sábado toca la fibra sensible porque da la sensación de que podría ocurrirle a cualquiera.

“Si te enteras de que ha ocurrido en el metro, ese es tu metro”, dijo.

La seguridad y la delincuencia fueron algunos de los factores que impulsaron la elección de Adams. El ex capitán del Departamento de Policía de Nueva York hizo hincapié durante su campaña del año pasado en la necesidad de combatir la delincuencia violenta, que ha aumentado durante la pandemia, aunque sigue estando cerca de los mínimos de la era moderna.

El sistema de metro, con sus 472 estaciones y más de 1.070 kilómetros de vías, es un indicador visible de la seguridad y la salud económica de la ciudad. El número de usuarios sigue siendo bajo, lo que complica la recuperación económica de los negocios que dependen de que los trenes lleven clientes a sus puertas y del propio sistema de transporte, que depende de las tarifas de los usuarios para financiar sus operaciones.

Los viajes diarios en las dos últimas semanas han rondado los 2,1 millones, aproximadamente el 44% del mismo tiempo antes de la pandemia, según datos de la Autoridad de Transporte Metropolitano, que está bajo control del Estado.

Las estadísticas de la policía muestran que los delitos graves en el metro han disminuido en los dos últimos años, pero las cifras son difíciles de comparar porque el número de pasajeros también ha disminuido. El descenso de pasajeros también ha hecho más visible la presencia de personas sin hogar en los trenes.

Adams y la gobernadora Kathy Hochul, ambas demócratas, anunciaron hace dos semanas un plan para desplegartrabajadores sociales para ayudar a poner en contacto a los que viven en la calle con los servicios y aumentar la presencia policial en las estaciones de metro y en los trenes y hacer que interactúen con los pasajeros.

Pearlstein dijo que añadir más policías no es necesariamente la respuesta.

“Si le dices a la gente que estás añadiendo agentes de policía, eso hace que la gente piense que no hay suficientes en este momento. Si le dices a la gente que no te sientes seguro, piensan que tal vez yo tampoco me sentiría seguro”, dijo.

Pearlstein dijo que la vivienda y la atención sanitaria son necesarias para hacer frente a la “crisis humanitaria” en el sistema, junto con mantener el metro asequible y atractivo para que más gente lo utilice y sea más seguro.